Ispirazione6 ragioni per cui devi visitare la Sierra Leone

Elmo

2019-01-15

La Sierra Leone ha tutto ciò che i viaggiatori avventurosi possono desiderare: splendide spiagge deserte circondate da palme, giungle della foresta pluviale con scimmie che dondolano tra gli alberi, un patrimonio affascinante e persone calde e accoglienti. Ma la sua storia travagliata, fatta di guerra civile ed Ebola, fa sì che pochi visitatori arrivino davvero qui.

Ora completamente riconciliato e ripreso, questo bellissimo paese dell’Africa occidentale sta andando avanti ed è ora di tornare, prima che lo facciano tutti gli altri…

1. È sicuro e privo di Ebola – e ha bisogno che i turisti ritornino

La Sierra Leone ha attraversato un periodo difficile negli ultimi anni. In primo luogo, dal 1991 al 2002 ci fu un’aspra guerra civile, che causò la morte di oltre 50.000 persone e 2 milioni di sfollati. Rappresentato graficamente nel film Blood Diamonds di Leonardo DiCaprio, il conflitto è stato alimentato dall’industria dei diamanti e caratterizzato da violenza estrema, rapimenti, bambini soldato e orribili violazioni dei diritti umani.

Saperne di più:Ispirazione6 ragioni per cui dovresti visitare il Portogallo

Alla fine della guerra la Sierra Leone era uno dei paesi più poveri del mondo. La pace ha portato stabilità politica e democrazia, un’economia notevolmente migliorata e una straordinaria riconciliazione del suo popolo che è forte ancora oggi. Nel 2014 il paese era di nuovo in piedi, i turisti tornavano e il futuro sembrava luminoso.

Poi è arrivata l’Ebola. Il virus mortale ha causato la morte di quasi 4000 persone e l’intero paese si è fermato in uno stato di emergenza e paura. Nel marzo 2016, la nazione celebrata come Sierra Leone è stata finalmente dichiarata libera dall’Ebola. I viaggiatori intrepidi stanno lentamente tornando, attratti dalle spiagge, dalle isole e dalle giungle di questo bellissimo paese, ma sono le persone stesse, il loro calore, spirito e senso di divertimento, a lasciare ricordi così duraturi.

2. Qui vivono alcuni degli animali selvatici più rari del mondo

Il Tiwai Island Wildlife Sanctuary, nel fiume Moa, è di soli 12 chilometri quadrati. Ma ospita circa 80 rari e sfuggenti ippopotami pigmei e ben 11 specie di primati: una delle più alte concentrazioni di primati al mondo.

Prima impresa di ecoturismo della Sierra Leone, i profitti del santuario vanno a beneficio delle otto comunità che vivono vicino all’isola. I sentieri escursionistici ti condurranno nel profondo delle foreste dove scimpanzé, colobi rossi e scimmie Diana saltellano tra gli alberi.

Fai una gita in barca lungo il dolce fiume per vedere alcune delle 135 specie di uccelli dell'isola, passeggia verso l'incontaminata spiaggia color miele sulla sponda settentrionale o esplora le grotte nel vicino villaggio di Niahun dove vivono pipistrelli e spiriti.

C'è solo un semplice accampamento qui, con tende a cupola sotto ripari e energia solare limitata, ma aggiunge quella meravigliosa sensazione di evasione che caratterizza Tiwai.

3. Avrai un assaggio di “Sweet Salone”…

Conosciuta dalla gente del posto come "Sweet Salone", la Sierra Leone ha una ricca cultura alimentare. Anche se nella capitale Freetown ci sono molti ristoranti internazionali, vale la pena assaggiare alcuni piatti tipici del Salone mentre sei qui.

Il platano fritto con pancake è perfetto per una colazione abbondante, mentre l'ananas fresco e succoso e il mango sono un'opzione più virtuosa. Il pesce qui è favoloso, con spesse bistecche di barracuda o intere scelte di tilapia, mentre le baracche sulla spiaggia e i ristoranti servono deliziosi crostacei tra cui aragoste, granchi e ostriche.

