Estamos em 2025, mas por que algumas companhias aéreas ainda amam o Airbus A340?

Hoje, o mundo da aviação comercial está na era da dominação dos jatos duplos, mas um quadro de quadjets de longa data permanece em serviço em todo o mundo. O é um dos últimos aviões equipados com quatro motores a ainda cruzar os céus. A razão pela qual ele e seus irmãos como o A380 estão saindo de moda é simples questão econômica. Então, por que as companhias aéreas escolheriam continuar voando no A340 “consumidor de gasolina”?

foi o cliente lançador ao lado da Air France e ainda é a maior operadora do tipo no mundo. A série estabeleceu vários recordes em sua época. O esticado A340-500 era o avião comercial de maior alcance do mundo quando foi lançado, e o A340-600 foi o widebody mais longo fabricado na época de seu lançamento. Até hoje, eles permanecem em serviço em algumas rotas, competindo com outros widebodies populares.

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Os aviões de nova geração eclipsaram o desempenho e a eficiência do A340, mas como os gargalos de produção significam entregas lentas, o A340 segue em frente. A alta capacidade, o histórico comprovado e a familiaridade da fuselagem com os pilotos e a manutenção fazem dela uma aeronave simples para continuar voando. Pode não ser tão eficiente como os melhores e mais recentes modelos, mas o grande Airbus ainda faz bem o trabalho e desempenha um papel crítico e de nicho para os restantes operadores até hoje.

Widebody da bacia hidrográfica da Airbus

foi o primeiro quadjet da Airbus e desenvolvido em paralelo com o A330 twinjet para suceder o A300, que foi o primeiro widebody twinjet do mundo. Na altura da sua estreia, em 1993, a redundância de ter quatro motores em vez de dois ainda era valiosa, e a economia da época fez com que o seu custo operacional valesse a pena. Isso mudou nas três décadas seguintes, mas várias dezenas permanecem em serviço.

O A340 enfrentou forte concorrência quando entrou no mercado, com o 747-400 da Boeing entrando em serviço apenas alguns anos antes, em 1989. A asa grande oferecia uma abordagem diferente ao modelo quadjet. Não era um jato jumbo como o 747, embora suas variantes maiores dessem à “Rainha dos Céus”, como o 747 é chamado, uma corrida pelo seu dinheiro em termos de alcance e capacidade de passageiros. As aeronaves menores e seus motores menores eram simplesmente mais econômicos, mantendo a confiabilidade e a redundância. Houve múltiplas variantes do A340, e abaixo estão as especificações de sua variante de maior alcance:

Especificação	Airbus A340-500
Lançar cliente
Comprimento	67,90 m (222 pés 8 pol.)
Envergadura	60,30 m (197 pés 10 pol.)
Altura	17,30 m (56 pés 9 pol.)
Opções de motor	Rolls-Royce Trent 553
Faixa	9.000 milhas náuticas (16.670 km)

Os motores extras deram-lhe uma vantagem de potência em campos curtos e operações “quentes e altas” em relação ao seu homólogo bimotor, o A330. Também possibilitou transportar o avião com o motor desligado, o que pode ser muito útil para a logística de manutenção. É claro que os Padrões de Desempenho de Operações de Dois Motores de Alcance Estendido (ETOPS) tinham acabado de começar a realmente capacitar o voo de jatos duplos transcontinentais e transoceânicos, então algumas companhias aéreas ainda preferiam um quadrijato para essas rotas.

O A340-500 e o A340-600 realmente tornaram o tipo valioso, embora o -500 fosse muito menos popular nas vendas totais. O alcance de 9.000 milhas náuticas do -500, transportando 300 passageiros, superou em muito o alcance de 7.300 milhas náuticas do 747-400. Enquanto isso, a média de assentos do -600, de 380 passageiros, era um pouco inferior à média de 410 assentos do grande Boeing. A combinação dessas qualidades sem restrições ETOPS tornou-o uma ferramenta poderosa para transportadoras transoceânicas frequentes como a Lufthansa.

A frota global do A340 hoje

A produção de foi encerrada em 2011, deixando o exemplar voador mais jovem com 14 anos e o mais velho com mais de 33 anos. A Airbus vendeu um total de 377 jatos entre as quatro variantes da série A340, sendo as maiores operadoras (na ordem) Lufthansa, Iberia, Virgin Atlantic, Singapore Airlines e Air France. Houve outros que voaram em números menores, como Cathay Pacific e Emirates. Hoje, apenas 72 ainda voam, comocha-aviaçãodados revelam.

Modelo A340	Total pedido
A340-200	28 encomendados
A340-300	218 encomendado
A340-500	32 encomendados
A340-600	97 encomendados

A Lufthansa possui 22 em 2025, com 16 A340-300 e apenasseis A340-600ainda voando, de acordo comPlanespotters.netdados. A próxima maior operadora é a Mahan Air no Irã, com um único -200, nove -300 e cinco -600, para um total de 15 A340. Além dessas duas transportadoras, vários operadores dispersos têm alguns em todo o mundo, como SWISS, Edelweiss, transportadores de carga e alguns modelos especializados de propriedade do governo.

