A trajetória de migração arriscada de duas baleias ameaçadas de extinção na costa do Golfo deixou os pesquisadores perplexos

Duas baleias francas ameaçadas de extinção do Atlântico Norte deixaram os pesquisadores perplexos com um caminho de migração arriscado que escolheram ao longo da Costa do Golfo. Como eles chegaram lá e como conseguiram permanecer sem rastreamento por tanto tempo é um mistério completo.

Em janeiro,duas baleias francas fêmeas não aparentadas do Atlântico Norte foram avistadas migrando para o sul ao longo da costa da Flórida. As duas, tal como outras baleias francas do Atlântico Norte, são monitorizadas em todas as épocas de migração, dado que a população restante de baleias é de pouco mais de 370.

Muitas das baleias francas do Atlântico Norte ficam presas em artes de pesca ou são atingidas por navios de transporte, levando ao seu declínio populacional nas últimas décadas.

Os pesquisadores chamaram as baleias de Koala e Maçarico Maçarico devido a manchas distintas em seus corpos que lembravam seus homônimos.

Panda recebeu seu nome por causa de uma mancha branca em suas costas que lembra um urso coala, e Maçarico, por uma cicatriz em suas costas que lembra o bico de um maçarico.

Infelizmente, as duas baleias foram vistas pela última vez ao longo da costa sudeste da Flórida em 12 de janeiro, antes de desaparecerem. Não se sabia se eles viraram para o norte ou se fizeram uma viagem ao redor das Keys.

Mas, em uma reviravolta surpreendente, os dois foram vistos ao longo da costa do Golfo, ao largo do Alabama, esta semana, aparentemente ilesos. Agora os investigadores estão a coçar a cabeça para determinar não só porque é que as duas baleias desapareceram, mas também como é que puderam permanecer fora do radar no Golfo durante quase um mês.

Como o coala e o maçarico conseguiram passar despercebidos por tanto tempo

Em muitos casos, as baleias francas do Atlântico Norte que são vistas ao longo da costa são aquelas que são mães pela primeira vez nadando sozinhas ou aquelas que têm um filhote com elas. Estranhamente,essas duas baleias francas fêmeas não apenas ficaram juntas enquanto, mas o fato de terem passado despercebidos por tanto tempo é notável.

De acordo com Julie Albert, do Blue World Research Institute, quando as baleias francas do Atlântico Norte nadam para o Golfo, tornam-se celebridades instantâneas, dada a raridade com que isso ocorre. É por isso que é estranho que as duas baleias fêmeas tenham conseguido chegar ao Alabama antes de serem avistadas, deixando Albert e outros especialistas com explicações sobre como isso poderia ter ocorrido.

Ainda mais fascinante é que, assim que o coala e o maçarico-real chegaram à costa sudeste da Flórida, eles desapareceram. Portanto, depois de 12 de janeiro, não se sabe se as duas baleias francas decidiram fazer meia-volta e voltar para o norte ou decidiram contornar Florida Keys em sua jornada antes de contornar o Golfo.

Por que há preocupação com a rota de migração do maçarico real e do coala

Na maioria das vezes, as baleias francas do Atlântico Norte têm uma rota de migração que segue ao longo da costa leste. Embora o caminho ainda seja arriscado, há umarede de observadores que trabalham para informar os navios de transporte marítimo sobre a localização das baleiasquando eles migram. Isso ajuda a diminuir as chances de colisão de navios e baleias francas do Atlântico Norte.

No entanto, com Koala e Maçarico-real escolhendo um caminho saindo da ponta da Flórida e entrando na Costa do Golfo do Alabama, é perigoso porque essas mesmas proteções não estão em vigor. Isso significa que há uma chance muito real de um barco desavisado atingir a dupla, causando ferimentos ou morte das baleias.

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Muito parecido com a baleia franca do Atlântico Norte, Boomerang, vista em 2004 nadando ao longo da costa de Corpus Christi, que não havia sido detectada no Golfo até então,que finalmente teve uma filha, Frisbee, essas baleias conseguiram fazer o mesmo. A esperança, antes de serem novamente descobertas, era que não sofressem o mesmo destino que Snowcone, uma baleia franca do Atlântico Norte, que entrou no Golfo em 2020, cujo filhote foi atropelado por barcos duas vezes em sua viagem, efinalmente faleceu devido a esses ferimentos.

Por enquanto, parece que as duas baleias francas do Atlântico Norte estão saudáveis. Mas quais são os seus planos depois de nadar pelo Golfo, ninguém sabe.