Viagem à República Dominicana: coisas para fazer além dos resorts

• Uma aventura rural em Barahona
• Fuga offshore para um refúgio de vida selvagem
• Pernoite na floresta nublada de Valle Nuevo
• Notas de viagem

Quando eu estava escrevendo um guia sobre a República Dominicana, localizada entre Cuba e Porto Rico, nas Grandes Antilhas, viajei pelo país durante um ano. Minha missão era descobrir experiências imersivas, longe das cidades turísticas da República Democrática do Congo. Ao longo dos meses que se seguiram, explorando o país de sul a norte e centro, me deparei com um mundo de acomodações administradas localmente, passeios comunitários e paisagens insulares de tirar o fôlego.

Uma aventura rural em Barahona

Minhas explorações me levaram à Cooperativa para el Desarollo de la Ciénaga, na província de Barahona, no sudoeste. Aurelino, o guia turístico da cooperativa, me dá instruções específicas para chegar ao centro comunitário: pegar um ônibus da Caribe Tours de Santo Domingo até a cidade de Barahona e depois pegar um guagua, ou ônibus local. Devo dizer ao motorista para me deixar no “donde la cooperativa de La Ciénaga”, mais uma hora a leste.

A primeira viagem de três horas me leva ao campo, passando por vastos campos de banana e vendedores de frutas à beira da estrada, até entrarmos na movimentada Barahona. A segunda viagem de ônibus-galinha me deixa sem fôlego enquanto percorre uma estrada costeira estreita ladeada por colinas verdes e um mar azul iridescente.

Aurelino e duas mulheres da cooperativa – incluindo a minha anfitriã da noite, Dona Paulina, e a sua filha – dão-me as boas-vindas à saída do autocarro.

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“A casa não é longe, podemos caminhar até lá”, diz a filha de Paulina. Descemos uma pequena colina até um bairro. Vejo um quintal cheio de cadeiras brancas de plástico e crianças correndo e gritando, com balões nas mãos.

"É aniversário da minha afilhada. Passaremos por aqui alguns minutos", diz dona Paulina.

Do outro lado fica a casa térrea dela, onde deixo minhas malas. Na festa de aniversário, músicas latinas tocam enquanto as crianças mostram seus movimentos. Estranhos me beijam na bochecha e recebo um prato de comida. Não entendo o rápido espanhol dominicano deles, mas me sinto tão bem-vindo quanto um vizinho.

Ao pôr do sol, a pequena orla marítima de La Ciénaga enche-se de moradores. As canoas dos pescadores ficam estacionadas na praia e as famílias nadam ou jogam basquete. Aurelino me leva em um rápido passeio de barco ao longo da pitoresca costa de La Ciénaga sob um céu laranja.

Na manhã seguinte, durante o café da manhã, Dona Paulina e eu conversamos sobre a vida cooperativa e a renda sustentável que eles têm gerado para a comunidade com o restaurante, as casas de família, o empreendimento de fabricação de marmeladas e a venda de passeios de aventura.

Às 9h, Aurelino me busca para começar nossa aventura até Balneario La Plaza – uma caminhada de três horas pelo rio Bahoruco. Um caminhão de safári acidentado nos leva por uma floresta densa e úmida até a entrada do rio. Não consigo tirar os olhos da água: é um turquesa cristalino mais marcante que o Mar do Caribe. Escalando rochas e nos refrescando em piscinas de água doce, finalmente chegamos a um enorme desfiladeiro. Eu suspiro olhando para uma piscina turquesa isolada alguns metros abaixo. Aurelino sorri de orelha a orelha e pula na água gritando: “¡Paraíso!” Paraíso!

Fuga offshore para um refúgio de vida selvagem

Minha jornada continua até o extremo noroeste da RD – passando por estradas ladeadas de cactos, lagoas salgadas e cabras pastando ao lado da rodovia. Sei que cheguei a Monte Cristi quando avisto El Morro – o planalto calcário de 700 pés (213 m) da cidade com vista para o Oceano Atlântico. Os moradores locais se reúnem lá ao pôr do sol para ver sua praia dourada de areia e cascalho na base do planalto. Faço o mesmo antes de voltar para a área à beira-mar, onde os bares à beira da estrada tocam música e servem cerveja gelada, enquanto as crianças nadam no cais.

El Morro, Monte Christi. Image credit: Getty Images / Jon Spaull

Pela manhã, Soraya y Santo Tours, uma equipe de marido e mulher nativa de Monte Cristi, me leva em um passeio de barco até Cayos Siete Hermanos (Sete Irmãos Cays), a 1,5 horas da costa de Monte Cristi, perto da fronteira com o Haiti.

Como explica o capitão do barco, gritando por cima do motor, a grande atração é Cayo Tuna. Todos os anos, de junho a agosto, aves migratórias nidificam nesta área de refúgio de vida selvagem – três espécies de aves marinhas conhecidas como Brown Noddy, Sooty Tern e Least Tern.

Ancorado em Cayo Tuna, caminhando até a costa, meus ouvidos se enchem de sons penetrantes. Milhares e milhares de pássaros estão empoleirados em arbustos frondosos que cobrem a maior parte da ilha – meus únicos companheiros neste círculo deserto de areia branca no meio do Atlântico.

Pernoite em Valle Nuevo’floresta nublada

Aquecendo-me na chaminé da minha cabine, rio porque estou enfrentando um clima frio no Caribe. Estou na Villa Pajón, uma pousada de propriedade de uma família dominicana situada dentro do Parque Nacional Valle Nuevo.

Situado num planalto a 7.000 pés (2.130 m), perto do centro da RD, e rodeado por densas florestas de pinheiros, as temperaturas diurnas mais quentes oscilam em 70°F (21°C). As noites chegam aos 50 graus e podem chegar abaixo de zero em dezembro. Para os naturalistas, Valle Nuevo é um paraíso de plantas e vida selvagem, incluindo mais de 70 espécies de aves.

Parque Nacional Valle Nuevo. Crédito da imagem: Getty Images/photofxs68

Passo o dia caminhando com o Seïor Guzmán, cuja família é proprietária desta propriedade há gerações. Uma pequena trilha atrás da pousada nos leva por um labirinto de gigantescos pinheiros crioulos, samambaias e bromélias em uma floresta nublada. Sinto-me transportado para outro universo, quando meu anfitrião me manda parar.

"Você ouviu aquele alarme? É o jilguero." O solitário-de-garganta-ruiva, ave tropical nativa da região.

Uma tigela de sancocho fresco – um farto ensopado de carne e raízes – nos aquece durante o almoço no lodge. Ao voltar para minha cabana para tirar uma soneca perto da chaminé, percebo que consegui – encontrei a República Dominicana que quero que outros vejam.

Notas de viagem

Chegando lá

Voe para os aeroportos internacionais de Santo Domingo, Puerto Plata ou Santiago para chegar a Barahona, Monte Cristi e Valle Nuevo, respectivamente. Os principais escritórios de aluguel de automóveis estão disponíveis no local; as rodovias são modernas e bem sinalizadas, mas fique atento aos motoristas em excesso de velocidade. O serviço de ônibus regional está disponível na Caribe Tours para Barahona e Monte Cristi, com saídas diárias programadas listadas online. Valle Nuevo em Constanza requer tração nas quatro rodas.