IspirazioneLe migliori attrazioni dell'Asia centrale

Non è passato molto tempo dai fantastici panorami diAsia centraleerano nascosti dietro una barricata di procedure costose e contorte per la richiesta del visto, aggravate dalla percezione generale che si trattasse di paesi difficili e persino pericolosi in cui viaggiare. Negli ultimi anni, tuttavia, le autorità locali hanno cercato di aprirsi ai turisti, i visti sono stati semplificati – o addirittura aboliti – e si sta diffondendo la voce sui vantaggi di viaggiare in questa regione relativamente inesplorata.

In questo articolo esamineremo le principali attrazioni di ogni 'stan: eccoKazakistan,Uzbekistan,Kirghizistan,TagikistanETurkmenistan– e capire quale di queste affascinanti repubbliche ex sovietiche si adatterebbe meglio al tuo stile di viaggio.

Il meglio per architettura e storia: Uzbekistan

Se esiste una percezione popolare dell’Asia centrale, probabilmente è l’Uzbekistan – e più specificamente, ilRegistronella città di Samarcanda sulla Via della Seta. Descritta nel XIX secolo da Lord Curzon come "la piazza pubblica più nobile del mondo", il bellissimo insieme di madrasse di Samarcanda - adornato da intricate piastrelle e cupole blu che brillano alla luce del sole - occupa l'indiscussa posizione numero uno in qualsiasi elenco delle principali attrazioni dell'Uzbekistan.

Samarcandaè una città antica – aveva già forse mezzo millennio quando fu conquistata da Alessandro Magno nel 329 a.C. Il suo periodo d'oro arrivò nel XIV secolo, quando divenne la capitale del costruttore dell'impero Tamerlano, che si assegnò il titolo immodesto di Conquistatore del mondo. Tamerlano e i suoi successori trasformarono la città, costruendo il Registan e molti altri splendidi monumenti, tra cui la Moschea Bibi Khanum, la necropoli di Shah-i-Zinda e il mausoleo di Tamerlano, l'elegante Gur Amir.

Altrove nel paese, in particolare Bukhara e Khiva, troverai altri esempi di splendidi edifici islamici, in gran parte riportati agli antichi splendori dai sovietici e ben mantenuti dall'attuale governo. Con questoricchezza di moschee, madrasse e mausolei di fama mondiale, L'Uzbekistan è una scelta forte per il leader dell'Asia centrale nell'architettura e nella storia.

Mausoleo di Gur-E Amir, tomba del conquistatore asiatico Tamerlano, Samarcanda, Uzbekistan © NICOLA MESSANA FOTO/Shutterstock

Il meglio per la cultura: il Kirghizistan

Il primo degli Stan ad abbracciare il turismo, il Kirghizistan è unin gran parte montuosorepubblica nota per la sua gente accogliente. I kirghisi hanno un carattere fortetradizione nomade, e si consiglia ai visitatori del paese di familiarizzare con questa straordinaria culturatrascorrere una notte o due in un campo di yurte. Queste iconiche tende circolari sono sorprendentemente spaziose, oltre ad essere robuste e calde: elementi essenziali quando si è in altoMontagne del Tian Shan o del Pamir.

Soggiornando in un campo yurta, avrai l'opportunità di sperimentare una serie di tradizioni nomadi: questo includerà sicuramente l'equitazione, ma potrà estendersi anche a spettacoli di musica tradizionale o assistere a ungioco del kokburu– essenzialmente il polo giocato con una carcassa di capra. La sera puoi provaredeliziosi piatti kirghisicome il manty (ravioli di montone) o il besh barmak (spaghetti e montone in salsa), il tutto innaffiato con il koumiss, una bevanda frizzante a base di latte di giumenta fermentato. Quando a Roma…

La cultura nomade del Kirghizistan è senza dubbio il punto forte di un viaggio in Asia centrale e costituisce un'esperienza unica ed estremamente memorabile. Se stai cercando un posto in cui immergerti in uno stile di vita completamente nuovo, il Kirghizistan è sicuramente il paese che fa per te.

Yurte in un villaggio nomade a Tash-Rabat in Kirghizistan © Nomad1988/Shutterstock

Ideale per l'escursionismo: Tagikistan

La transizione del Tagikistan dalla repubblica sovietica all’indipendenza è stata segnata da una guerra civile, che ha reso il paese insicuro per gran parte degli anni ’90. Forse è per questo che qui il turismo è ancora agli inizi, anche se negli ultimi anni sono stati fatti molti progressi e il Tagikistan è ora considerato una destinazione emergente. Il paese ha sicuramente molto da offrire: i visitatori possono esplorare ilrovine di Penjikent, un'antica città distrutta dagli invasori arabi nell'VIII secolo, oppure ammira la magnifica Madrassah di Kok Gumbaz nelcittà di Istaravshan.

