Le migliori destinazioni del Regno Unito per cerchi di pietre e siti antichi

Salisbury - Porta d'accesso a Stonehenge e un paesaggio preistorico

Salisbury è una graziosa città murata con vicoli medievali e una cattedrale con la guglia più alta della Gran Bretagna. È un'ottima base per esplorare le numerose attrazioni del Wiltshire e delle vicine regioni del Somerset. Ma per chiunque sia interessato alla Gran Bretagna preistorica, Salisbury è la porta d'accesso a quello che è senza dubbio uno dei paesaggi preistorici più importanti del mondo.

• Per gli apri, haiStonehengestessa, isolata dal vento nella pianura di Salisbury, a poche miglia dalla città.
• Inoltre nelle vicinanze,Vecchio Sarum, un enorme forte quasi circolare dell'età del ferro con vista sulla campagna circostante per chilometri.
• Viaggia verso nord per circa trenta miglia e arrivi aAvebury, un complesso sito cerimoniale con un viale di pietre erette e il più grande cerchio di pietre preistorico del mondo.
• Poche miglia più avanti e ti troverai in una delle strutture artificiali più misteriose d'Inghilterra.Collina di Silburyè un tumulo perfettamente circolare del tardo Neolitico, alto circa 30 metri e con un diametro di 160 metri, il più grande tumulo preistorico artificiale d'Europa. Si erge dal piatto paesaggio circostante e nessuno è riuscito nemmeno a indovinare a cosa serva. Fa tutto parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO noto come Stonehenge, Avebury e siti associati, che praticamente dice tutto.

Castello della Fanciulla vicino a Weymouth

Non un castello nel senso moderno, il Maiden Castle, a circa 8 miglia da Weymouth nel Dorset, è un enorme e intimidatorio forte dell'età del ferro, un gigantesco terrapieno che copre 47 acri (abbastanza grande per 50 campi da calcio) e risale al 3.500 a.C. circa. Era ancora utilizzato per difendere la campagna circostante quando i Romani invasero nel 44 d.C. L'esperto di archeologia britannico, il dottor Francis Pryor - che ha realizzato un programma della BBC sul Maiden Castle - dice che i bastioni sono spaventosamente alti e ripidi e riferisce che quando furono scavati, furono scoperti i corpi di un certo numero di difensori, sepolti dai romani. Secondo Pryor, i romani fornivano premurosamente a ogni britannico sepolto un boccale di birra e un po' di carne per l'aldilà.

Un tempo la fortezza era densamente popolata. Sono state trovate prove di molte case rotonde, depositi di grano e lavorazione tessile e dei metalli. Gli scavi degli anni '30 rinvennero anche circa 20.000 "pietre da fionda", piccoli ciottoli arrotondati provenienti dalla vicina Chesil Beach, immagazzinati in grandi fosse e pronti per essere lanciati contro i nemici.

Se vai:Maiden Castle si trova a sole 2 miglia da Dorchester, ma Weymouth, sulla costa, offre scelte migliori per una varietà di stili di alloggio e la possibilità di godersi un po' di tempo in spiaggia e in barca a vela.

Cuore neolitico delle Orcadi, patrimonio dell'umanità

Le Orcadi sono ricoperte di notevoli monumenti dell'età della pietra, così tanti e così importanti che nel 1999 gran parte della terraferma delle Orcadi è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO. Alcuni dei più interessanti, risalenti a più di 5.000 anni fa, precedono di millenni sia Stonehenge che le Piramidi. Visita l'isola a nord-est della terraferma scozzese per vedere:

• Le gigantesche pietre erette di Stenness con la loro pietra cerimoniale del focolare
• L'Anello di Brodgar, un cerchio quasi perfetto di pietre erette che ha un diametro di oltre 340 piedi
• Maeshowe, un tumulo funerario a camera profanato con graffiti... scolpiti dai Vichinghi
• Skara Brae, un villaggio di 5.000 anni che sembra ancora familiare.

E ora gli archeologi stanno rivelando un enorme centro rituale, su una lingua di terra chiamata Ness di Brodgar, che potrebbe essere il più grande sito cerimoniale neolitico e non funerario mai scoperto. Finora sono stati scoperti 14 edifici, tra cui tre grandi strutture a camera, e probabilmente ce ne sono molti altri.

