IspirazioneTerre strane: i fuochi eterni dell'Asia centrale

Elmo

2020-03-25

In terre lontane, in gran parte sconosciute ai viaggiatori di oggi, ci sono fuochi che bruciano eternamente; alcuni naturali e altri artificiali. Questi impressionanti crateri di fuoco si trovano in tutta l’Asia centrale, alimentati dalle vaste riserve di petrolio che si trovano sotto questa regione. Sono apparsi sia nel folclore locale che nei film di Hollywood come ingressi all'Inferno.

Se sei abbastanza coraggioso da rischiare di incontrare il diavolo in uno di questi eventi, allora hai quasi la certezza di avere un grande falò tutto per te.

“La porta dell'inferno” a Derweze, Turkmenistan

Chiamato localmente "la porta dell'inferno", il cratere di fuoco Derweze è stato, fino a poco tempo fa, interdetto all'uomo per oltre 45 anni. Questo gigantesco buco fiammeggiante nell’arido deserto del Karakum, nel Turkmenistan centrale, sarebbe più a suo agio in un blockbuster di fantascienza ad alto budget che nel giardino sul retro di uno dei paesi meno esplorati del mondo.

L'imponente cratere fiammeggiante apparve per la prima volta nel 1971, quando i geologi sovietici perforarono un pozzo per testare il petrolio nella zona; non si aspettavano che la piattaforma petrolifera crollasse e che un buco di 70 metri inghiottisse le loro attrezzature. I geologi decisero di bruciare il petrolio per prevenire future esplosioni e da allora gli incendi non sono cessati.

Il sito di Derweze si trova in un piccolo villaggio di 350 persone, a 162 miglia di fuoristrada attraverso un terreno desertico e roccioso. A parte il villaggio, non c’è segno di civiltà nel raggio di un giorno di distanza in auto. In aggiunta all'atmosfera desolata, il Lago d'Aral, con le sue inquietanti navi arrugginite abbandonate, si trova a nord.

“Montagna in fiamme” a Yanar Dag, Azerbaigian

In Azerbaigian – soprannominato la “terra del fuoco” – lo Yanar Dag (tradotto come “Montagna Infuocata”), è una collina fiammeggiante. La leggenda narra che la collina, dove gas altamente infiammabile filtra continuamente attraverso la superficie, fu accidentalmente incendiata da un pastore negli anni '50. Ora le fiamme della collina raggiungono i tre metri di altezza durante tutto l’anno, tutte visibili dalla capitale Baku.

La gente del posto fa il bagno nelle calde acque sorgive sul fianco della collina, che possono anche essere accese con un fiammifero poiché sono piene di zolfo. Il bagliore spettrale sulle colline di notte attira gli zoroastriani da tutto il mondo, che vengono nella zona per adorare. Nelle vicinanze, i vulcani di fango punteggiano il paesaggio ed eruttano regolarmente, lanciando nell'aria palline di fango.

“Pietra Fiammeggiante” a Yanartaş, Turchia

Appena fuori dalla famosa località turistica turca di Antalya, vicino alla Valle dell’Olimpo, le bocche nelle montagne rocciose emettono fuoco in ogni direzione.

Di notte, e soprattutto nei mesi invernali, i cieli bui creano l'ambiente migliore per vedere i piccoli crateri sul fianco della montagna dove sprigionano fuochi; alcuni durano pochi secondi e altri giorni.

Molte persone visitano la “pietra fiammeggiante” per vedere le maestose rovine del Tempio di Efesto situato ai piedi delle montagne e per assaggiare il tradizionale tè turco preparato dalla gente del posto sui fuochi di montagna.

©M Selcuk Oner/Shutterstock

“Fuoco sulle proporzioni bibliche” a Baba Sell, Iraq

Nella regione del Kurdistan, nel nord dell’Iraq, appena fuori dalla città di Kirkuk, il secondo giacimento petrolifero più grande del mondo circonda un eterno pozzo di fuoco. Il profondo cratere di fuoco brucia da migliaia di anni e si ritiene che sia la fornace ardente del Libro di Daniele nell'Antico Testamento.

Le donne a volte visitano Baba Gurgur per chiedere ai fuochi di permettere loro di concepire un bambino; si pensa risalga a un'epoca in cui il popolo curdo adorava il fuoco.

La vicina città di Kirkuk, con le sue rovine della cittadella di 5000 anni, resti dell'antica città di Arrapha, costituisce una visita interessante. Kirkuk si trova a circa 147 miglia a nord della capitale irachena Baghdad, e Baba Gurgur è a pochi passi dalla città. Poiché l’area è un giacimento petrolifero operativo, molte sezioni sono recintate e vi è una stretta presenza di sicurezza.

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Il tempio del fuoco di Ateshgah di Baku, Azerbaigian

A pochi passi dal centro di Baku si trova un tempio in pietra del XVII secolo, al centro del quale un fuoco brucia quasi ininterrottamente da quando è stato costruito. Un tempo le fiamme erano alimentate da un giacimento di gas naturale situato direttamente sotto il tempio, ma lo sfruttamento di questa risorsa portò allo spegnimento dell'incendio nel 1969. Da allora è stato sostituito dal gas di rete, e oggi arde di nuovo.

Si ritiene che il fuoco sia stato acceso inizialmente come santuario per gli adoratori del fuoco zoroastriani locali e come luogo di pellegrinaggio indù, ma oggi è una riserva storica protetta.