IspirazioneLe delizie di Dharamsala: scopri il “Piccolo Tibet” indiano

Da quando il Dalai Lama e il suo entourage fuggirono dall’invasione cinese del Tibet nel 1959 e ottennero una nuova casa nel distretto di Dharamsala, nell’Himachal Pradesh indiano, l’area è stata una calamita sia per i viaggiatori che per i cercatori della verità.

In effetti, piuttosto che la mondana e quotidiana città bassa di Dharamsala stessa, è in realtà la deliziosa stazione collinare britannica di McLeod Ganj sopra di essa, a circa dieci chilometri di strada tortuosa e tutta a 1000 metri di altitudine, che è diventata la grande attrazione come il “Piccolo Tibet” dell’India.

Molte persone, tra cui celebrità come Richard Gere e Uma Thurman, vengono in India appositamente per immergersi nelle sue tradizioni buddiste, ma molti viaggiatori occasionali finiscono per rimanere qui molto più a lungo di quanto originariamente previsto, attratti dalla sua atmosfera affascinante.

Cosa affascina i viaggiatori qui?

Situato nella parte inferiore del possente Himalaya, McLeod Ganj è circondato da tranquille creste di foreste di pini e offre ampie vedute verso Dharamsala da molte delle sue affascinanti pensioni e ristoranti sul tetto.

Tuttavia, potrete apprezzare veramente la magnificenza dei vostri dintorni solo facendo una delle tante escursioni possibili nella zona circostante. Oltre alla semplice scorciatoia diretta fino a Dharamsala, passeggiate più attraenti ti portano attraverso i boschi fino ai vicini villaggi di Bhagsu e Dharamkot, il primo famoso per il suo antico tempio di Shiva e una piccola cascata. Questo diventa particolarmente vivace durante il grande yatra (pellegrinaggio) tra la fine di luglio e la fine di agosto.

Un po' più lontano si trova il piccolo ma solitamente tranquillo Lago Dal, da non confondere con il suo omonimo più famoso nel Kashmir. Quelli con gambe e polmoni più forti possono facilmente organizzare trekking più lunghi nella maestosa catena del Dhauladhar a nord, magari arrivando fino alle suggestive città dei templi indù di Chamba e Bharmour attraverso il passo Indrahar, alto 4.350 m. Numerose agenzie di viaggio in città possono aiutarti a pianificare una di queste avventure più impegnative e fornirti anche guide e attrezzature per facilitare il tuo viaggio.

Triund, Dhauladhar © Anshul Dabla/Shutterstock

Quando dovrei andare?

Dharamsala ha la reputazione di essere il secondo posto più piovoso dell'India, quindi scegli saggiamente il tuo tempo. I mesi autunnali, prima che la colonnina di mercurio scenda ma mentre le giornate sono secche e soleggiate, sono per molti versi il periodo migliore per visitarla, anche se le persone vengono tutto l'anno. Il periodo più affollato è la tarda primavera e l'inizio dell'estate, quando le orde sfuggono al caldo pre-monsonico nelle pianure, mentre l'inverno è estremamente freddo e la fine dell'estate può essere molto piovosa.

Dove posso fare un po’ di ricerca interiore?

Non sorprende che, in quanto sede di uno dei più grandi leader spirituali viventi del mondo, McLeod Ganj sia ben affermato come un importante centro per la meditazione, lo yoga e altri ritiri esoterici. Sia la tradizione buddista che quella indù sono ampiamente rappresentate, quindi puoi scegliere tra una varietà di corsi di diversa durata, in discipline come l'Hindu Vipassana o la meditazione buddista tibetana.

Se hai poco tempo o vuoi semplicemente immergere i piedi in queste acque, diversi centri come Tibet World offrono sessioni di accoglienza della durata di appena un'ora.

L'importanza dei centri religiosi è molto più importante della magnificenza di qualsiasi struttura particolare, anche se ci sono alcuni luoghi di culto che meritano una visita, persino la tozza chiesa di St John in the Wilderness.

Il punto più ovvio da cui iniziare, tuttavia, è il tempio buddista rosso e giallo che si trova proprio dietro la piccola piazza principale e funge da fulcro per le due strade strettamente parallele del bazar che scendono da esso. È tradizione far girare le numerose ruote di preghiera che la circondano, sempre in senso orario.

Gli altri luoghi principali da vedere sono il tempio Tsug Lakhang e il monastero Namgyal, entrambi vicini alla residenza del Dalai Lama.

La residenza non è aperta al pubblico e le udienze private con Sua Santità sono eccezionalmente rare e richiedono una pianificazione molto anticipata. Ma vale la pena verificare se terrà un discorso pubblico mentre sei in città.

Ho sentito che è anche un ottimo posto per rilassarsi?

McLeod Ganj non riguarda solo l'esercizio delle gambe o la pulizia dei chakra. La città è un luogo estremamente rilassato dove rilassarsi, incontrare altri viaggiatori, mangiare bene e dedicarsi allo shopping terapeutico.

Tra i souvenir autentici che puoi acquistare qui ci sono i thangka splendidamente dipinti o ricamati, i vivaci arazzi del Buddha che vedi in tutti i monasteri. È anche possibile assistere alla creazione di queste opere d'arte.

Altre letture:IspirazioneTromsø: perché devi scoprire la porta artica della Norvegia

La miriade di bancarelle che fiancheggiano l'area principale del bazar sono piene di ornamenti, gioielli e altri ninnoli allettanti, mentre diversi negozi offrono un'impressionante gamma di profumi e oli di tutte le descrizioni.

© pesca oceanica/Shutterstock

Qui puoi anche assaggiare alcuni dei migliori piatti disponibili nell'Himalaya indiano. Non perdere l'occasione di provare la cucina tradizionale tibetana, come i gustosi momos (ravioli al vapore o fritti) o le scodelle fumanti di thukpa (una sostanziosa zuppa di noodle). Entrambe queste delizie sono disponibili nelle versioni vegetariana, di pollo, di montone o, cosa insolita per l'India, di maiale.

Ovviamente, i soliti piatti dell'India settentrionale e occasionalmente dell'India meridionale sono disponibili gratuitamente, e la preponderanza di viaggiatori occidentali ha portato a molti posti che offrono cucina internazionale, specialità israeliane e alcuni rari reperti come la cucina bhutanese, con le sue ricche salse datse al formaggio.

I caffè e i ristoranti sono sicuramente luoghi socievoli, anche se non dovresti aspettarti molto in termini di vita notturna. Solo un paio di posti servono alcolici e la maggior parte chiude tra le 22:00 e le 23:00. Tuttavia, una scena rave difficilmente si adatterebbe alla natura delicatamente edificante di questa destinazione speciale.