Se vai- Concediti favolosi frutti di mare d'acqua fredda in uno deiRistoranti delle Orcadi con camere.

Llandudno - Una località balneare vicino a monumenti antichi

I primi abitanti del Galles devono aver costruito la maggior parte delle loro abitazioni ed edifici religiosi in legno, canniccio e fango. O forse i loro monumenti antichi più importanti furono distrutti nelle battaglie con varie ondate di invasori, non ultimi gli inglesi. Qualunque sia la ragione, questa parte più occidentale della Gran Bretagna ha meno grandi monumenti neolitici che altrove.

Se ti piacciono le passeggiate in campagna, probabilmente incontrerai dolmen o tombe a portale - grandi strutture megalitiche sormontate da pietre pesanti e piatte che sono peculiari delle isole britanniche e della Bretagna in Francia - così come lavori di sterro che significano tumuli funerari e fortezze collinari. Le guide escursionistiche locali che puoi ritirare presso gli uffici di informazioni turistiche, le edicole e le librerie ti indicheranno l'importanza di tutto ciò che incontrerai durante la tua passeggiata.

Se prendi sul serio le tue esplorazioni preistoriche, dirigiti verso la località balneare vittoriana di Llandudno nel Galles del Nord e sarai a breve distanza da due dei migliori siti preistorici che il Galles ha da offrire.

• Le antiche miniere di Great Ormesono miniere di rame risalenti a 4.000 anni fa, risalenti all'età del bronzo, scoperte nel 1987 quando il promontorio noto come Great Orme era in fase di sistemazione paesaggistica. Nel corso del tempo, gli archeologi e altri esperti hanno scavato più tunnel e caratteristiche della superficie, rivelando quella che si ritiene sia la più grande miniera preistorica mai scoperta al mondo. Puoi fare un tour autoguidato e trascorrere tutto il tempo che desideri chiedendoti come gli antichi minatori rilasciassero il prezioso minerale utilizzando strumenti di pietra o osso. Il Great Orme costituisce uno dei bracci di Llandudno e l'immenso promontorio domina la città.
• Bryn Celli Ddu, una tomba cromlech o a camera, è uno dei migliori esempi di questo tipo di struttura neolitica in Galles. Ed è a sole 25 miglia da Llandudno, sull'isola di Anglesey (raggiungibile tramite un ponte sullo stretto di Menai).

Se usi Llandudno come base, sei anche facilmente raggiungibileParco Nazionale di Snowdoniae alcuni del Gallesmigliori castelli.

Scopri di più su Llandudno.

Insediamento preistorico e nordico di Jarlshof, Shetland

Come Scara Brae nelle Orcadi, scoperto quando una tempesta spazzò via la spiaggia che l'aveva ricoperta per millenni, anche Jarlshof nelle Shetland fu rivelato da un atto casuale della natura. Alla fine del XIX secolo, le tempeste danneggiarono le basse scogliere all'estremità meridionale delle Shetland e portarono alla luce un insediamento sepolto. Qui la storia diverge da quella delle abitazioni delle Orcadi, vecchia di 5.000 anni. Jarlshof fu occupato ininterrottamente per più di 4.000 anni. Gli archeologi hanno rivelato:

• resti di un villaggio neolitico, colonizzato per la prima volta da 5.000 a 6.000 anni fa.
• una fucina dell'età del bronzo
• un villaggio dell’età del ferro
• un broch della successiva età del ferro, o torre rotonda, una casa circolare e una stalla
• un villaggio dei Pitti del I secolo, composto da timonerie, così chiamate perché i loro tetti erano sostenuti da un sistema radiale come i raggi di una ruota.
• un insediamento nordico del IX-XIII secolo che comprende una casa lunga vichinga e successivamente fienili e forni per il mais.
• IL"Vecchia casa di Sumburgh", i resti del maniero di un laird del XVI secolo.

Il nome del luogo, Jarlshof (o casa del conte) è l'ultimo di tutti, essendo stato conferitogli da Sir Walter Scott in uno di questi romanzi. Il nome originale era Sumburgh.

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