Um dos “fatos” mais estranhos sobre o primeiro presidente dos EUA não é verdade

Se solicitados a compartilhar uma curiosidade sobre George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos, muitas pessoas diriam imediatamente que ele tinha dentes de madeira. No entanto, acontece que isso é um mito. Quando se tornou líder do novo país, aos 57 anos, restava apenas um dente, tendo sofrido uma série de problemas dentários ao longo da vida.

Isso não era incomum na época ou em qualquer momento anterior - na verdade, durante a Idade do Gelo, piercings nas bochechas faziam com que as pessoas suportassem regularmente dentes lascados - mas o Sr. Washington era famoso por ter vergonha de seu sorriso. Por causa dessa insegurança, não existem retratos conhecidos do presidente sorrindo com os dentes à mostra.

Seja por esse motivo ou por rumores propositais na época, muitos adultos ainda acreditam que ele tinha um sorriso de madeira. Mas a verdade é muito mais estranha, porqueAs dentaduras de George Washington eram, na verdade, feitas de dentes de animais e humanos.

Primeiro, quem foi George Washington?

O primeiro presidente dos Estados Unidos viveu uma vida emocionante

Nascido na Virgínia em 1732, George Washingtoncresceria e se tornaria o primeiro presidente dos Estados Unidos da América. Mas quem era ele antes de fazer história?

Crescendo ao longo do rio Rappahannock, em frente a Fredericksburg, Virgínia, esta época de sua vida é pouco documentada. Porém, sabe-se que ele entrava e saía da escola devido à sobrevivência de trabalhos acadêmicos, que indicam que estudou diversos gêneros de matemática, geografia e latim. Ele também leu, como muitos meninos da época, clássicos da literatura inglesa.

Na adolescência, ele esteve fortemente envolvido na produção de tabaco e na agricultura. Esse tempo passado ao ar livre certamente contribuiu para seu trabalho de agrimensura na Pensilvânia com o fazendeiro britânico Lord Thomas Fairfax, que contratou o jovem Sr. Washington como assistente. Isto provou ser uma conexão valiosa ao longo de sua vida, já que o rico proprietário de terras lhe concedeu acesso aos livros do Velho Mundo e à classe alta do Novo Mundo.

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Depois de viajar com seu irmão mais velho, Lawrence, dono de Mount Vernon, um lugar que ainda oferece surpresas centenárias, o Sr. Washington desfrutou de anos de paisagismo, agricultura e cuidado da propriedade na Virgínia. Quando seu irmão e sua sobrinha morreram, ele assumiu o comando da propriedade, expandindo-a para consideráveis ​​8.000 acres.

Ele dedicou seu coração a essa herança pelas duas décadas seguintes, fazendo rotação de colheitas, administrando o gado, nutrindo o solo e supervisionando a força de trabalho escravizada que a administrava. No entantoseu irmão deixou para ele 18 escravos, ele acabou mantendo mais de 300. Todos os escravos de Mount Vernon foram libertados em 1800.

Além da agricultura, o Sr. Washington gostava de andar a cavalo, dançar, caçar raposas e patos, pescar, jogar cartas, bilhar e lutar. No entanto, nem tudo foi diversão e jogos para o futuro presidente. Ele era ambicioso e ansioso para servir nas forças armadas. Ao longo da década de 1750, ele lutou contra os franceses em nome da Grã-Bretanha. Quando a guerra francesa e indiana começou, ele foi promovido para liderar sua própria força como tenente-coronel.

Obturador

George Washington atravessa o rio Delaware

Washington casou-se com Martha Dandridge, que viria a ser a primeira-dama dos Estados Unidos, em 1759, tornando-se padrasto de seus dois filhos. Embora não se acredite que tenha sido um casal nascido de um romance, os documentos indicam que eles eram felizes e se davam bem.

Por quase 15 anos, serviu como juiz de paz no condado de Fairfax. Ele também organizava frequentemente festas e reuniões em Mount Vernon e era uma socialite conhecida da região. Embora fosse autossuficiente, ele também desfrutava de luxos como:

• Rapé
• Tabaco
• Madeira wine
• Têxteis finos
• Chocolate

Avançando rapidamente para a Guerra Revolucionária, na qual os Estados Unidos conquistaram a independência da Grã-Bretanha, e o Sr. Washington liderava exércitos e era reverenciado pelo seu carisma silencioso, liderança e tácticas de guerra. Esta é a parte de sua vida com a qual muitos americanos estão bastante familiarizados. Visões de um general castigado pela neve pressionando seus homens em barcos através de um rio gelado Delaware surgem para muitos.

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Quando a liberdade americana foi alcançada, serviu como presidente de 1789 a 1797. Supervisionou grandes partes da história da jovem nação, como a adopção da Declaração de Direitos na Constituição, e renunciou ao poder numa medida que daria o tom para presidências de dois mandatos durante os séculos vindouros.