Ma dove il Tagikistan domina veramente è nel suo paeseopportunità di trekking: essere a casadue catene montuose- ILPamire ilTrovato– qui ci sono sentieri per tutte le abilità, in mezzo a scenari meravigliosi e incontaminati. Coloro che desiderano un'escursione ragionevolmente breve (ma comunque spettacolare) dovrebbero prendere in considerazione ilLa regione dei Sette Laghinelle splendide montagne Fann, mentre gli escursionisti in cerca di avventure di più giorni non devono guardare oltre gli splendidi Pamir.

Ancorain gran parte sconosciuto ai turisti, ma incredibilmente panoramiche, le catene montuose del Tagikistan offrono di gran lunga il miglior trekking che si possa trovare in Asia centrale. Se non vedi l'ora di indossare gli scarponi da trekking, troverai poche destinazioni migliori.

Montagne Fann nel Pamir, Tagikistan © Galyna Andrushko/Shutterstock

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Il meglio per i bizzarri: il Turkmenistan

Il cavallo oscuro degli 'stan – letteralmente. Il Turkmenistan lo èfamosa per i suoi cavalli, in particolare la robusta razza Akhal-Tepe che si è adattata alle dure condizioni desertiche del paese. Queste straordinarie creature occupano un posto d’onore sullo stemma del Turkmenistan; c'è una sfarzosa statua dorata di un cavallo nella capitale, Ashgabat; e il paese celebra la Giornata nazionale del cavallo ogni aprile. Il presidente, Gurbanguly Berdimuhamedov, si considera un maestro fantino e gareggia regolarmente nelle gare. Quella sorpresa, di solito vince, e se non lo fa, non è raro che renda illegale guardare il filmato della sua sconfitta.

Finora tutto eccentrico, ma il Turkmenistan non si ferma qui. La sua storia post-sovietica l’ha vista seguire un percorso isolazionista, guidata da dittatori megalomani che si sono imbarcati in stravaganti progetti edilizi che hanno convertitoAshgabatin una scintillante città di marmo bianco e oro, punteggiata da elaborate sculture e statue di storici eroi turkmeni. Nel frattempo, al di fuori della capitale, il paese è in gran parte coperto dalDeserto del Karakum– nel mezzo del quale si trova ilCratere Darvaza, un giacimento di gas in continua combustione che è stato soprannominato la Porta dell'Inferno.

Se un'enorme città bianca e il pozzo del fuoco più grande del mondo non bastano ad attirarti, altre opzioni da aggiungere al mix includonoRiserva Naturale della Seppia(dove troverai illa scia di impronte di dinosauri più lunga del mondo) e ilGrotta di Kow Ata(che si trova a 200 metri sottoterra e ospita entrambi un enormecolonia di pipistrellie unlago sulfureoconsiderato un ottimo posto per nuotare). Con tutto questo e altro ancora, il Turkmenistan è senza dubbio la destinazione più insolita dell’Asia centrale – e forse del mondo.

Statue attorno al monumento dell'indipendenza ad Ashgabat, capitale del Turkmenistan © Michal Knitl/Shutterstock

Miglior tuttofare: Kazakistan

Il Kazakistan potrebbe essere il nono paese più grande del mondo, ma mantiene un profilo basso: è forse meglio conosciuto come il presunto paese natale di Sacha Baron Cohen.Boratcarattere. È un peccato, perché ha molto da offrire al visitatore, soprattutto a chi desidera assaporare il sapore a tutto tondo dell’Asia centrale.

Coloro che sono interessati al magnificoArchitettura e cultura islamicareso popolare dall'Uzbekistan dovrebbe fare una visita allo splendidoMausoleo di Khoja Ahmad Yasawinella città diTurkestan, mentre l'architettura futuristica delcapitale di Nur-Sultanè un degno compagno di quello di Ashgabat del Turkmenistan. Etnicamente, i kazaki sono strettamente imparentati con il Kirghizistan e condividono una tradizione nomade, quindi qui è possibile sperimentare questa affascinante cultura; e per coloro che desiderano indossare gli scarponi da trekking, il Kazakistan ospita paesaggi montani altrettanto stimolanti quanto quelli del Tagikistan: prova i percorsi intorno alLago TurchesenelMontagne del Tien Shan.

Ma non pensare che il Kazakistan non abbia nulla di proprio da offrire: l’ex capitale delAlmatyè un ottimo posto per vivere la regioneEredità russa, oltre ad essere allettantemente vicino al più grandestazione sciisticanell'Asia centrale. Più lontano, ilCharyn Canyonè una versione impressionante, anche se in scala ridotta, del Grand Canyon; e se ti avventuri lontano nel remoto ovest del Kazakistan, è possibile visitarloCosmodromo di Baikonur– il sito di lancio dello storico volo spaziale di Yuri Gagarin.

Racchiudendo il meglio dell'Asia centrale in un pacchetto ordinato ma vasto, il Kazakistan è un'ottima scelta per i viaggiatori che cercano un'introduzione diversificata a questa affascinante regione.

Charyn Canyon nel Kazakistan sudorientale © Lukas Bischoff Photograph/Shutterstock

Allora... hai deciso quale 'stan fa per te?

Immagine in alto: antica città di Itchan Kala. Khiva, Uzbekistan © Dudarev Mikhail/Shutterstock