O misterioso avião espacial da Boeing realiza a 8ª missão

O veículo de teste orbital X-37B, construído pela Boeing, foi lançado em 21 de agosto para sua oitava missão, que inclui um módulo de serviço integrado para aumentar a capacidade de carga útil para atividades de experimentação em órbita.

O X-37B é um avião espacial autônomo e não tripulado projetado para experimentação e testes avançados. Como veículo de teste orbital retornável, permite que as autoridades aprendam e analisem dados mais rapidamente. Segundo a fabricante, o veículo está em órbita e procedendo à verificação padrão.

Indo para sua oitava missão

O X-37B decolou ontem à noite às 23h50 ET a bordo do Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy em Merritt Island, Flórida. O lançamento ocorreu menos do que um pouso na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. A Boeing Space Mission Systems espera tornar o avião espacial “o banco de testes mais confiável possível”. O lançamento é o início da missão, seguido pelo trabalho silencioso e metódico em órbita, análise e eventual retorno do veículo.

Na sua oitava missão, o avião espacial acolhe várias demonstrações tecnológicas de parceiros governamentais, incluindo comunicações a laser e um sensor inercial quântico concebido para apoiar a navegação quando o GPS não está disponível. A última missão viu o avião espacial mudar de órbita enquanto conservava o propulsor. O coronel Brian Chatman, comandante de instalação do Space Launch Delta 45, disse:

"Os dados que coletamos do X-37B aceleram as decisões, fortalecem nossas arquiteturas e ajudam os Guardiões a permanecerem conectados e em curso, mesmo em ambientes contestados. É assim que passamos de ideias promissoras para capacidade viável em ritmo acelerado."

Retornando à Terra com dados valiosos

Conforme relatado pela CBS,o SpaceX Falcon 9 iluminou os céus na noite de quinta-feira, formando um arco em uma trajetória nordeste com 1,7 milhão de libras de empuxo dos nove motores do propulsor. A espaçonave saiu da baixa atmosfera, com os motores desligados, o primeiro estágio caindo, girando e reiniciando três motores para mudar de curso e retornar à Flórida. Este foi o 66º pouso de reforço da SpaceX na Flórida e sua 490ª recuperação geral bem-sucedida.

O X-37B completou sua sétima missão em 7 de março de 2025, desorbitando e pousando com sucesso na Base da Força Espacial de Vandenberg às 02h22 EST. A última missão foi a primeira vez que foi lançado em um foguete SpaceX Falcon Heavy para uma órbita altamente elíptica. Enquanto estava em órbita, o X-37B completou vários objetivos de teste e experimentação destinados a demonstrar a robusta capacidade de manobra do avião espacial, ao mesmo tempo que ajudava a caracterizar o domínio espacial, testando experimentos de tecnologia de reconhecimento de domínio.

Durante a última missão, o X-37B permaneceu em órbita por mais de 434 dias. Boeing, SpaceX e a Força Espacial não forneceram muitos outros detalhes sobre a missão atual do avião espacial. No entanto, as últimas sete missões duraram longos períodos, variando de 224 dias a mais de 900 dias. A missão mais longa do avião espacial durou 908 dias.

Coletando dados e insights do espaço

Construído pela Boeing, liderado pelo Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea dos EUA, com a Força Espacial dos EUA supervisionando as operações. As equipes da Boeing baseadas principalmente em Seal Beach, Califórnia, e no Centro Espacial Kennedy projetam, constroem, integram e operam o veículo de teste reutilizável. O X-37B completou seu primeiro voo em 2010 e retorna após cada voo para inspeção e reforço. As estatísticas do X-37B são as seguintes:

Veículos	2
Missões Concluídas	7
Milhas em órbita	Mais de 1,3 bilhão
Dias em órbita	4,000+
Missão mais longa	908 dias

Cada missão acrescenta novas capacidades e testes tecnológicos, tornando o avião espacial uma plataforma crítica para o avanço da tecnologia espacial. Outros experimentos incluem estudos de radiação espacial e tecnologias de conscientização do domínio espacial conduzidas por. A Boeing apoia muitos experimentos espaciais dos EUA com muitos produtos e serviços, incluindo satélites, o X-37B e o CST-100 Starliner, embora não tenha conseguido devolvê-los.

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. A aeronave foi modificada para transportar um telescópio refletor de 106 polegadas (2,7 metros). O 747, conhecido como , foi uma parceria entre a NASA e a Agência Espacial Alemã no DLR. A Boeing está comprometida em projetar e construir o futuro da exploração espacial segura e garantida, aproveitando a experiência adquirida no apoio a todos os principais esforços dos EUA para escapar da gravidade da Terra.