Questa è la cittadina più strana del Kansas

Elmo

2025-07-22

Mentre ti svegli in un campo di papaveri, la radiosa Città di Smeraldo si erge in lontananza. Percorri una strada di mattoni gialli verso questa destinazione magica, dove incontrerai la magia degli effetti speciali del grande e potente Oz. Quando una squadra di scimmie volanti appare nel cielo, ti ritrovi a citare la famosa frase: "Ho la sensazione che non siamo più in Kansas".   

Ma questo potrebbe non essere vero. Potresti, infatti, essere a Wamego, la cittadina più strana dello Stato del Girasole.   

Viaggio a Oz

Strada del centro di Wamego, Kansas.

Potresti ricordare di aver viaggiato a nord-ovest da Topeka sulla US Route 24, quando dopo 45 minuti di guida il sistema di navigazione della tua auto ha segnalato un sorprendente reindirizzamento: sembra che tu abbia fatto una svolta improvvisa e abbia seguito un uccellino azzurro sopra l'arcobaleno.   

Arrivi all'intersezione tra l'età dell'oro di Hollywood e l'immaginazione di L. Frank Baum, autore di 14 libri sulla Terra di Oz. Il sole splende con un'intensità Technicolor, mentre esplori lo storico Museo OZ della città, i murales lungo la Yellow Brick Road a due isolati, l'Emerald City Playground, l'Oz Winery e le statue Toto dipinte in modo unico disposte in tutta la città.  

La fabbrica dei sogni di Wamego

L’apertura del museo nel 2003 ha trasformato l’immagine di Wamego da seppia ad abbagliante. Incorporata nel 1866, la città era a lungo conosciuta come un hub ferroviario situato sulla sponda nord del fiume Kansas. La sua popolazione è rimasta piccola durante i tempi del boom e negli anni del Dust Bowl. Oggi è al suo apice, con circa 5.000 residenti.  

Wamego ha prosperato creando la propria fabbrica dei sogni nella prateria. Non aveva alcun collegamento reale con i libri di Oz o con il film classico. La situazione è cambiata quando un collezionista locale ha voluto un posto dove esporre i suoi cimeli di Oz. Successivamente, un monaco francescano aggiunse la sua vasta collezione all'inventario, rendendo il museo di Wamego la più grande esposizione permanente di manufatti di Oz al mondo.  

Proprio come la sceneggiatura del Mago di Oz, il museo è strutturato come un'avventura. I visitatori attraversano la fattoria di Dorothy per entrare in un mondo colorato dove schermi piatti, oggetti da collezione, costumi, oggetti di scena, poster e figurine degli amati personaggi di Oz competono per attirare l'attenzione. Recentemente, il museo ha ospitato la prima esposizione pubblica dell’unica “casa del tornado” sopravvissuta, un modello in miniatura che si muove a spirale nel vortice di un tornado nel film del 1939.   

Altri mondi meravigliosi

L'Oz di Wamego è davvero un regno mondiale, che abbraccia esperienze culturali diverse come la cucina Cal-Mex e l'OZtoberfest. Dopo aver vinto il concorso di costumi alla celebrazione annuale dell'OZtoberfest, assaggiato un Drunken Munchkin presso l'Oz Winery e inghirlandato il tuo Burrito Tin Man con la salsa piccante Jalapeño Meltdown Wicked di Witch al Toto's TacOz, sarai felice di scoprire che Wamego ha molte altre storie da raccontare e altre attività divertenti con cui divertirti.   

Il Columbian Theatre è un buon posto per iniziare il tuo nuovo viaggio. Un teatro dell'opera del XIX secolo ristrutturato, è l'epicentro culturale di Wamego e ospita un assortimento di concerti e spettacoli comunitari. Il Wamego City Park è il parco giochi ricreativo della città. È il sito del Festival primaverile dei tulipani, che attira migliaia di visitatori nei suoi giardini caleidoscopici per una celebrazione con musica, spettacoli dal vivo, camion di cibo e mostre di artigiani locali.

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Al centro del parco si trova il Mulino Olandese, lo sfondo perfetto per i tulipani del festival. Costruito su un vicino terreno agricolo nel 1879 e trasferito nel parco nel 1924, è un mulino a vento in pietra funzionante che oggi macina farina e farina di mais. Accanto, il Museo storico di Wamego e il Prairie Town Village presentano edifici autentici risalenti agli albori di Wamego.  

Il museo comprende una sezione speciale che onora Walter Percy Chrysler, nato a Wamego nel 1875. L'esposizione espone una Chrysler Coupé del 1950, uno scintillante tributo alla magia ingegneristica del figlio prediletto della città. I festeggiamenti del 4 luglio di Wamego ricordano anche il pioniere dell'auto con il suo Walter P. Chrysler Car Show, un evento che attira proprietari e appassionati di auto d'epoca da tutta la nazione.   

Oltre Oz

Le attrazioni all'aperto particolarmente apprezzate dalle famiglie includono l'Emerald City Playground, i picnic e le gite in barca nel Wamego City Park, la canoa sul fiume Kansas e il raffreddamento allo Splash Park e al Centro acquatico.

Oltre i confini della città, c'è altro da vedere e da fare. Le verdi colline ondulate forniscono un vivido contrasto con il paesaggio austero del Kansas di Dorothy. Ricchi terreni agricoli e paesaggi da cartolina si estendono in tutte le direzioni. Il Fancy Creek State Park è l'ideale per la pesca, l'escursionismo e il campeggio, e i visitatori apprezzano le acque calme e i sentieri panoramici del lago Tuttle Creek. Per gli studenti di storia, l'Oregon Trail attraversa la regione. Per gli intenditori di formaggi, l'Alma Creamery è un'esperienza da provare, che offre assaggi di saporite varietà locali.

I desideri diventano realtà

Per ogni città che cerca di reinventarsi, Wamego fornisce un modello affascinante. Un tempo tappa insignificante lungo la linea Kansas Pacific Railroad, Wamego ha osato sognare in grande. Il vecchio Wamego aveva solo una cosa in comune con le avventure dei libri di fiabe di Oz: la parola “Kansas”. Ma ciò non ha scoraggiato i visionari della città, che non hanno semplicemente reinventato Wamego, ma hanno reinventato il suo futuro. Hanno trasformato una raccolta di artefatti bizzarri nel centro dell'universo dei fan di Oz. E lo hanno fatto con alcuni doni familiari: saggezza, coraggio e abbondanza di cuore.