Baleia do arroz ameaçada de extinção em risco à medida que os esforços de proteção são rescindidos

Embora as empresas petrolíferas possam estar exultantes, os conservacionistas não estão. Isto porque o Bureau of Ocean Energy Management rescindiu os seus esforços de protecção, colocando a ameaçada baleia Rice em risco e no caminho da extinção.

No início desta semana,O Bureau of Ocean Energy Management (Boem) rescindiu o NTL nº 2023-g0, Expandiu os esforços de proteção às baleias do Rice durante a consulta reiniciada com o NMFS. O documento explicava por que os esforços de proteção, como diminuir a velocidade dos barcos grandes, não navegar à noite e muito mais, eram benéficos para a baleia de Rice.

A baleia do arroz não migra. Em vez disso, as baleias vivem exclusivamente no Golfo do México. Isso significa que eles são suscetíveis de serem atingidos por navios de grande porte que utilizam o golfo para fins de transporte. Mas agora que o BOEM já não apoia as suas recomendações feitas em 2023, não existe mais protecção para a baleia de Rice.

Emresposta à mudança do BOEM, Dan Moss, representante sênior de relações governamentais da Defensores da Vida Selvagem, divulgou um comunicado.

Esta não é a primeira vez que a baleia de Rice enfrenta uma tragédia. Em 2010, o futuro da população não era conhecido depois que uma grande plataforma petrolífera explodiu e desabou na costa do Golfo do México.

A baleia do arroz enfrentou declínio populacional com derramamento de óleo em águas profundas da Horizon

ODeepwater Horizon era uma plataforma de petróleo no Golfo do México. Em abril de 2010, oplataforma de plataforma de petróleo explodiu e afundou. O incidente não só matou 11 pessoas que trabalhavam na plataforma petrolífera, mas também se tornou a pior tragédia ambiental de todos os tempos.

Quando a plataforma explodiu, causou um buraco no oleoduto. O buraco causou o vazamento de quatro milhões de barris da plataforma de petróleo durante 87 dias.

Apesar de parte do óleo ter sido limpo da água, um relatório chamadoModelos e análises para a quantificação de lesões causadas aos cetáceos do Golfo do México causadas pelo derramamento de óleo em águas profundas da Horizonfoi lançado em 2015 especificou os danos que o derramamento causou.

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Especificamente, “48% do ambiente” onde viviam as baleias de Rice foi afetado e foi encontrado um “declínio de 22%” na população pós-derramamento. Isso deixou uma espécie que já estava ameaçada em pior estado do que nunca.

Agora que os esforços de protecção foram rescindidos, há pouco para proteger a baleia de Rice de outro incidente como o Deepwater Horizon. Se outro derrame desta magnitude ocorrer no Golfo do México, as probabilidades de sobrevivência das baleias de Rice são baixas.

Menos de 100 baleias do arroz estão vivas hoje

A baleia de Rice foi descoberta no Golfo do México por Dale W. Rice em 1965. Naquela época, acreditava-se que a baleia era, em vez disso, a baleia de Bryde. Mas a descoberta foi incrível, pois foi a primeira vez que esse tipo de baleia foi avistado no golfo.

Só em 2021 é que se percebeu que a baleia de Bryde e a baleia de Rice eram duas espécies distintas. Dado que esta descoberta é tão nova, sabe-se muito pouco sobre a baleia de Rice. Em vez disso, a hipótese levantada vem do que se sabe sobre as baleias de Bryde.

Acredita-se que as baleias de Rice atingem a maturidade sexual aos nove anos de idade, segundo a publicação, e podem ter um filhote a cada dois ou três anos. Isso significa que o crescimento populacional é lento.

Infelizmente, apenas alguns anos depois de terem se tornado uma espécie própria, foi reconhecido que restam muito poucas baleias de Rice no mundo. De acordo com a IUCN,as baleias estão “criticamente ameaçadas”, e as baleias estão na Lista de Espécies Ameaçadas.

Restam menos de 100 baleias de Rice, de acordo com Whales Online, com uma estimativa melhor estimada em cerca de 50. Embora estar na Lista de Espécies Ameaçadas signifique que as baleias não podem ser caçadas ou incomodadas, o facto de os esforços de protecção, como abrandar os navios em áreas onde as baleias são conhecidas por nadar e encorajar os grandes navios a não viajarem à noite para evitar atingir as baleias, terem sido rescindidos significa que as baleias enfrentam um risco muito real de extinção.

Além disso, com o levantamento das restrições especificamente para que possam ocorrer mais perfurações no Golfo do México, isto deixa a porta aberta para outro enorme derrame de petróleo como o que ocorreu em 2010. Se isto acontecesse novamente, é muito improvável que as baleias de Rice conseguissem sobreviver. Consequentemente, uma espécie recém-descoberta pode ser perdida antes mesmo de ter tido a oportunidade de ser compreendida.