Ninguém sabe onde nasce o maior peixe do mundo

Seus corpos enormes, gentis e dóceis, nadam livremente, esperando pacientemente que o plâncton e outros pequenos peixes se alimentem. Podem ser enormes, mas não representam perigo para os humanos, que têm a sorte de nadar ou mergulhar com eles.

Omajestoso tubarão-baleia é o maior peixe do oceano—encontrado em mares temperados quentes e oceanos tropicais, como Filipinas, Indonésia e Equador.

Em um passeio de barco na Indonésia, os viajantes podem nadar com tubarões-baleia e ver dragões de Komodo. Nas Filipinas, especialmente nas cidades de Oslob e Donsol, os humanos podem nadar livremente com os tubarões-baleia a uma distância exigida de pelo menos um metro e meio.

Os tubarões-baleia são conhecidos por serem os “gigantes gentis” dos mares – movimentos lentos e com bocas muito grandes. O maior peixe e o maior tubarão a vagar pelo planeta. Eles até permitem que outros peixes peguem carona. Eles são filtradores (animais aquáticos que se alimentam de organismos menores).

Mas quem esperaria que animais tão massivos como os tubarões-baleia se alimentassem quase exclusivamente de plâncton, pequenos peixes e organismos microscópicos? Isso ocorre porque eles têm gargantas muito pequenas – do tamanho de uma laranja. Os tubarões-baleia são… de fato, majestosos!

Cobertos de bolinhas, estima-se que os tubarões-baleia vivam entre 70 e 130 anos. No entanto, ao longo dos anos, a sua população diminuiu lentamente e muitos conservacionistas têm tentado salvá-los da extinção.

Mas ninguém sabe onde esses gentis gigantes dão à luz. Nenhum biólogo marinho viu isso antes. Até hoje, continua sendo um quebra-cabeça. Vamos descobrir mais sobre esses gentis gigantes e o que pode salvá-los de uma ameaça.

Onde os tubarões-baleia dão à luz?… Ninguém sabe

Esses misteriosos gigantes gentis não sabem onde gerar seus descendentes

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Embora muito se saiba sobre os hábitos alimentares, os padrões de migração e a biologia geral dos tubarões-baleia, ninguém viu diretamente onde os tubarões-baleia dão à luz as suas crias ou como acasalam. O comportamento reprodutivo destes gentis gigantes permanece um mistério para cientistas e biólogos marinhos.

No entanto, acredita-se que o local de nascimento dos tubarões-baleia seja no próprioprofundodo oceano quente para proporcionar isolamento e segurança aos seus descendentes – para mantê-los afastados de quaisquer atividades humanas e oferecer um ambiente tranquilo.

Mas os tubarões-baleia juvenis são frequentemente vistos em águas rasas e quentes que se acredita serem mais seguras para eles, onde ainda podem se alimentar de plâncton e peixes menores. Nas Filipinas, que brilha com algumas das ilhas mais bonitas e de visita obrigatória, os tubarões-baleia são predominantes, especialmente em Oslob, uma pequena cidade em Cebu, e em Donsol, Sorsogon.

Obturador

Tubarão-baleia

Em 2019, houve mais de uma centena de avistamentos de tubarões-baleia (muitos deles eram juvenis de tubarões-baleia muito jovens) em Donsol durante a identificação fotográfica do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) das Filipinas.

A WWF afirmou que foi o maior número de tubarões-baleia avistados na área durante muitos anos, particularmente no Passo Ticao em Sorsogon, lar de uma grande diversidade marinha.Rapperrelataram que a área também pode ser um campo de treinamento para os gentis gigantes.

Cientistas e biólogos marinhos têm envidado esforços para aprender e descobrir como os tubarões-baleia se reproduzem ou onde dão à luz os seus filhotes.

Saber mais:Os esquilos da Califórnia estão comendo carne (e ninguém sabe por quê)

Em 2018, oProjeto Tubarão-baleia de Galápagosrealizaram um ultrassom subaquático em três tubarões-baleia fêmeas que eles acreditavam estar grávidas (graças às suas barrigas inchadas) perto das Ilhas Galápagos, um pitoresco ponto de vida selvagem de visita obrigatória. O ultrassom, porém, não confirmou que as mulheres estavam grávidas, mas mostrou ovários e óvulos não fertilizados, o que significa que mais pesquisas são necessárias.

Jonathan R. Green, diretor do Projeto Tubarão-Baleia de Galápagos, disse que eles estão confusos sobre o “comportamento em espiral” dos gentis gigantes.

Sabe-se que os tubarões-baleia mergulham a grandes profundidades, por vezes até mais de 3.000 pés, e os biólogos marinhos especulam que estes mergulhos profundos podem estar relacionados com o seu comportamento de acasalamento ou possivelmente com o parto.