Nei mercati e agli angoli delle strade, l’odore del pane caldo e appena cotto si diffonde dai vassoi di pagnotte di fula simili a baguette in equilibrio sulle teste dei venditori. Altri piatti preferiti includono lo stufato di arachidi e foglie di manioca con spinaci, solitamente con una generosa quantità di peperoncino, per accompagnare pollo, capra, pesce e riso, il tutto innaffiato con la birra Star locale.

4. Vanta alcune delle spiagge più belle del mondo

È difficile lasciare le spiagge della Sierra Leone: cinture di splendida sabbia bianca si estendono lungo la costa atlantica color acquamarina per circa 360 km. La penisola occidentale è la zona più popolare per un assaggio di paradiso circondato da palme: infatti la spiaggia numero due, dal nome privo di fantasia, è stata l'ambientazione della pubblicità della barretta di cioccolato Bounty degli anni '70.

La vicina Tokeh Beach un tempo era la calamita per le celebrità e i parlamentari francesi glamour che si riversavano nell'ormai abbandonato Africana Resort negli anni '80. I visitatori di oggi, invece, alloggiano al The Place, un resort di lusso con 54 chalet chic, oppure al più rustico ma molto tranquilloTokeh Sands.

Passeggia per ore sulle sabbie scricchiolanti, osserva i pescatori del villaggio di Tokeh che pescano quotidianamente dai dhow di legno stagionato o semplicemente si sciolgono nei vivaci tramonti e nella calda brezza dell'oceano.

5. Puoi approfondire il passato della tratta degli schiavi in Sierra Leone

Tragicamente, gli uomini e le donne che lavoravano nelle risaie della Sierra Leone divennero schiavi ricercati, con più di 50.000 persone che lasciarono il più grande porto di schiavi del paese, Bunce Island, dirette verso gli stati americani della Georgia e della Carolina del Sud.

Oggi il castello giace in rovina, con le viti che stanno lentamente strangolando ciò che resta dei bastioni e delle celle. I cannoni che puntano ancora verso il mare sono soffocati dalle erbacce e dalle erbacce. A un'ora di barca da Freetown, il suo abbandono aumenta l'inquietudine e l'intensità del luogo, ma ci sono piani per restaurarlo e proteggerlo per mantenere viva la sua storia.

6. Puoi correre in una delle maratone più importanti del mondo

In nessun luogo lo spirito del Paese è più evidente che nella Maratona della Sierra Leone. Nominato miglior evento internazionale ai Running Awards 2017, battendo i migliori contendenti come le maratone di Berlino e New York, è il fattore benessere della corsa che gli è valso il riconoscimento.

La gara è organizzata dall'organizzazione benefica britannica Street Child e raccoglie fondi per i suoi progetti in tutto il paese. Con distanze per tutti i livelli, che vanno dai 5 km attorno alla città settentrionale di Makeni fino a ben 42 km attorno alle sue lussureggianti colline e ai villaggi vicini, non devi essere un fanatico della corsa per partecipare. Lungo il percorso, i bambini sfacciati ti danno il cinque e ti incoraggiano, gridando "Oporto" (persona bianca) mentre passi. Anche gli adulti esultano, spesso gridando “Grazie!”

La loro gratitudine è per il sostegno ai progetti di Street Child che aiutano a fornire istruzione ai bambini, in particolare alle ragazze, e a proteggere migliaia di orfani di Ebola dalla vita di strada. Vedrai dove vanno i soldi e incontrerai persone che traggono vantaggio dalle visite di progetti che includono scuole remote, aziende familiari e mercati frenetici.

Dopo la corsa, puoi rilassarti sulla spiaggia o esplorare più lontano con un tour operator specializzatoMaratone africane.

Sue Watt ha viaggiato con Tailormade Africa e la compagnia sorellaMaratone africane. Per ulteriori informazioni sui viaggi in Africa, visita la nostra pagina sulle destinazioni africane.