Beleza Celestial: Descobrindo a Diversidade Religiosa de Singapura

Corey

2025-05-01

Numa pequena cidade-estado no Sudeste Asiático, as mesquitas ficam ao lado de igrejas católicas, templos taoístas, santuários hindus, catedrais protestantes, templos budistas e igrejas ortodoxas arménias. Singapura é habitada por pessoas de uma ampla variedade de religiões, que há muito coexistem em relativa paz. Aqui estão sete das estruturas religiosas mais atraentes e importantes de Singapura.

Catedral de Santo André (protestante)
Mesquita do Sultão (Islã)
Templo com jarrete (taoísta)
Templo Sri Mariamman (Hinduísmo)
Mesquita Al-Abrar (Islã)
Templo da relíquia do dente de Buda (budista)
Igreja Apostólica Armênia de São Gregório, o Iluminador (Ortodoxa Oriental)

Catedral de Santo André (protestante)

Singapura tem 5,9 milhões de habitantes, sendo que cerca de 74% delas têm ascendência chinesa, seguida pelos malaios (13%) e indianos (9%). No entanto, esta cidade é conhecida pelas suas muitas igrejas imponentes devido à forte influência dos britânicos, que introduziram o cristianismo quando colonizaram Singapura de 1826 a 1963 (sem incluir 1942 a 1945, quando foi ocupada pelo Japão), quando se tornou parte da Malásia antes de ganhar a independência em 1965.

Como um ávido fã do design de vitrais, fiquei seduzido pelo interior da maior catedral de Cingapura, a de St Andrew’s. O sol é feroz em Singapura e, enquanto os seus raios brilhavam através das janelas de vidro primorosamente decoradas desta catedral gótica, fui banhado por uma paleta de cores brilhantes.

Este edifício é igualmente impressionante visto do exterior, graças à sua fachada caiada de branco, cantaria complexa e pináculo elevado. Está aberto à visitação das 9h às 16h todos os dias, e visitas guiadas gratuitas podem ser reservadas no site.Site de Santo André.

Mesquita do Sultão (Islã)

Antes de Singapura se tornar uma colónia britânica, durante séculos foi predominantemente islâmica, controlada em vários momentos por reis malaios e indonésios. É apropriado, então, que o bairro mais antigo de Singapura seja Kampong Glam, a antiga sede de uma dinastia islâmica malaia.

O antigo palácio desta dinastia abriga agora o Centro do Patrimônio Malaio, que fica a apenas 60 metros da mesquita mais importante e espetacular de Cingapura, a Sultan Masjid. Fiquei fascinado pela forma como o sol brilhava nas duas gigantescas cúpulas douradas desta mesquita, erguendo-se acima de fileiras de janelas em arco ornamentadas.

Ambas as características são elementos-chave da arquitetura indo-sarracena da mesquita, uma mistura brilhante de designs góticos europeus e mogóis indianos, pioneiros de arquitetos britânicos no século XIX. A melhor época para visitar esta mesquita é durante o mês sagrado islâmico do Ramadã, quando ela é cercada por um mercado noturno. Para ajudar os visitantes a aderir ao código de vestimenta da mesquita, podem ser emprestados vestidos longos na entrada.

Templo com jarrete (taoísta)

A colonização britânica de Singapura provocou um influxo de migrantes chineses, que rapidamente se tornaram o grupo étnico dominante do país. Eles trouxeram consigo a antiga religião taoísta, praticada na China há 1.900 anos. Tendo visitado dezenas de locais taoístas em toda a Ásia, eu estava familiarizado com os temíveis “deuses das portas” da religião pintados na entrada de madeira do Templo Thian Hock Keng.

Este foi o primeiro templo chinês de Singapura e é dedicado a Mazu, a Deusa Taoísta do Mar. As primeiras levas de chineses a se mudarem para Cingapura viriam aqui para homenagear Mazu por conduzi-los com segurança através do oceano, a partir de sua terra natal. Continua a ser um templo em funcionamento, já que cerca de 10% da população de Singapura é taoísta.

Thian Hock Keng também é uma atração turística popular devido à sua majestosa arquitetura tradicional chinesa, embelezada por um telhado curvo de vários níveis, beirais decorativos e murais vibrantes. Durante o festival do Ano Novo Chinês, que dura uma semana, os visitantes podem observar os fiéis oferecerem baldes de arroz da sorte ao espírito do Imperador de Jade.

