DNA revela origens misteriosas das pessoas que ajudaram a derrubar o Império Romano

Durante séculos, os hunos foram um dos povos mais lembrados e ao mesmo tempo misteriosos da Antiguidade Tardia. Aparentemente do nada, eles surgiram no cenário mundial na década de 370 dC e, depois de atacarem os Impérios Romanos Oriental e Ocidental sob o seu famoso governante, Átila, o Huno, desapareceram em 469 dC.

Embora seu papel como invasores e guerreiros nômades seja bem conhecido, muitos aspectos de sua cultura se perderam no tempo... incluindo toda a sua língua. Um dos maiores mistérios que cercam os hunos é a sua origem. Este é outro dos muitos mistérios não resolvidos da história romana antiga que tem deixado os historiadores perplexos durante séculos. Os historiadores têm debatido esta questão desde 1700, mas ninguém foi capaz de encontrar uma resposta conclusiva.

Muitas vezes, os hunos foram considerados descendentes do Império Xiongnu, que se desfez por volta do século II dC, mas isto é altamente debatido.

Um novo estudo da revista PNASdeu uma resposta inovadora a este debate usando dados genéticos. Suas descobertas desafiam as suposições tradicionais e pintam uma história mais complexa dos hunos.

O estudo recente com dados genéticos dos hunos de seus enterros

O estudo busca compreender as linhagens genéticas dos hunos, que tradicionalmente se diz ser o Império Xiongnu

O uploader original foi Stw na Wikipedia alemã.,CC BY-SA 2.0, através do Wikimedia Commons

Caminho dos Hunos pela Europa

Um estudo recente publicado na PNAS por Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, Zsófia Rácz, Salvatore Liccardo e Zuzana Hofmanová causou grande impacto entre os estudiosos da Antiguidade Tardia. O artigo, que procura determinar se a informação genética pode lançar uma nova luz sobre a origem dos hunos, trouxe a academia um passo mais perto de determinar as raízes desta cultura pouco conhecida.

Tradicionalmente, os historiadores associam os hunos aos Xiongnu. O Império Xiongnu era uma confederação nômade que governava um vasto território na estepe da Eurásia, perto de onde hoje fica o país da Mongólia, com suas muitas atrações interessantes. Durou do século III aC até o século II dC. A identificação feita pela primeira vez no século XVIII por Joseph de Guignes tem sido debatida há séculos. Os costumes funerários dos hunos dão algum peso a esta teoria.

Seus enterros, encontrados principalmente na Bacia dos Cárpatos, apresentavam orientação norte-sul, gado sacrificado e oferendas de cerâmica. Essas características também são vistas nos enterros de Xiongnu. Ao mesmo tempo, nenhum artefato diretamente ligado ao Leste Asiático é encontrado nesses cemitérios, complicando ainda mais a questão. No entanto, nem todos estão convencidos.

Quão intimamente conectados estavam esses grupos? Se os Xiongnu fossem o grupo de origem dos hunos, quanta continuidade cultural teriam? Como os grupos eram parecidos... e como eram diferentes? Ao analisar o DNA antigo dos enterros dos hunos, esses pesquisadores pretendem responder a esta questão.

Quem foram os hunos que ajudaram a derrubar o Império Romano?

Esses guerreiros nômades saquearam muitas cidades na Antiguidade Tardia, incluindo algumas no norte da Itália, mas não sabemos muito sobre sua cultura

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Antes de examinar as conclusões do estudo, é necessário estabelecer quem eram os hunos. Os hunos apareceram pela primeira vez no registro histórico na década de 370 dC, quando foi relatado que viviam a leste do rio Volga. Dentro de uma geração, eles criaram seu império na Bacia dos Cárpatos e lideraram ataques aos Impérios Romanos Oriental e Ocidental. Somente em 434 é que eles realmente ganharam destaque.

Quase todo mundo já ouviu falar do huno mais famoso, Átila. Ao lado de seu irmão, Bleda, Átila, o Huno, invadiu pela primeira vez o território romano oriental antes de voltar seus olhos para o Império Ocidental, quando a irmã do imperador Valentiniano III, Honoria, implorou por sua ajuda para escapar de um casamento arranjado. Ele atacou e saqueou muitas cidades nas províncias romanas ocidentais e até se mudou para o norte da Itália. Antes que pudesse atacar a cidade eterna de Roma, o Papa Leão I o convenceu da paz.

