Stealth Vs Electronic Warfare: Qual tecnologia é mais importante para os aviões militares modernos?

Corey

2024-08-01

Na Era Digital, tanto a capacidade furtiva como a capacidade de guerra electrónica (EW) são componentes de vital importância de uma força aérea moderna; os dois conceitos certamente não são mutuamente exclusivos.

Dito isto, é razoável perguntar se seria necessário “armazenar e empilhar” guerra eletrônica e furtividade em termos de importância e prioridade para que os aviões de guerra militares modernos saíssem vitoriosos. Em outras palavras, émais desejável simplesmente evitar a detecçãopelo inimigo (para que eles nem saibam que você está lá até que seja tarde demais), ouinterromper ativamente a capacidade do inimigo de detectá-lo(para que eles *saibam* que você está lá, mas não possam fazer nada a respeito)? Simple Flying agora se aprofunda no debate.

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Algumas definições úteis

A guerra eletrônica e a ação furtiva parecem autoexplicativas no sentido geral, mas o que isso realmente significa?Lockheed Martindefine EW assim:

A partir daí, a Lockheed Martin divide a EW em três áreas principais:

Ataque Eletrônico: Interromper, negar, degradar, destruir ou enganar.
Proteção Eletrônica:Evitar que um receptor seja bloqueado ou enganado.
Suporte Eletrônico:Detecção do espectro eletromagnético.

Quanto à furtividade, uma boa definição funcional é fornecida por John T. Correll em um artigo de setembro de 2019 paraRevista das Forças Aéreas e Espaciais:

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Revestimentos e materiais especiais também podem ajudar a reduzir a assinatura. Aaron Spray da Simple Flying lista quatro aspectos principais da furtividade:

Reduzindo a seção transversal visual
Reduzindo a visibilidade a olho nu
Reduzindo assinatura infravermelha/calor
Reduzindo o ruído

Uma breve história de EW e stealth

Ambas as tecnologias são, na verdade, muito mais antigas do que normalmente se supõe. Por exemplo, embora o “caça furtivo” F-117 Nighthawk tenha feito seu vôo inaugural em 1981 e impressionado o público americano 10 anos depois por meio de seu desempenho de precisão na Guerra do Golfo Pérsico, também conhecida como Operação Tempestade no Deserto, os EUA na verdade começaram a usar aspectos da tecnologia furtiva no avião espião U-2 (também conhecido como “Dragon Lady”) na década de 1950, e o próprio conceito remonta à Segunda Guerra Mundial, quando a Alemanha nazista foi pioneira nos primeiros projetos furtivos para combater os sistemas de radar usados. pelos Aliados.

Enquanto isso, surpreendentemente, o EW na verdade é anterior ao histórico primeiro voo motorizado dos irmãos Wright. Durante a Segunda Guerra Anglo-Boer de 1899-1902, quando o Exército Britânico, em uma tentativa de socorrer a cidade sitiada de Ladysmith, usou um holofote para “rebater” sinais de código Morse nas nuvens. Os bôeres imediatamente perceberam e usaram um de seus próprios holofotes na tentativa de bloquear os sinais britânicos.

Quatro décadas depois, durante a Segunda Guerra Mundial, os Aliados e as Potências do Eixo usaram extensivamente a guerra eletrônica; como os radares de navegação foram usados para guiar os bombardeiros até seus alvos e de volta à sua base, a primeira aplicação da guerra eletrônica na Segunda Guerra Mundial foi uma tentativa de interferir nos radares de navegação. Sir Winston Churchill referiu-se a isso como a “Batalha das Vigas”. A Segunda Guerra Mundial também viu o primeiro uso de palha para confundir e derrotar sistemas de radar de rastreamento.

Furtividade não é infalível

Por mais impressionante que a tecnologia furtiva tenha sido, ela não é verdadeiramente invisível nem invencível. Isto foi demonstrado pela primeira vez em 1960, quando o piloto do U-2 Francis Gary Powers foi capturado pelos soviéticos perto de Sverdlovsk, nos Montes Urais, depois do seu avião ter sido abatido por um míssil terra-ar (SAM), resultando numa humilhação total para a Administração Eisenhower e para os Estados Unidos como um todo.

