Nova Zelândia As alegrias de viajar lentamente Depois de um longo período de viagem exaustiva, uma caminhada de quatro dias na Queen Charlotte Track da Nova Zelândia é exatamente o refresco que Helen Glenny precisa.

Passa pouco do meio-dia e estou passeando, desimpedido, por uma longa e exposta cordilheira. A empoeirada Queen Charlotte Track se estende à minha frente, traçando um caminho ondulante ao longo de uma faixa estreita e tortuosa de terra que se projeta do topo da Ilha Sul da Nova Zelândia, parte do labiríntico Marlborough Sounds. À minha esquerda, a terra desce até um litoral complicado, o mar azul profundo e brilhante. Está salpicado de barcos – um deles carrega minha mochila, carregada com barraca, comida e agasalhos para a noite; ele me encontrará naquela tarde no acampamento. Ficar sem ele, pela primeira vez em oito meses, é o paraíso.

Meu parceiro e eu estávamos viajando há quase um ano, percorrendo desde a costa rochosa da Irlanda até a vegetação exuberante do norte da Nova Zelândia. Estávamos em um período de liberdade que não duraria–imaginávamos que hipotecas, compromissos de carreira e filhos estariam em nosso futuro próximo–e estávamos determinados a aproveitar todas as experiências que pudéssemos. Mas depois de oito meses, essa abordagem parecia insustentável. Avançamos em passeios panorâmicos sinuosos e longas e árduas caminhadas nas montanhas, mas muitas vezes saímos dessas aventuras exaustos, incapazes de decidir se o esforço valia a pena.

Criamos um nome para isso: fadiga de viagem. Vimo-nos completamente incapazes de recarregar energias na estrada – cozinhar comida reconfortante nas cozinhas dos albergues e dormir a sesta nas tendas não conseguia substituir a familiaridade de casa. Tentamos conseguir uma cabana por uma semana durante uma tempestade torrencial; ele pintou aquarelas e eu tentei escrever, mas tudo o que criamos foi uma versão muito literal da febre da cabana.

Então, quando amigos nos convidaram para fazer o Queen Charlotte Track de quatro dias, de 71 km, meu parceiro deu um suspiro exausto. Ele ligou para um amigo que estava viajando perto de nós e planejou passar um tempo em um vinhedo. Mas fiquei tentado; caminhar sempre foi revigorante para mim, e o Queen Charlotte era diferente da maioria das caminhadas na Nova Zelândia.

Helen Glenny

Em vez de carregar mochilas pesadas nas costas todas as manhãs, nosso equipamento seria transportado de barco. Em vez de dias consistentes de oito horas, poderíamos dividir a caminhada como quiséssemos, reservando tempo para nadar, tomar sol e entrar nos alojamentos luxuosos da pista para tomar bebidas à noite. Pode ser uma forma de recuperar um pouco de energia mental, ao mesmo tempo que aproveito ao máximo o tempo que tenho.

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A trilha começa em Meretoto/Ship Cove – um local de descanso historicamente significativo. Há muito valorizado pelos maoris como um abrigo à beira do mar aberto, foi também a base do capitão James Cook enquanto ele mapeava a Nova Zelândia. Ele passou 170 dias aqui na década de 1770, pescando peixe fresco e caçando pássaros gordos e incapazes de voar que corriam pela grama.

Deixamos os pássaros em paz e saímos da baía, passando por uma crista espessa e entrando na enseada Endeavour, onde passamos a tarde caminhando próximo à água. No final do dia, nadamos desde o nosso parque de campismo até um longo cais, onde descansamos, com a madeira quente nas costas.

Viajar está repleto de tomadas de decisão. Nos últimos oito meses, essas microdecisões diárias me desgastaram. Mas a Rainha Charlotte me dá um tempo.

Viajar está repleto de decisões – interior ou litoral, acampamento ou albergue, ficar aqui ou seguir em frente? Nos últimos oito meses, essas microdecisões diárias me desgastaram. Mas a Rainha Charlotte me dá um tempo; caminhamos pela única trilha, ficamos no único acampamento e preparamos a refeição que planejamos. Enquanto corto legumes, sinto a rigidez escapando dos meus ombros.

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Temos um longo dia de caminhada: oito horas, subindo e descendo ao longo da espinha de uma península montanhosa. É quente e empoeirado em alguns pontos expostos, mas na maior parte do tempo caminhamos por arbustos densos que rangem ensurdecedoramente com o canto das cigarras, os insetos mais barulhentos durante o verão. Há meses venho ruminando: minhas viagens terminarão em breve, e daí? Em que cidade devo morar? Onde devo trabalhar? Mas naquele momento, no mato, meus pensamentos barulhentos são finalmente abafados.

Li recentemente que se acredita que a área do cérebro chamada amígdala é a parte que processa as preocupações e está fortemente envolvida na tomada de decisões. Felizmente, é terrível em multitarefa. Caminhar chama a atenção da amígdala, então eu esperava que a caminhada diminuísse a ansiedade que eu sentia em relação a essas grandes decisões.

No final do dia, chegamos ao acampamento – com calor, suados e fisicamente exaustos, prontos para cair no mar mais uma vez. Mas mentalmente, minha mente parece relaxada, até mesmo adormecida. Com minha amígdala divertida, fico feliz por gostar de não pensar, só por um tempo.

Helen Glenny

Semanas antes, eu estava ao telefone com meus amigos planejando esta viagem.

“Então, o último dia”, disse um deles. “Temos duas opções: caminhar os últimos 20 km da pista e pegar um barco para casa em Anakiwa, ou encurtar a trilha e pegar um barco em Waterfall Bay, logo acima da colina.”

Sou uma pessoa voltada para objetivos e normalmente apostaria tudo para terminar a pista. Quem sabe o que você pode perder se pular um pouco? E quanto à sensação de satisfação obtida ao completar uma meta? Mas, nesta viagem, tentei, contra todos os meus instintos, dar um tempo. “Waterfall Bay”, eu disse, decisivamente. “Passaremos a manhã nadando.”

Metade do grupo concordou. Então, no último dia, nos separamos. Aceno para o grupo energético enquanto eles partem no momento em que o sol está nascendo, duvidando da minha decisão, me perguntando o que estarei perdendo. Meu grupo preguiçoso então faz o que previmos: tomamos um longo café da manhã antes de passearmos até Waterfall Bay, com toalhas enroladas no pescoço.

Waterfall Bay é uma enseada profunda, com cais flutuantes saindo de todos os lados, subindo e descendo com as marés. Chegamos lá uma hora antes do barco chegar e passamos nosso tempo livre mergulhando nas águas quentes e claras, com suas profundezas se expandindo abaixo de nós. Ficamos atentos aos golfinhos – eles são comuns em Queen Charlotte Sound – mas temos que nos contentar com patos e gaivotas. E você sabe o que? Eu não poderia estar mais feliz. Tirar o máximo proveito de cada dia é uma meta admirável, mas hoje estou perfeitamente satisfeito em ir com calma.