Templo Sri Mariamman (Hinduísmo)

Estou sendo desprezado por uma multidão de deuses, reis e rainhas hindus esculpidos na torre de pedra Gopuram que marca a entrada do templo hindu Sri Mariamman. Existem cerca de 300 mil hindus em Singapura, a maioria dos quais são de etnia indiana.

Embora o centro desta comunidade seja Little India, um bairro vibrante 3 km ao norte de Sri Mariamman, seu coração bate neste templo, o local de culto hindu mais antigo de Cingapura. Construído na década de 1860 por artesãos qualificados do sul da Índia, este grande complexo é decorado com cores.

As paredes e tetos do templo são salpicados por murais vívidos que retratam divindades hindus e motivos religiosos como o Sri Yantra, um impressionante padrão geométrico usado como ajuda para alcançar um estado meditativo. O templo torna-se ainda mais atraente visualmente durante o Festival Anual de Caminhada no Fogo, realizado uma semana antes do Diwali, quando os fiéis provam sua devoção cruzando descalços sobre uma cama de brasas ardentes.

Mesquita Al-Abrar (Islã)

À sombra de arranha-céus reluzentes no distrito de Chinatown, em Singapura, deparei-me com um pequeno edifício de cor creme com dois finos minaretes encimados pelo Crescente e pela Estrela, um símbolo reconhecível do Islão. Esta é a mesquita Al-Abrar, uma das estruturas intactas mais antigas de Singapura.

Monumento nacional protegido, foi originalmente construído em 1827 como uma cabana de palha. Na década de 1850, foi reconstruído na sua forma atual como centro de oração islâmica para os muçulmanos indianos de Singapura. Depois que os britânicos assumiram o controle de Cingapura, muitos muçulmanos do sul da Índia migraram para cá e trabalharam em Chinatown como comerciantes e cambistas. Esta mesquita está aberta das 10h às 18h e os visitantes são convidados a vestir-se adequadamente – calças compridas para os homens e roupas largas que cubram as pernas e os braços para as mulheres.

Templo da relíquia do dente de Buda (budista)

A agradável diversidade religiosa de Singapura nunca foi mais evidente do que quando caminhei pela South Bridge Road, em Chinatown, e em rápida sucessão passei pela Mesquita Chulia, pelo templo Hindu Sri Mariamman e depois pelo Templo Buddha Tooth Relic. O budismo é a religião mais comum em Singapura e este é o templo mais visitado da fé.

Ao contrário de todos os outros edifícios desta lista, o Templo da Relíquia do Dente de Buda não é histórico - só foi construído em 2007. O que atrai tantos turistas é a sua aparência ostentosa e o extraordinário artefacto que dá nome ao templo.

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Repleto de vermelho e dourado, as duas cores mais fortuitas da cultura chinesa, e embelezado por centenas de estátuas de Buda, este templo é incrivelmente fotogênico. É também o lar de um dente do Senhor Buda, que morreu há mais de 2.000 anos. Essa rara relíquia está exposta dentro de uma enorme estupa decorada com 700 libras (318 kg) de ouro. No feriado público de Vesak, em Singapura, todo mês de maio, os budistas se reúnem neste templo para participar de grandes e fascinantes cerimônias religiosas.

Igreja Apostólica Armênia de São Gregório, o Iluminador (Ortodoxa Oriental)

Enquanto caminhava em direção ao pitoresco Parque Fort Canning, em Singapura, passei por uma placa surpreendente informando-me que a graciosa igreja por trás dele é dedicada à fé Apostólica Armênia, um ramo da Igreja Ortodoxa Oriental do Cristianismo.

Não só nunca tinha visto uma igreja apostólica arménia, como também desconhecia a rica história arménia de Singapura. À medida que Singapura se tornou um importante centro comercial na primeira metade de 1800, muitos arménios migraram para cá para abrir negócios. Mais tarde, isto incluiu os irmãos Sarkies, que no final do século XIX fundaram vários dos primeiros hotéis de cinco estrelas no Sudeste Asiático, incluindo o mundialmente famoso Raffles Hotel, em Singapura.

A comunidade arménia construiu esta igreja na década de 1830 em nome de São Gregório, o santo padroeiro da religião nacional da Arménia. Sua arquitetura é tradicionalmente armênia, com um exterior totalmente branco decorado por uma torre fina e elevada, um grande pórtico e altas colunas dóricas.

A pequena sala de orações da igreja é iluminada por mais de 20 janelas e portas em arco. Para ver este edifício sob uma luz completamente diferente, visite-o durante o Singapore Night Festival anual, em agosto, quando ele é coberto por lâmpadas LED e a vizinha Armenian Street se torna um centro de entretenimento ao vivo.