Nome Comum:	Tubarão-baleia
Nome Científico:	Rhincodon tipo
Tipo:	Peixe
Dieta:	Carnívoro
Vida média:	70 a 130 anos
Tamanho Médio:	26 pés a 40 pés (em relação a um ônibus de um andar)
Peso Médio:	20 toneladas
População Atual:	Em declínio
Status:	Em perigo
Habitat:	Águas tropicais quentes

Tubarões-baleia podem dar à luz centenas de filhotes

Eles têm habilidades únicas e extraordinárias para reproduzir

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Essas enigmáticas criaturas marinhas gigantes têm habilidades únicas de reprodução. Embora o local de nascimento permaneça um mistério, os biólogos marinhos descobriram que uma fêmea de tubarão-baleia pode desenvolver centenas de embriões.

Os tubarões-baleia são ovovivíparos, o que significa que dão à luz baleias jovens vivas, embora não tenham ligação placentária entre os filhotes. Em vez disso, o filhote ainda não nascido é nutrido pela gema, desenvolve-se dentro do ovo e eclode dele ainda dentro da baleia-mãe.

Em 1995, uma tubarão-baleia grávida, apelidada de “megamamma suprema”, foi arpoada em Taiwan, que está repleta de locais icónicos e encantadores para visitar. Especialistas descobriram quea baleia mãe carregava mais de 300 embriões– alguns nasceram, enquanto outros ainda estavam nos ovos.

Eles também aprenderam que os embriões estavam em diferentes estágios de desenvolvimento. Isto indica que as fêmeas dos tubarões-baleia podem armazenar o esperma do tubarão macho e fertilizar os seus óvulos durante períodos mais longos.

Como os tubarões-baleia acasalam?

Os pesquisadores também estão intrigados sobre como os tubarões-baleia acasalam. Em 2019, um piloto da equipe Ningaloo Discoveryfilmou dois tubarões-baleiano recife de Ningaloo, que se acreditava estarem acasalando. O filme mostra os movimentos erráticos do tubarão-baleia macho com uma fêmea, onde o macho se vira por baixo da fêmea e gira seus colchetes.

Embora o vídeo tenha entusiasmado muitos entusiastas do tubarão-baleia, este pode não ser o caso do acasalamento, de acordo com Jennifer Schmidt, Diretora de Ciência e Pesquisa doInstituto de Pesquisa de Tubarões. Schmidt sugeriu que a fêmea do tubarão-baleia ainda era juvenil – jovem demais para se reproduzir.

Houve também dois relatos diferentes sobre tubarões-baleia acasalando nas águas quentes de Santa Helena, uma das ilhas mais remotas do mundo. Os relatórios sugeriram que eles viram os tubarões-baleia em seus movimentos de flerte – espirrando água, com a fêmea no topo e o macho embaixo dela.

Tal como o local de nascimento, o acasalamento entre tubarões-baleia ainda é um mistério. No entanto, acredita-se que os machos transferem seus espermatozoides internamente para as fêmeas, que os fertilizam antes de dar à luz seus filhotes.

Reprodução:	Ovoviviparidade (fertilização interna)
Prazo para Jovens:	Filhote
Melhor época para ver tubarões-baleia:	Durante os meses mais quentes (quando o plâncton floresce e os peixes desova)

A população dos tubarões-baleia está diminuindo

Os gigantes gentios foram agora declarados como “ameaçados”

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Os tubarões-baleia têm diminuído lentamente nos últimos anos. Em 2016, foramdeclarado em perigoao lado de tubarões winghead. A cada ano, o risco de extinção destes gentis gigantes aumenta devido à pesca ilegal.

Particularmente na Ásia, a procura de barbatanas de tubarão é elevada, o que põe em perigo a sobrevivência dos tubarões-baleia. Hong Kong, onde fica o Monster Building (que também é de visita gratuita), é o maior importador mundial de barbatanas de tubarão e movimenta metade do comércio global – muitos deles estão ameaçados de extinção.

O guardião relatouque, apesar do perigo de extinção, o comércio de barbatanas de tubarão continua legal (vem com licença) em Hong Kong. O comércio ilegal resultará numa multa de quase 1,3 milhões de dólares e até dez anos de prisão.

O que torna tudo mais lamentável para os tubarões é que suas barbatanas são removidas enquanto estão vivos, após o que são jogados de volta ao mar aberto sem barbatanas, resultando em morte. A sopa de barbatana de tubarão é até uma iguaria local em algumas partes do Sudeste Asiático, China e Hong Kong.

Mas as barbatanas de tubarão não têm nenhum sabor especial. De acordo com Andrea Richey, Diretora Executiva doFundação Tubarão de Hong Kong, o sabor só vem do caldo.

Do lado positivo, outros países onde os tubarões-baleia são predominantes iniciaram esforços de conservação. Nas Filipinas e em Taiwan, a pesca em grande escala de tubarões-baleia é proibida, mas como estes gentis gigantes e atuns estão frequentemente juntos, alguns deles são capturados por pescadores que capturam atum intencionalmente.

Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), outros locais, como a China e Omã, continuam a capturar tubarões-baleia.

Os tubarões-baleia levam cerca de 30 anos até atingirem a maturidade sexual, que é o momento em que podem se reproduzir. Isto significa que o risco de extinção é muito elevado, especialmente quando são mortos e não se reproduzem.

Embora continue a ser um enigma para os investigadores e amantes dos tubarões-baleia sobre o local de nascimento destes gentis gigantes, os humanos devem desempenhar um papel vital para salvá-los da extinção.