Esta importante atração turística de Utah pode desaparecer em 5 anos

À medida que as temperaturas continuam a subir, os recursos naturais estão à beira de serem perdidos devido ao aquecimento global, enquanto as cidades e vilas onde as alterações climáticas têm o maior impacto continuam a sofrer com condições meteorológicas extremas recordes.

Com alguns dos verões mais quentes já registrados nos últimos anos e mais previstos para o futuro, muitos marcos e atrações icônicas do estado também podem estar à beira de serem perdidos. Isso inclui uma importante atração turística de Utah que pode desaparecer em apenas cinco anos.

Utah é conhecido por muitas coisas, mas uma das maiores atrações que traz visitantes ao estado é o Grande Lago Salgado e todas as aventuras que ele oferece.

O Grande Lago Salgado sempre esteve entre os melhores lagos de Utah para recreação ao ar livre e fotografia. Embora o verão traga visitantes que gostam de nadar, Utah é na verdade um dos estados dos EUA mais atraentes no inverno, e o próprio Grande Lago Salgado é um bom exemplo porque raramente congela devido à sua alta salinidade.

No entanto, existe uma possibilidade muito clara de que, em apenas alguns anos, Utah fique sem o Grande Lago Salgado. Embora isto representasse uma enorme perda no turismo para o estado, os efeitos na saúde também poderiam ser monumentais. Então, quais são esses efeitos e por que o Grande Lago Salgado está desaparecendo?

O Grande Lago Salgado pode desaparecer em cinco anos

Devido ao excesso de água retirada do lago, à evaporação e à seca, o Grande Lago Salgado pode desaparecer antes de 2030

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O Grande Lago Salgado caiu para níveis historicamente baixos em 2022. Quando isto aconteceu, as comunidades ambientais e científicas soaram o alarme de que, se não mudasse, o Grande Lago Salgado desapareceria completamente em cinco anos.

Uma coisa interessante aconteceu em 2023, no entanto. O estado de Utah, incluindo áreas à beira do lago, recebeu uma quantidade recorde de neve durante o inverno. Quando isso ocorreu, houve um vislumbre de esperança de que o lago pudesse ser salvo. Essa ideia foi rapidamente frustrada quando ficou claro que um bom inverno não poderia compensar todos os danos causados ​​ao Grande Lago Salgado.

A razão pela qual o Grande Lago Salgado está desaparecendo no ritmo que está tem a ver com a quantidade de água retirada do lago para fins agrícolas e de mineração, bem como com a evaporação durante os meses quentes de verão. Como resultado,2022 e 2023 tiveram quedas recordes nos níveis de água, “perdendo 73% de sua água e expondo 60% do leito do lago”.

Essa grande perda ocorreu quando o lago estava 19 pés abaixo de onde deveria estar para manter níveis de água seguros para a vida selvagem e para uso pelos humanos.

Todos os anos, perde-se mais água, sendo os verões não só mais quentes, mas também as altas temperaturas que duram mais tempo do que no passado. Por causa disso, de acordo com o professor de Ecologia da Universidade Brigham Young, Benjamin Abbott, o ecossistema do lago está “entrando em colapso”.

Embora o ecossistema do Grande Lago Salgado seja preocupante devido à perda de água, os residentes de Utah também deveriam se preocupar com sua saúde. Isso ocorre porque, à medida que o lago continua a perder água, podem surgir problemas de saúde.

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Enormes problemas de saúde são previstos se o Grande Lago Salgado desaparecer

Os metais pesados ​​no solo provavelmente causarão problemas respiratórios em mais de 2,5 milhões de residentes de Utah se o Grande Lago Salgado desaparecer

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Se o Grande Lago Salgado desaparecer, não só seria uma perda para o estado de Utah, mas também colocaria os residentes do estado em risco como resultado do que está nos sedimentos.

Quando o Grande Lago Salgado atingiu seus níveis mais baixos da história do estado em 2022, haviacentenas de quilômetros quadrados de leito de lago expostos. À medida que o leito do lago fica exposto e seca, metais pesados, arsênico e muito mais se soltam do solo à medida que os ventos sopram pela área. Os ventos então pegam as partículas soltas e as dispersam.

Quando as partículas são dispersas, as pessoas as inspiram. Quando são inspiradas, doenças como bronquite crônica, asma e doenças cardíacas aumentam na população.

Nos anos mais recentes, outro exemplo disto aconteceu foi a antiga atração turística, Salton Sea, na Califórnia, que caiu para níveis tóxicos. O vento move as mesmas partículas no ar, e os moradores das cidades próximas correm um risco muito maior de desenvolver doenças respiratórias do que aqueles a quilômetros de distância do lago terminal. O mesmo poderia acontecer no Grande Lago Salgado.

Quanto mais água o Grande Lago Salgado perde, maior é o risco de “2,5 milhões de pessoas” que vivem nas áreas circundantes ficarem doentes, tudo como resultado da inalação do ar próximo do Grande Lago Salgado.

Pode haver ajuda para desacelerar ou impedir o desaparecimento do Grande Lago Salgado

As empresas estão doando hectares de água para ajudar a retardar o desaparecimento do Grande Lago Salgado

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Entre os verões quentes que Utah teve nos últimos anos e as empresas que retiram água do Grande Lago Salgado, o nível saudável de água que o lago precisa para funcionar adequadamente nunca será alcançado. Se as coisas permanecerem como estão, não será se, mas quando o Grande Lago Salgado deixar de existir.

Uma empresa que decidiu ajudar a salvar o lago é a Compass Minerals. Para ajudar a evitar que o Grande Lago Salgado atinja níveis esgotados, oa empresa decidiu doar 200.000 acres-pés de água todos os anosalém de doar 65.000 acres de terra no Braço Norte para a Divisão de Florestas, Incêndios e Terras Estaduais de Utah para ajudar a conservar ainda mais a água.

Quando a Compass Minerals fez a doação, o governador Spencer Cox ficou impressionado com a quantidade de água que o lago reteria.

Embora o Grande Lago Salgado esteja acima dos níveis históricos de 2022, ainda não está livre de problemas. Mas se mais empresas avançarem, como fez a Compass Minerals, as probabilidades de o lago permanecer em níveis saudáveis ​​serão maiores do que no passado mais recente.