Domínio Público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1954814

Encontro de Átila com o Papa Leão (Chronicon Pictum, 1358)

Apesar de desempenhar um papel tão importante na história do Império Romano Tardio, relativamente pouco se sabe sobre a cultura, a língua, os costumes e, sim, a linhagem genética deste povo. Por exemplo, apenas três palavras sem nome próprio da língua Hunnic sobrevivem hoje. A palavra “Hun” vem do latim (Hunni) e do grego (Ounnoi), e não de sua própria língua. Eles não deixaram fontes, então a história dependeu dos romanos do Oriente e do Ocidente e da arqueologia para obter informações sobre eles.

O que se sabe sobre sua cultura a partir da arqueologia e de fontes romanas escritas é que os hunos praticavam deformações cranianas artificiais (como muitas das coisas que os antigos maias faziam, mas os livros de história não contam), que suas elites praticavam a poligamia, acreditavam na adivinhação, podem ter praticado sacrifícios humanos (como parte de um funeral strava huno), usavam roupas khalat e produziam joias cloisonne policromadas.

Eles eram nômades, viviam em tendas, lutavam com arcos e passavam muito tempo andando a cavalo, como muitos povos das estepes fizeram antes e depois deles. Depois de 469, quando o governante huno Dengizich foi morto em batalha, os hunos desapareceram da história. Até hoje, a sua memória cultural continua viva através do seu papel como vilões na queda do Império Romano Ocidental e na perseguição aos santos cristãos.

Primeira aparição na história:	370 d.C.
Última aparição na história:	469 d.C.
Palavras que sobreviveram da língua Hunnic:	medos (hidromel), kamos (uma bebida feita de cevada), strava (uma festa fúnebre; esta palavra é debatida se vem das línguas húngaras ou eslavas)

As descobertas do estudo genético sobre os hunos

O estudo diz que não, os hunos como grupo não eram descendentes diretos dos Xiongnu… mas tinham ligações com eles

No estudo, os pesquisadores testaram e analisaram geneticamente 371 indivíduos para determinar a origem dos hunos. Destes, 80 eram dos Xiongnu (datando de 209 aC-98 dC), 63 eram da Ásia Central (dos séculos II a VI dC) e 143 eram dos séculos IV a VI dC na Bacia dos Cárpatos, onde os hunos tinham seu império. Outros indivíduos de diferentes contextos também foram usados ​​para fornecer uma gama mais ampla de comparações genéticas. Por exemplo, também foram incluídos restos mortais de Xinjiang, Guangxi e Taiwan, entre outros.

Número de indivíduos testados:	371
De onde eles eram?	Oitenta eram dos Xiongnu (datando de 209 aC-98 dC), 63 eram da Ásia Central (dos séculos II a VI dC) e 143 eram dos séculos IV a VI dC na Bacia dos Cárpatos. Saber mais:Estudo revela origens dos sogdianos, os antigos comerciantes da Rota da Seda
Descobertas:	Apenas 26 indivíduos da Bacia dos Cárpatos tinham laços genéticos com as estepes do nordeste asiático

Em última análise, o estudo não encontrou nenhuma evidência significativa de um legado genético generalizado das estepes orientais entre as pessoas da Bacia dos Cárpatos nos séculos IV-VI. Dos 143 indivíduos analisados ​​deste grupo, apenas 26 apresentaram laços genéticos com as estepes do nordeste asiático, no país histórico da Mongólia. Isso sugere que essa ancestralidade específica era incomum. Em vez disso, este estudo descobriu que os hunos não eram, em grande parte, diretamente relacionados com os Xiongnu, mas sim uma população diversificada que se uniu ao longo do tempo.

Curiosamente, o estudo também encontrou pouca ligação genética entre os hunos e as populações das estepes do sul da Ásia Central e das montanhas Tian Shan. Ao mesmo tempo, isso não significa que os hunos não tivessem ligação com o Império Xiongnu. O estudo conclui que, embora a maioria dos hunos não tivesse linhagens dos Xiongnu, certos indivíduos hunos tinham laços genéticos com eles. Lembra-se dos 26 povos da Bacia dos Cárpatos que tinham laços genéticos com as Estepes do Nordeste Asiático? Esses 26 indivíduos tinham uma ligação genética com os Xiongnu; eles compartilhavam o mesmo haplogrupo.

No entanto, não era apenas com a sociedade geral de Xiongnu que eles estavam relacionados. Eles eram parentes apenas de membros da elite Xiongnu. Atualmente, não está claro por que isso acontece. Isso dá aos historiadores e arqueólogos outro mistério para desvendar! O estudo conclui que o movimento Hunnic para o oeste em direção à Europa foi um processo longo e não foi realizado por um único grupo genético de pessoas. Os hunos eram heterogêneos, provavelmente reunindo membros da população onde quer que fossem. Essa complexidade abre uma discussão para futuros estudiosos da Antiguidade Tardia desenvolverem.