Como ser voluntário em um santuário de elefantes na Tailândia

A oportunidade de encontrar elefantes altamente ameaçados atrai viajantes de todo o mundo para a Tailândia. Os elefantes são criaturas incrivelmente inteligentes – eles têm os maiores cérebros dos mamíferos terrestres. Infelizmente, os elefantes em cativeiro têm sofrido abusos horríveis para “quebrá-los” e torná-los dóceis com os humanos. Se você ama o maior mamífero terrestre do mundo, então você pode considerar ser voluntário em um santuário de elefantes na Tailândia.

O voluntariado com elefantes costuma ser uma experiência muito gratificante. Os elefantes trabalhadores reformados já não são capazes de reentrar na natureza e dependem do apoio humano para cuidados diários e alimentação. Os melhores santuários são aqueles com grandes extensões de terra que permitem aos elefantes circular livremente em ambientes semi-selvagens.

Trabalhar com elefantes é uma das atividades voluntárias mais populares na Tailândia. Continue lendo para aprender sobre santuários éticos de elefantes onde você pode ser voluntário na Tailândia.

O que considerar antes de se voluntariar com elefantes

Ao decidir em qual organização será voluntário na Tailândia, tenha estas questões em mente:

O santuário oferece experiências turísticas prejudiciais?

Andar em elefantes não é a única tarefa antiética – os elefantes geralmente não precisam de ajuda para tomar banho ou para tomar banho na hora certa. Um santuário legítimo permite que os elefantes vivam como quiserem.

Para manter sua ética intacta, fique longe de organizações que permitem que turistas dêem banho, alimentem ou toquem em elefantes. Nunca colabore com um estabelecimento que utilize elefantes para apresentações, como elefantes pintando com suas trombas. Evite qualquer santuário falso que promova passeios de elefante, mesmo sem sela.

É fornecido treinamento adequado aos voluntários?

Um santuário ético de elefantes envolverá voluntários em treinamento com cornacas, ou tratadores de elefantes, para garantir que eles saibam como interagir com segurança com as criaturas. É crucial aderir a um programa que garanta que você estará sempre na presença de um cornaca treinado e que nunca será esperado que você lide com o elefante sozinho. Ter um seguro viagem em caso de emergência é sempre uma boa ideia quando se trabalha com animais.

Você está preparado para fazer um trabalho que não envolva elefantes?

Não espere passar o dia todo com elefantes, pois o trabalho que precisa ser feito na maioria dos santuários é manual, como limpar recintos, preparar comida, ajudar em projetos de construção no local, etc.

Um voluntário responsável pesquisará para garantir que não está tirando uma oportunidade de trabalho remunerado de um local, oferecendo seus serviços gratuitamente. Certifique-se de pesar os prós e os contras dos programas de voluntariado de curto prazo.

A organização com a qual você trabalha é confiável?

É fundamental garantir que você seja voluntário em uma organização que tenha sido avaliada, para que você possa ter certeza de que o santuário é um refúgio para elefantes que já sofreram abusos e não uma armadilha para turistas. Leia as avaliações dos ex-alunos na página do programa Go Overseas para avaliações honestas da experiência em primeira mão.

A realidade do voluntariado com elefantes

O que a maioria dos santuários de elefantes na Tailândia realmente precisa é de financiamento para apoiar os seus projectos, e é por isso que acolhem voluntários estrangeiros que possam pagar os seus preços de “volunturismo”. Os elefantes são herbívoros e passam de 18 a 20 horas por dia pastando. Um único elefante pode comer até 250 quilos de comida por dia. Apenas fornecer nutrição suficiente aos elefantes é uma tarefa dispendiosa.

Os programas de voluntariado para elefantes são importantes porque permitem que os viajantes contribuam financeiramente de uma forma mutuamente benéfica: a organização continua a angariar os fundos necessários para manter os seus elefantes fora dos campos de equitação e circos, e os voluntários têm uma experiência única com elefantes asiáticos. Por sua vez, isto encoraja outros proprietários de elefantes a considerar estilos de vida mais humanos para os seus animais, uma vez que percebam que experiências éticas com elefantes podem ser lucrativas.

O que saber antes de se voluntariar com elefantes

Projetos voluntários em santuários de elefantes na Tailândia

Abaixo está uma lista de excelentes projetos voluntários de base onde você pode contribuir com seu tempo para trabalhar com elefantes na Tailândia.

Santuário de Elefantes dos Espíritos Membros

Voluntários que desejam ter um tempo próximo e pessoal com elefantes enquanto estão imersos na vida de uma aldeia de uma comunidade de tribos nas colinas perto de Chiang Mai irão desfrutar do Santuário de Elefantes Kindred Spirits. Os elefantes da Kindred Spirits foram aposentados de funções turísticas prejudiciais e estão livres para aproveitar seus dias em seu habitat natural. Convidados e voluntários podem fazer caminhadas com os elefantes semi-selvagens na exuberante floresta tailandesa. A instituição de caridade é socialmente sustentável, pois emprega moradores locais que, de outra forma, trabalhariam em campos de equitação de elefantes.

