O CEO da Mesa Airlines espera que os pilotos em licença sejam chamados de volta “até o final do ano”

A Mesa Airlines em breve dispensará vários pilotos enquanto trabalha para economizar centenas de milhares de dólares em custos operacionais. A mudança ocorre depois que a companhia aérea com sede em Phoenix enfrentou desgaste nos últimos dois anos devido à escassez de pilotos em todo o setor e adotou outras mudanças.

No ano passado, após a rescisão do contrato com a American Airlines, a Mesa consolidou suas operações de passageiros em seu contrato único com a United Airlines. Como resultado, a transportadora estacionou alguns de seus Embraer E175, permitindo que os pilotos continuassem operando os Bombardier CRJ900, que estão sendo retirados de sua frota.

12 pilotos, 41 estagiários

Mesa anunciou oficialmente a licença do piloto na terça-feira, embora a Simple Flying tenha relatado a medida na semana passada. A partir de 12 de julho, 12 pilotos serão dispensados, enquanto 41 pilotos em treinamento terão seu próximo treinamento adiado, segundo a companhia aérea. A licença é o “resultado de um desgaste significativamente reduzido” entre a força de trabalho dos pilotos da transportadora.

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O excesso de pilotos em Mesa difere dramaticamente de apenas três anos atrás, quando a demanda por viagens aéreas se recuperou à medida que as restrições à pandemia foram amenizadas. A companhia aérea teve dificuldades para contratar e reter pilotos porque as principais companhias aéreas também contratavam para operações de linha principal. Em comunicado, Jonathan Ornstein, CEO da Mesa, disse que a companhia aérea vem passando por desgaste há vários meses, o que a levou a desenvolver seu próprio programa de desenvolvimento de pilotos.

“Nos últimos dois anos, o desgaste em Mesa muitas vezes excedeu 25 pilotos por mês devido à escassez de pilotos criada pela implementação da ‘regra das 1.500 horas’ pela FAA. Como resultado, empreendemos esforços significativos para aumentar nossa contratação de pilotos, incluindo nosso programa Mesa Pilot Development (MPD).

A “regra das 1.500 horas” a que Ornstein se refere é uma lei federal que exige que os novos pilotos comerciais tenham 1.500 horas de voo antes de serem elegíveis para voos comerciais. De acordo com oJornal de Negócios Phoenix, o CEO argumentou numa audiência no Senado dos EUA que a decisão não tinha base científica e apenas impedia que as pessoas se tornassem pilotos.

“O desgaste caiu mais vertiginosamente do que o esperado em Mesa nos últimos meses, em parte devido à desaceleração ou cessação das contratações na maioria das companhias aéreas”, afirmou Ornstein.

Melhorando o pipeline de contratações

No entanto, o executivo destacou que a contratação de pilotos em todo o setor deverá melhorar, uma vez que os candidatos negados tiveram tempo para obter o pré-requisito de horas.

“Acreditamos que o pipeline em toda a indústria continuará a melhorar, já que os pilotos anteriormente negados a oportunidade de voar comercialmente devido à falta de 1.500 horas finalmente alcançarão o tempo de voo necessário”, afirmou.

A Mesa opera atualmente o E175 e o CRJ900 sob a marca United Express. Em 2023, a companhia aérea foi forçada a transferir seus CRJ900 para a United depois de operar exclusivamente sob a marca American Eagle no Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX). Agora, os jatos são baseados no Aeroporto Intercontinental George Bush (IAH), em Houston.

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De acordo comcha-aviação, Mesa tem 13 CRJ900 em operação, enquanto sua frota de E175 é muito maior, com 46 exemplares ativos. A transportadora espera que as licenças resultem em economias operacionais de aproximadamente US$ 750.000, enquanto Ornstein disse que permitirá à companhia aérea aumentar seu horário de bloco do E175 com a United.

Chamando de volta os pilotos

Espera-se que os pilotos afectados sejam chamados de volta da licença ainda este ano, mas os pilotos em formação poderão ter de esperar mais tempo, uma vez que a sua formação será baseada na antecipação do desgaste.

"...Lamentamos profundamente essas ações [...]. Com base em nossas perspectivas atuais, prevemos começar a convocar pilotos até o final do ano. Além disso, assim que nosso pipeline de pilotos for recalibrado, retomaremos a contratação de pilotos em treinamento com base nos níveis de desgaste previstos."