Como uma paralisação governamental pode afetar as investigações do NTSB

Corey

2024-01-17

O National Transportation Safety Board (NTSB) levantou preocupações de que uma potencial paralisação do governo poderia resultar na suspensão de sua investigação sobre o Boeing 737 MAX 9.

Últimos avisos

De acordo com a presidente do NTSB, Jennifer Homendy, a agência está atualmente investigando mais de 1.250 incidentes em vários setores de transporte civil, incluindo a explosão no voo da Alaska Airlines deste mês, vários quase acidentes em aeroportos e o descarrilamento do trem Norfolk Southern em fevereiro passado, em Ohio.

Numa carta à Presidente da Comissão de Comércio, Ciência e Transportes, Senadora Maria Cantwell, Homendy advertiu que um potencial corte de financiamento limitaria a capacidade do NTSB de continuar as suas investigações, impedindo a publicação atempada de publicações sobre segurança. Homendy explicou,

“No caso de um lapso de dotações, enquanto o avião permanecer no solo, não há nenhuma ameaça iminente conhecida à segurança da vida humana ou à proteção da propriedade que justifique a continuação do trabalho em andamento relacionado à investigação AK 1282 do NTSB.”

Impacto anterior

Durante a paralisação governamental recorde de 35 dias em 2019, o NTSB foi obrigado a interromper as suas investigações de 87 incidentes, com pelo menos quatro adiados ainda mais devido à incapacidade da agência de recolher provas relevantes. Dos seus 397 funcionários na época, um total de 365 foram colocados em licença de dezembro até o final de janeiro.

Falando à CNN na época, um porta-voz do NTSB observou a sua incapacidade de evitar futuros incidentes durante o encerramento. Eles adicionaram,

"Estão sendo perdidas evidências importantes que normalmente examinaríamos após um acidente. E essas evidências poderiam apoiar recomendações de segurança que, uma vez adotadas, poderiam prevenir futuros acidentes e salvar inúmeras vidas."

Foto de : Aeroporto Internacional de Denver

Prevêem-se reveses semelhantes se o governo não conseguir chegar a uma resolução orçamental até 19 de Janeiro, em meio ao término do financiamento para vários programas federais, incluindo os transportes. Cerca de 433 funcionários estão atualmente empregados pelo NTSB, embora uma redução do financiamento federal possa fazer com que os níveis de pessoal diminuam e os planos de modernização de TI sejam cancelados.

A agência está solicitando um orçamento de US$ 145 milhões para suas operações em 2024, um ligeiro aumento em relação aos US$ 129,3 milhões de 2023. Cerca de 70% do seu orçamento é destinado a salários de funcionários e benefícios de saúde, com Homendy enfatizando sua exigência após os recentes aumentos salariais de 5,2% dos funcionários federais. Uma redução na capacidade de pessoal e uma pausa nos esforços de contratação do NTSB poderiam reduzir potencialmente a sua eficácia.

Investigação em andamento

Embora as operações da agência continuem funcionando, o NTSB continua investigando as causas do incidente da Alaska Airlines deste mês. A partir de 17 de janeiro, a inspeção do tampão da porta, que estourou logo após a partida do Aeroporto Internacional de Portland (PDX), está em andamento no Laboratório de Materiais do NTSB.

Foto: NTSB

A Administração Federal de Aviação (FAA) suspendeu mais de 170 fuselagens indefinidamente, com uma investigação separada sobre a linha de produção do 737 MAX da Boeing anunciada em 12 de janeiro.

A FAA evitou por pouco um impacto nas operações durante a paralisação parcial anterior em setembro de 2023; no entanto, permanecem preocupações sobre a potencial suspensão dos programas de formação em controlo de tráfego aéreo (ATC), caso ocorra uma paralisação mais ampla.

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