Existem alguns programas de voluntariado com Espíritos Membros. Se você tiver experiência em sala de aula e inglês de nível nativo, poderá ensinar membros da comunidade durante um trabalho voluntário de 3 meses. Aqueles que são apaixonados por viagens sustentáveis ​​podem trabalhar em projetos de turismo de conservação. Há também a oportunidade de ajudar a recolher dados sobre os elefantes para projetos de investigação. Outras funções voluntárias na Kindred Spirits incluem cortar grama, cuidar dos campos e participar de apresentações educacionais para moradores e turistas sobre o perigoso turismo de elefantes.

Santuário de Elefantes de Burn e Emily (BEES)

O Santuário de Elefantes de Burm e Emily é um santuário dedicado a melhorar as condições de vida dos elefantes que foram cativos e obrigados a trabalhar nas indústrias madeireiras ou de turismo. BEES é um dos santuários de elefantes mais éticos da Tailândia, pois tem uma política rigorosa de proibição de passeios, banho, abusos e truques. Sua abordagem é totalmente interativa, então os turistas não podem alimentar os elefantes ou tirar fotos tocando-os. Você poderá observar esses animais fantásticos de uma distância respeitosa na floresta.

Os voluntários ficam no BEES por uma semana, de segunda a domingo, para ajudar a mudar o destino de elefantes velhos, feridos e aposentados. A carga de trabalho varia de acordo com as necessidades atuais do santuário, mas geralmente consiste em limpeza, preparação de alimentos, construção de abrigos e ensino de inglês aos jovens locais. Muitos dos projetos voluntários contribuem para a conservação da selva, então você terá a oportunidade de plantar árvores e grama. Há muitas atividades culturais interessantes disponíveis para os voluntários, como visitas a tecelões locais, aulas de culinária, passeios de rio e eventos culturais em templos budistas tailandeses.

Fundação Mahouts Elefante

Os voluntários podem trabalhar comFundação Mahouts Elefantena região montanhosa do norte da Tailândia para uma experiência gratificante com a instituição de caridade registrada no Reino Unido. A Mahouts Elephant Foundation recebeu a bolsa ECOA em 2017 pelo seu importante trabalho no cuidado de elefantes resgatados e aposentados.

Saber mais:InspiraçãoO único santuário de ursos-sol do mundo, Bornéu

Os voluntários no santuário da selva têm a oportunidade de ver os elefantes vagando livremente pela floresta protegida e caminhar com os gigantes a uma distância segura. Os elefantes cuidam principalmente de si próprios, por isso os voluntários são incentivados a observar e monitorizar o comportamento dos animais no seu habitat natural. Você terá a oportunidade de aprender sobre essas criaturas incríveis com os cornacas que cuidam delas. Os voluntários acamparão com os moradores locais de Karen e ajudarão nas tarefas comunitárias.

O Projeto Surin

Localizado no nordeste da Tailândia,O Projeto Surindedica-se a fornecer condições de vida sustentáveis ​​para 12 elefantes de cada vez. O santuário colabora com o Centro de Estudos de Elefantes Surin, administrado pelo governo, na vila de Ban Tha Klang, que abriga uma comunidade Gwi. No Surin Elephant Study Center, existem 180 elefantes asiáticos e 200 cornacas.

Os voluntários são incentivados a permanecer em Surin por um período de 1 a 8 semanas, para que possam contribuir para a conservação da população vulnerável de elefantes da Tailândia. Ao ser voluntário aqui, você poderá caminhar com cornacas ao lado de elefantes asiáticos em seu ambiente natural. Você aprenderá em primeira mão sobre a conservação dos elefantes e os problemas de exploração turística que os elefantes enfrentam na Tailândia.

Parque Natural dos Elefantes

Muitos viajantes que desejam trabalhar como voluntários com elefantes na Tailândia vão paraParque Natural dos Elefantes, localizado perto de Chiang Mai. É o parque mais estabelecido e muitas vezes é reservado com meses de antecedência. A PEV acolhe elefantes cegos, deficientes e órfãos e ajuda outros proprietários de elefantes no Sudeste Asiático a implementar um tratamento mais ético aos seus animais.

O Elephant Nature Park oferece várias experiências de oportunidades de voluntariado com duração de uma semana, nas quais você participará de trabalhos práticos de conservação. As tarefas voluntárias vão desde trabalhos de manutenção, preparação de comida, alimentação de elefantes, observá-los tomar banho no rio e até mesmo recolher cocô de elefante. Você aprenderá sobre a situação dos elefantes na Tailândia ou participará de atividades culturais e passeios pela natureza. Veterinários e especialistas em medicina veterinária qualificados são convidados a fornecer ajuda altamente qualificada.

Onde quer que você escolha ser voluntário com elefantes, observar essas criaturas e contribuir para sua conservação será algo de outro mundo. Exerça a devida diligência para garantir que você não trabalhe com um santuário de elefantes ilegítimo, para saber que ajudou a salvar esta espécie ameaçada.

Este artigo foi publicado originalmente em maio de 2013 e atualizado em novembro de 2018.