O declínio do A340 está seguindo uma trajetória semelhante à de seu rival americano, o 747, com os modelos comerciais desaparecendo lentamente no cemitério ou nas conversões de carga. As qualidades únicas de redundância mecânica e ampla geração de energia elétrica tornam o quadjet desejável para alguns operadores especializados nas áreas de defesa, governo e científica, que provavelmente verão um pequeno número sobreviver à maioria por muitos anos, já que uma substituição direta simplesmente não está disponível.

A diferença do Quadjet

São navios irmãos no sentido de que foram desenvolvidos ao mesmo tempo com um grande número de características de design e peças comuns para simplificar a linha de produção do fabricante, bem como a manutenção vitalícia dos aviões. A comparação dos dois aviões dá uma excelente ilustração da diferença entre os dois tipos, quadjet e twinjet. A falta de variáveis ​​além do número de motores mostra claramente como se comparam o alcance, a capacidade e a eficiência de cada um.

O resultado final é que, embora o A340 tenha mais alcance e transporte mais carga útil, o A330 atinge uma taxa de consumo de combustível cerca de 10% melhor. Essa diferença, combinada com regras ETOPS menos restritivas, capacitou o surgimento de jatos duplos posteriores, como o 777-300ER, o A350-900 e o 787 Dreamliner.

Especificação	Airbus A340-600
Lançar cliente
Comprimento	75,36 m (247 pés 3 pol.)
Envergadura	63,45 m (208 pés 2 pol.)
Altura	17,39 m (57 pés 1 pol.)
Opções de motor	Rolls-Royce Trent 556
Faixa	7.800 milhas náuticas (14.450 km)

É por isso que a Lufthansa, a Emirates, a Qatar Airways e outras companhias aéreas ainda aguardam o 777X, com quase uma década de atraso, para modernizar o segmento de viagens aéreas de longo curso. O 777X promete oferecer a capacidade e o alcance de um quadjet como o A340, com uma taxa de consumo de combustível equivalente a um twinjet.

Embora o A330 seja sucedido por um derivado atualizado, o A330neo, o A340 foi abandonado e um jato duplo tornou-se seu sucessor, o A350. A Lufthansa planeja atualmente ter seus últimos A340 e 747 totalmente descontinuados até 2028 e substituídos por 787 e 777X. Embora ainda não esteja claro quando os últimos “Super Jumbos” A380 serão alienados doCompanhia aérea de bandeira alemãlinha de vôo, conforme relatado pela ch-aviation.

O que vem depois do A340?

O Airbus A350 está sucedendo gradualmente o A340 e o A330, à medida que as companhias aéreas aposentam os modelos legados e recebem novas aeronaves. Da mesma forma, os Boeing 787 e 777X oferecem um salto geracional em economia de combustível e desempenho sem perda de capacidade, mas como os novos aviões demoram a sair da fábrica, o A340 continua a ser um carro-chefe confiável para operadores de longa distância.

Recentemente, a Boeing anunciou que o sitiado programa 777X está mais uma vez ultrapassando o prazo. O colosso americano da indústria aeroespacial em dificuldades não teve nada além de dificuldades e crises nos últimos anos, conseguindo mesmo fazer enormes perdas em programas governamentais lucrativos como a próxima geração do Força Aérea Um. A fabricante de aviões dos EUA agora estima as primeiras entregas do777X em 2028, como revelou um relatório recente da Bloomberg.

Em 2022, a Lufthansa aumentou seu pedido de próxima geraçãoCorpos largos Boeing. Carsten Spohr, CEO, disse:

"Com as novas aeronaves de longo curso da Boeing, o Grupo Lufthansa continuará a modernizar sua frota com aeronaves entre as aeronaves de longo curso mais eficientes em termos de combustível e sustentáveis ​​de sua classe. As aeronaves de passageiros Boeing 787-9 consomem cerca de 25% menos querosene do que seus antecessores, os cargueiros 777-8F quase 15% menos querosene. Ambas as aeronaves terão um efeito igualmente positivo na pegada de carbono."

O tempo adicional que o 777X levará para chegar aos principais aviões de fuselagem larga do mundo, como Emirates, Qatar e, claro, Lufthansa, não parece ser uma graça salvadora para o A340. A Lufthansa é mais uma vez o cliente lançador do 777X, mas está destinado a substituir os 747 em sua frota. Apesar de muitos programas fracassados ​​na Boeing, o 787 Dreamliner tem sido um sucesso relativamente forte na história da empresa.

O 787 é seu primeiro projeto limpo em muitos anos e está substituindo o A340, assim como o A350. Em última análise, a era dos quadjets parece estar em grande parte relegada aos livros de história, pelo menos em termos de voos comerciais. Felizmente, podemos esperar ver os modelos únicos e especializados do A340 continuarem voando para os clientes mais exigentes e em missões exigentes onde os dois motores simplesmente não são suficientes.