Cimitero di Lafayette a New Orleans

Pianificazione avisita a New Orleans? Allora non perdere l'occasione di visitare il cimitero di Lafayette, uno dei cimiteri più antichi della città. Questo luogo di sepoltura fuori terra, elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici, contiene circa 1.100 tombe di famiglia e più di 10.000 persone. Il cimitero, situato nel cuore dello storico Garden District, è delimitato da Washington Avenue, Prytania Street, Sixth Street e Coliseum Street.

Se sei un appassionato di cinema, parti del cimitero potrebbero sembrarti familiari perché si tratta di un'ambientazione popolare per i film giratiNuova Orleans. I film realizzati qui includono "Double Jeopardy" e "Dracula 2000". Le streghe Mayfair dell'autrice Anne Rice e il vampiro Lestat hanno tombe immaginarie qui.

Storia del cimitero di Lafayette

Costruito in quella che un tempo era la città di Lafayette, il cimitero fu ufficialmente istituito nel 1833. L'area faceva precedentemente parte della piantagione di Livaudais e la piazza era utilizzata per le sepolture dal 1824. I primi documenti di sepoltura disponibili risalgono al 3 agosto 1843, sebbene il cimitero fosse in uso prima di quella data.

Il cimitero fu progettato da Benjamin Buisson ed era costituito da due strade che si intersecano che dividono la proprietà in quattro quadranti. Nel 1852, New Orleans annesse la città di Lafayette e il cimitero divenne il cimitero cittadino, il primo progettatocimitero di New Orleans.

Nel corso degli anni, il cimitero attraversò tempi difficili e molte tombe furono vandalizzate o caddero in rovina. Grazie all'organizzazione Save Our Cemeteries, sono stati compiuti ampi sforzi di restauro e conservazione e il cimitero di Lafayette è ora aperto alle visite.

Febbre gialla

Nel 1841 vi furono 241 sepolture nel cimitero di Lafayette di vittime della febbre gialla. Nel 1847, circa 3.000 persone morirono di febbre gialla, di cui circa 613 furono sepolte a Lafayette. Nel 1853, la peggiore epidemia mai causata provocò più di 8.000 morti e i corpi furono spesso lasciati ai cancelli del cimitero. Molte vittime erano immigrati e uomini di chiatta che lavoravano sul fiume Mississippi.

Tombe nel cimitero di Lafayette

Come le proprietà dei cimiteri di St. Roch e St. Louis, anch'esse di proprietà della città, le volte a muro, o "forni", fiancheggiano il perimetro di Lafayette. Le tombe degne di nota qui includono la tomba della famiglia Smith e Dumestre, nella Sezione 2, con 37 nomi incisi su di essa con date che vanno dal 1861 al 1997. Qui sono sepolti anche veterani di varie guerre, inclusi veterani della guerra civile e un membro della legione straniera francese. Il generale di brigata Harry T. Hays dell'esercito confederato è sepolto qui, in un'area caratterizzata da una colonna spezzata. Otto tombe descrivono le donne come "consorti". Molte tombe elencano le cause di morte come febbre gialla, apoplessia e colpi di fulmine.

Diversi monumenti distintivi sono dedicati ai defunti di "Woodmen of the World", una compagnia assicurativa ancora esistente che offriva un "vantaggio per il monumento". La famiglia Brunies, famosa nel jazz, ha una tomba qui. La Lafayette Hook and Ladder Co. No. 1, Chalmette Fire Co. No. 32 e Jefferson Fire Company No. 22 hanno tutte tombe di gruppo qui. Il Giardino Segreto è un quadrato di quattro tombe costruite da amici, "i Quarto", che desideravano essere sepolti insieme. Secondo Save Our Cemeteries, i Quarto tenevano riunioni segrete, ma l'ultimo membro ne distrusse il libro degli appunti. L'unica prova della sua esistenza sono due chiavi dei loro verbali, che sono state trasformate in spille e appartengono ai loro discendenti.

Orari e tour del cimitero di Lafayette

Il cimitero è aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 15:00. tranne che nelle festività principali. I tour sono disponibili due volte al giorno alle 10:30 e alle 13:00. Partono dal cancello all'isolato 1400 di Washington Avenue e durano 90 minuti. I tour con meno di tre prenotazioni anticipate verranno cancellati due ore prima dell'orario del tour e verranno emessi rimborsi.