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Então, em 27 de março de 1999, durante a Operação Força Aliada (a campanha de bombardeio da OTAN contra a Iugoslávia para acabar com a limpeza étnica da população muçulmana do Kosovo), um F-117 pilotado pelo tenente-coronel Dale Zelkowas foi abatido por um míssil SA-3 “Goa” sob o comando do Exército Iugoslavo Pukovnik (Coronel) Zoltán Dani da 250ª Brigada de Defesa Aérea. Guy De Launey deNotícias da BBCdá uma ideia de como o coronel Dani conseguiu esse feito aparentemente impossível:

"Citando o génio sérvio da electrónica Nikola Tesla como inspiração, Zoltan modificou o equipamento para que funcionasse para além dos comprimentos de onda habituais... Talvez tenha sido isto que lhe permitiu detectar o caça furtivo de Dale Zelko... 'Quando atingiu, foi muito, muito bom. Como marcar o golo da vitória num jogo de futebol', diz o Sr. Dani."

EW e stealth se reforçam mutuamente

Portanto, para responder à questão colocada pelo título deste artigo, atrevo-me a dizer que as duas tecnologias são igualmente importantes para o poder aéreo americano; uma relação simbiótica, se você preferir. Ambos desempenham um papel vital em ajudar as tripulações a voltarem para casa de missões de combate vivas e inteiras.

Foto: Collins Aeroespacial | Voo Simples

É importante notar que, apesar de todo o burburinho sobre os atuais caças furtivos de 5ª geração, como o F-35 e o F-22, bem como sobre os warbirds de 6ª geração, como o B-21 Raider e o programa Next Generation Air Dominance (NGAD), ainda não ouvi ou li sobre quaisquer propostas para eliminar gradualmente as capacidades de guerra eletrônica do arsenal aéreo da América. Se você não quer acreditar apenas na minha palavra, considere esta passagem de Dave Majumdar, do Instituto Naval dos EUA.Notícias USNI:

‘[Stealth] é necessário para o que temos no futuro por pelo menos dez anos e não há nada de mágico nessa década’, disse Greenert. “Mas acho que precisamos olhar além disso. Então, para mim, acho que é uma combinação de aeronaves furtivas, mas também aeronaves que podem suprimir outras formas de emissões eletromagnéticas de radiofrequência para que possamos entrar.’”

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“O ataque electrónico por si só provavelmente não será suficiente para permitir que as forças dos EUA penetrem nas defesas aéreas inimigas, de acordo com Greenert e múltiplas fontes militares e industriais dos EUA…’Duvido que no futuro possamos simplesmente suprimir tudo, avançar até fazermos o que precisamos de fazer e sair”, disse Greenert. ‘Mas temos os meios para – no futuro – com o Next Generation Jammer e o que ele trará, para podermos entrar quando precisarmos e sair.’”

E-4B e EMP

Um componente aéreo específico da EW merece uma menção especial: o Posto de Comando Aerotransportado Avançado (AACP) E-4B “Nightwatch”, que serve como Centro Nacional de Operações Aerotransportadas (NAOC) e é um componente-chave do Sistema de Comando Militar Nacional para o Presidente dos Estados Unidos (POTUS), o Secretário de Defesa SECDEF) e o Estado-Maior Conjunto (JCS). O E-4B é um Boeing 747 especialmente modificado e foi morbidamente apelidado de “Avião do Juízo Final” devido à possibilidade de seu uso potencial no caso de uma guerra nuclear total. (É um dos aviões que você vê na foto da capa deste artigo.)

Conseqüentemente, uma das características importantes do “Avião do Juízo Final” é sua capacidade de resistir a ataques de pulso eletromagnético (EMP). O oficialFichas técnicas da Força Aérea dos EUAdescreva as proteções EMP do Nightwatch:

"O E-4B está protegido contra os efeitos de pulsos eletromagnéticos e possui um sistema elétrico projetado para suportar eletrônicos avançados e uma ampla variedade de equipamentos de comunicação. Um sistema avançado de comunicações por satélite fornece comunicação mundial para líderes seniores através do centro de operações aerotransportadas. Outras melhorias incluem blindagem contra efeitos nucleares e térmicos, controle acústico, uma instalação de controle técnico aprimorada e um sistema de ar condicionado atualizado para resfriar componentes elétricos."

A menção à tecnologia furtiva é notável por sua ausência na mesma ficha informativa.