Após apenas dois anos de aposentadoria, o Sr. Washington morreu em 14 de dezembro de 1799, devido a uma noite passada no frio do inverno a cavalo que resultou em laringite aguda e sangramento intenso, para o qual foi tratado com vinagre, manteiga e melaço, bem como besouros secos.

De que foram feitos os dentes de George Washington?

Aparentemente, o presidente Washington não tinha dentes de madeira

Ao longo de sua célebre vida jovem e adulta, o Sr. Washington lidou com dores de dente, para dizer o mínimo. Ele procurava frequentemente os serviços de dentistas e perdia todos os dentes.

Na época em que era presidente, ele usava um conjunto completo de dentaduras que, ao contrário da crença popular, não continham madeira. Os dentes do Sr. Washington eram, na verdade, feitos de dentes humanos e de animais, mantidos juntos por uma desconfortável engenhoca de metal.

Aqui estão os materiais listados para seu conjunto de próteses:

Dentes	Dentes de cavalo, dentes de vaca, dentes humanos, marfim de elefante, marfim de morsa, marfim de hipopótamo
Bases de prótese	Liga de chumbo-estanho, liga de cobre, molas de liga de prata

Entre os dentes humanoseram de pessoas escravizadas.Em Mount Vernon, documentos mostram que muitos escravos venderam os próprios dentes ao Sr.. Não se sabe se estes foram dados voluntariamente, pela força ou por medo, mas como ele pagou com seu próprio dinheiro, o presidente provavelmente usou esses dentes para si mesmo ou para alguém próximo a ele.

Embora a relação do líder nacional com os seus escravos seja há muito tempo um tema de interesse para os historiadores, visto que ele parecia ter opiniões contraditórias sobre a instituição como proprietária de escravos e como defensora do seu bem-estar, muito sobre as complexidades dos primeiros presidentes e das suas forças de trabalho escravizadas é um mistério. Na verdade, só recentemente foi encontrado o cemitério dos escravos do presidente Andrew Jackson.

Hoje, os turistas podem ver a dentadura colocada em Mount Vernon, que é uma das muitas razões pelas quais a casa do Sr. Washington na Virgínia é tão fascinante.

De onde se originou o mito dos dentes de madeira?

Durante anos, as pessoas acreditaram incorretamente que George Washington tinha dentes de madeira

Até hoje, os historiadores não sabem ao certo por que tantos adultos aprenderam na escola que o Sr. Washington tinha dentes de madeira. Alguns especulam que o mito surgiu da cor de suas dentaduras, pois estavam manchadas e pareciam acastanhadas devido ao já mencionado apreço pelo vinho. No entanto, como eram feitos de materiais típicos da época, esta não é uma explicação satisfatória para a maioria.

Como Washington raramente mostrava os dentes, especialmente em retratos, a maioria dos americanos não teve historicamente qualquer evidência que refutasse esta ideia imprecisa. Isto traz à tona alguns pontos importantes sobre a história do país e o que significa liderar uma nova nação.

Temendo que ser desdentado faria com que os Estados Unidos ficassem mal ou seu escritório fosse fraco, o Sr. Washington sofreu por usar dentaduras volumosas em vez de se sentir confortável, ou usá-las apenas para comer. A decisão não sóimpactou o formato de seu rosto— ele reclamava disso com frequência ao dentista — mas possivelmente mudou de personalidade.

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Muitos historiadores acreditam que, por serem tão tediosas de usar, suas dentaduras o impediam de falar com tanta frequência, especialmente em locais públicos. Como Washington ainda é reverenciado como um presidente tranquilo, mas digno, a afirmação é digna de nota.

Talvez se ele tivesse todos os dentes ou optasse por uma opção mais confortável ao perdê-los, o presidente teria conquistado uma reputação mais semelhante à de nomes como Alexander Hamilton, Samuel Adams e outras figuras mais pitorescas da época, conhecidas por seus discursos apaixonados e apelos à ação.

Mas é evidente que o Sr. Washington acreditava que era mais importante ser respeitado do que ser ouvido, ou talvez não achasse que precisava de ser ouvido para ser respeitado. Ou talvez isso não estivesse em sua mente, e foi a vaidade, e não a estratégia, que o levou a usar as famosas e dolorosas dentaduras.

Ainda assim, permanece o facto de que esta foi uma escolha consciente da parte do Sr. Washington, que evidentemente decidiu que o seu país ficaria melhor com um líder discreto que tivesse todos os dentes do que com um porta-voz eloquente que não os tivesse.

Ao fazê-lo, deixou para trás um legado de liderança alcançado através de equilíbrio e intenção, em vez de agressão, volume ou retórica. Desde então, os presidentes americanos viveram à altura desta presença quase mitológica? Esta é uma questão que cada cidadão tem de responder por si próprio, à medida que grandes mudanças se aproximam à luz de um novo Comandante-em-Chefe, afectando tudo, desde companhias aéreas e bancos até pequenas empresas e o americano quotidiano.