IspirazioneFuori dai percorsi turistici nel sud-est asiatico: 5 città sottovalutate

Elmo

2025-03-31

La moderna Bangkok, la storica Hanoi e la città in forte espansione turistica di Siem Reap, sede dei famosi templi di Angkor Wat, sono alcune delle migliori attrazioni del sud-est asiatico e vedono migliaia di visitatori ogni anno.

Ma la regione è ancora ricca di luoghi che restano lontani dai radar turistici. Queste cinque città sottovalutate del sud-est asiatico ti porteranno oltre l'ovvio.

1. Sandakan, Malesia

A dire il vero, è difficile amare Sandakan a prima vista. Completamente distrutta dagli attacchi aerei giapponesi durante la seconda guerra mondiale, l'ex capitale del Borneo britannico - un tempo chiamata Elopura - ha perso la maggior parte delle sue bellissime dimore coloniali in legno originali. La nuova città è un agglomerato compatto e squallido di cemento, eppure i suoi mercati sono ricchi di fascino grezzo e di frutti di mare incredibilmente economici.

Cerca i resti storici di Sandakan sulle colline proprio dietro il centro città, collegate alla città tramite un rapido sentiero storico. Sulla collina, l'ex casa della scrittrice americana Agnes Keith, che scrisse tre libri sulla vita a Sandakan prima e sotto l'occupazione giapponese, è ora un grazioso museo ricco di oggetti d'antiquariato e arredi originali. Rimani più a lungo per immergerti nella vista sulla baia quando divampa di arancio acceso e splendidi tramonti.

Non dimenticare che anche Sandakan è circondata da una natura selvaggia: a pochi chilometri nell'entroterra, incontra gli oranghi al Sepilok Rehabilitation Centre e osserva gli sfuggenti orsi del sole del Borneo nel loro omonimo centro di conservazione. Per ulteriori fischi, il Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary è un po' turistico ma garantisce incontri molto ravvicinati con i primati più strani del Borneo.

Anche il fiume Kinabatangan, il corso d'acqua più lungo del Sabah e una destinazione per eccellenza per l'avvistamento della fauna selvatica, è a pochi passi di distanza. Prova a programmare la tua visita per assistere alla migrazione degli elefanti pigmei e fai attenzione anche ai coccodrilli.

2. Nan, Tailandia

Questa città meno conosciuta della Thailandia settentrionale, un tempo regno autonomo con pochi collegamenti con il mondo esterno, è più vicina al Laos sia nello spirito che nella posizione geografica. Conosciuta come Chiang Klang (la città di mezzo) nel XIV secolo, Nan faceva parte del regno di Lan Na Thai e era il principale punto di sosta tra Chiang Mai (città nuova) e Chiang Thong (la “città d'oro”, l'odierna Luang Prabang in Laos). Fu quasi cancellato dall'esistenza dagli eserciti birmani nel XV secolo.

Il patrimonio unico di Nan è reso immortale dai dipinti murali che adornano i suoi numerosi templi, in particolare l’antico Wat Phumin, situato nel centro della città. Capolavoro dell'architettura di Thai Lue, è adornato con scene molto dettagliate della vita locale passata, compreso l'arrivo dei primi colonizzatori europei.

Ma per avere un'idea completa della bellezza di Nan, noleggia un veicolo e avventurati in campagna. Fai un'escursione al Tham Pha Tup Forest Park, a soli 10 km a nord della città, oppure guida per 50 km a sud per ammirare i pilastri di arenaria erosi di Sao Din Na Noi, uno spettacolo naturale straordinario.

Fai una sosta alla Nan Riverside Gallery, uno spazio artistico a due piani che espone opere d'arte tailandesi contemporanee, dotato di un grazioso caffè immerso in giardini ben curati.

Wat Phumin © worradirek/Shutterstock

3. Dawei, Birmania

La capitale meridionale della regione Tanintharyi del Myanmar condivide lo stesso mare della costa tailandese delle Andamane. Ma, a differenza delle città turistiche delle Andamane, Dawei è un gioiello di tranquillità – e una delle città più pulite del paese.

Separato dall'acqua da una stretta penisola fiancheggiata da spiagge deserte, Dawei si trova accanto a un fiume omonimo che sfocia in un estuario pieno di mangrovie.

Ha alcuni degli edifici coloniali meglio conservati di qualsiasi città della provincia del Myanmar, ma oltre all'architettura, l'attrazione principale qui sono le spiagge incontaminate.

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Maungmakan, la più vicina alla città e popolare tra la gente del posto, sta assistendo a uno sviluppo turistico su piccola scala, mentre le isole Moscos al largo, un piccolo santuario della fauna selvatica, sono ancora vietate ai viaggiatori. Percorri la costa della penisola in moto e ammira la foresta pluviale del Parco Nazionale Thanintharyi, non lontano a nord.

Quando vai a Dawei via terra dalla Thailandia, vicino alla famosa Kanchanaburi, assicurati di avere un visto per il Myanmar sul tuo passaporto.

4. Davao, Filippine

L'estesa Davao (la città natale del controverso presidente Duterte) è una parte molto sicura dell'isola filippina più meridionale di Mindanao, con gente ospitale e una manciata di luoghi interessanti.

Raggiungi la cima del punto panoramico di Barangay Badas per ammirare il dinosauro dormiente, una delle isole dalla forma più singolare delle Filippine. Per maggiori altezze e fauna selvatica, il Monte Hamiguitan, alto 1.620 m, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, ospita una riserva naturale con buoni sentieri escursionistici e attività sugli alberi non lontano dalla città.

Se stai cercando le spiagge, 20 km a est della città, a Davao Oriental, si trovano le sabbie bianche e fini dell'isola di Pujada, a soli 40 minuti di barca dal distretto di Mati. Qui puoi anche trovare la sempre popolare Dahican Beach, una lunga distesa di sabbia bianca con forti onde e una comunità residente di skimboarder.

E non dimenticare che anche a Davao piace fare festa. Organizza una visita al Summer Frolic, un festival annuale di musica dance elettronica che attira migliaia di persone, o al Kadayawan Festival, una colorata celebrazione del raccolto.

5. Banda Neira, Indonesia

All'ombra del cono vulcanico di Gunung Api, l'unico insediamento di dimensioni considerevoli nel remoto arcipelago di Banda, nel sud delle Molucche, è difficile da raggiungere, ma piacevole da visitare. Situata in uno dei gruppi di isole più remote dell'Indonesia, Banda Neira iniziò sotto la Compagnia olandese delle Indie Orientali come centro commerciale globale di noce moscata e macis, le pregiate spezie prodotte dall'albero indigeno Myristica.

Se non fosse per una scena di caffè tranquilla ma in crescita e un bancomat, Banda Neira sarebbe immutata rispetto ai suoi intensi giorni di commercio coloniale. I viaggiatori intrepidi vengono qui per i siti di immersione eccellenti e poco affollati, per il facile snorkeling in mare aperto e per la sensazione di aver raggiunto uno degli angoli meno faticosi del Sud-est asiatico e del mondo.