Após trágico acidente, Air India abandona completamente os voos para Washington

A Air India está cancelando voos para Washington no próximo mês em meio a um escrutínio contínuo após a queda fatal de uma de suas aeronaves Boeing 787-8 em junho. A transportadora está sob pressão crescente depois que falhas em seus processos de segurança vieram à tona semanas após o acidente em Ahmedabad, em 12 de junho.

Agendamento de dados da empresa de análise de aviaçãoVelarevela que a transportadora removeu (IAD) de sua rede a partir de 1º de setembro, uma decisão que a companhia aérea confirmou desde então. A Air India já havia planejado até cinco serviços semanais neste inverno e no próximo verão.

Air India interromperá voos para Washington no próximo mês

A Air India não voará mais para Washington a partir do próximo mês, citando “uma combinação de fatores operacionais” impulsionados pela falta de disponibilidade de sua frota de Boeing 787-8 Dreamliner, que está passando por um extenso programa de modernização. A transportadora indiana está operando atualmente três serviços semanais de (DEL) para Washington Dulles via Viena (VIE), que deveria aumentar para cinco frequências semanais de pico durante o inverno.

Não parece que a Air India esteja a fazer quaisquer outras alterações na sua rede nos EUA, apesar dos recentes cortes nos voos internacionais. A companhia aérea implementou um corte em sua rede internacional após a queda do voo 171 da AI, embora tenha restaurado gradualmente o serviço em fases desde a semana passada. De acordo com o CEO da Air India, Campbell Wilson, a companhia aérea terá restaurado totalmente sua rede internacional até 1º de outubro.

Os passageiros com reserva para voar para Washington após 1º de setembro serão contatados e receberão reembolso total, alterações de reserva ou planos de viagem alternativos. Como observa a companhia aérea, os seus clientes ainda podem chegar a Washington através dos quatro aeroportos norte-americanos que serve – Chicago O’Hare, Nova Iorque JFK, Newark e São Francisco – e depois viajar com um dos seus parceiros interline na Alaska Airlines, United Airlines e Delta Air Lines. Em um comunicado, a Air India disse:

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"A suspensão é motivada principalmente pela escassez planejada na frota da Air India, já que a companhia aérea iniciou a modernização de 26 de suas aeronaves Boeing 787-8 no mês passado. Este extenso programa de modernização, que visa melhorar significativamente a experiência do cliente, exige uma indisponibilidade prolongada de múltiplas aeronaves a qualquer momento, pelo menos até o final de 2026."

O escrutínio de segurança continua

A Air India fez progressos consideráveis ​​nos últimos anos, desde a sua aquisição pelo Grupo Tata, mas permanecem muitas preocupações operacionais persistentes. A tragédia do voo 171 da AI colocou estas preocupações em primeiro plano, entre as quais se incluem procedimentos de manutenção deficientes. Uma inspeção nos interruptores de combustível do Boeing 737 e do Boeing 787 da companhia aérea não encontrou evidências de problemas, com a investigação do acidente agora centrada nas ações de um dos pilotos.

Uma auditoria recente da DGCA encontrou mais de 50 violações de segurança na Air India durante o ano passado, levantando sérias questões sobre a sua capacidade de operar com segurança. Dos 51 problemas sinalizados, sete foram rotulados como “Nível Um”, que é a categoria mais grave, e outros 44 foram “Nível Dois”.

No mês passado, um voo da Air India de Deli para Washington teve de ser cancelado durante a sua escala em Viena, depois de ter sido sinalizado um problema de manutenção. Segundo a companhia aérea, o trecho de ida foi cancelado após “ter sido identificada uma tarefa de manutenção prolongada”, o que também impactou o voo de retorno.

Ambições internacionais em espera

As coisas estavam melhorando para a Air India quando ela entrou neste verão com uma marca revitalizada e uma estratégia de renovação de frota em vigor, que incluiu 570 novos pedidos de aeronaves desde a aquisição da Tata. O nível de serviço também melhorou significativamente, tendo a satisfação dos clientes aumentado cerca de 25%.

A transportadora vinha se preparando para uma expansão significativa de sua capacidade internacional, auxiliada pela chegada de mais aeronaves de longo curso. Isso incluiu a entrega de novas aeronaves widebody no Airbus A350, bem como a herança da frota de Boeing 787-9 Dreamliners da Vistara.

A empresa também está embarcando em um programa de modernização de US$ 400 milhões que primeiro verá sua frota de fuselagem estreita atualizada antes de se voltar para sua frota de Boeing 777 e 787. No entanto, as suas ambições de expansão internacional serão postas em espera enquanto o escrutínio sobre as suas deficiências operacionais continuar.