O “Grand Canyon” de Washington impressiona com uma antiga maravilha natural que detém recorde

Gravado na alma acidentada de Washington, foi esculpido profundamente na crosta terrestre durante a Idade do Gelo. É uma prova da força e do poder da Mãe Natureza, tão vasto e espetacular que é frequentemente considerado o “Grand Canyon de Washington”.

O Grand Coulee em Washington é um antigo desfiladeiro no leito do rio Columbia e é um marco natural nacional. Ela se estende por 60 milhas desde Grand Coulee Dam, uma das maiores barragens de concreto do mundo, até Soap Lake, localizado na base do coulee.

O antigo desfiladeiro conta uma história inspiradora de torrentes glaciais e gelo antigo, apresentando falésias de basalto lindamente esculpidas e magníficas vistas do deserto. No centro do Grand Coulee também estão as Dry Falls, recordistas, as maiores quedas secas do planeta.

Grand Coulee de Washington apresenta a antiga maravilha natural recordista, The Dry Falls

Wikimedia Commons

Cataratas Secas, Washington

O Grand Coulee é um enorme desfiladeiro seco no leito de um rio, ou um coulée (uma espécie de vale ou zona de drenagem), esculpido por inundações glaciais cataclísmicas chamadas inundações de Missoula, que varreram o leste de Washington e desceram o desfiladeiro do rio Columbia durante a última Idade do Gelo.

Ao contrário do mais famoso Grand Canyon, também a maravilha natural mais visitada do mundo, uma elevação do Planalto Colorado, formado lentamente pelo Rio Colorado, o Grand Coulee é o resultado de inundações catastróficas repentinas que causaram a sua rápida formação.

As Cataratas Secas de 120 metros de altura das Channeled Scablands tornam-no ainda mais espetacular. Eles dividem o desfiladeiro no Grand Coulee Superior e Inferior. As Cataratas Secas já foram a maior cachoeira da Terra, mergulhando cinco vezes a largura do Niágara e tendo dez vezes o fluxo de todos os rios atuais do mundo combinados.

Hoje, secou; Dry Falls é a maior cachoeira seca do mundo, uma maravilha natural recordista que faz do Grand Coulee um dos acidentes geográficos geológicos mais espetaculares do planeta.

O fascinante processo geológico do Grand Coulee

EU IA87026613©David Johnson|Dreamstime.com

Penhascos de Grand Coulee, Washington, EUA

O Grand Coulee pode não ser tão grande quanto o imenso Grand Canyon do Arizona, mas é impressionantemente grande e geologicamente espetacular.

Estendendo-se por cerca de 60 milhas da represa Grand Coulee até Soap Lake, conhecida por sua aparência e textura naturalmente ensaboada, Grand Coulee está localizada em uma terra que foi elevada e submersa há milhões de anos, formando pequenas montanhas e um mar interior.

Saber mais:Skip Arizona: o Arkansas Grand Canyon é uma maravilha natural subestimada de Ozarks

As erupções vulcânicas começaram a encher o mar interior com lava entre 10 e 18 milhões de anos atrás, até que ocorreu a glaciação na área, há cerca de dois milhões de anos. Grandes camadas glaciais avançaram para a América do Norte há cerca de 18.000 anos, formando uma barragem de gelo que bloqueou a drenagem que causou a criação do Lago Missoula.

Vazamentos de gelo destruíram a barragem. Os 500 quilômetros cúbicos de água do Lago Missoula inundaram, o equivalente a dez vezes o fluxo combinado de todos os rios do mundo, em apenas 48 horas. Isso aconteceu repetidamente ao longo de 2.500 anos, o que acabou cortando desfiladeiros profundos, desnudando o solo e escavando quilômetros cúbicos de terra, deixando áreas de crostas.

As inundações catastróficas criaram relevos como o Grand Coulee, cujas paredes atingem 1.300 pés de altura.

Dry Falls: as antigas cachoeiras e outrora as maiores da Terra

Por ©Steven Pavlov/CC BY-SA 3.0

Dry Falls no Grand Coulee, Washington, EUA

Dry Falls fica de sentinela a 400 pés no Grand Coulee. É um complexo de cataratas com 5,6 quilômetros de extensão, conhecido por ser cinco vezes mais largo que as Cataratas do Niágara. As repentinas inundações catastróficas expandiram enormemente as Cataratas Secas e o Grand Coulee, e quando a camada de gelo derreteu, as cataratas ficaram secas, pois o rio havia retornado ao seu fluxo normal.

Dry Falls é uma das maravilhas naturais mais impressionantes do mundo. Outrora a maior cachoeira, ela rugiu sobre os penhascos após as enchentes cataclísmicas do Lago Missoula.

Hoje, Dry Falls é um monumento silencioso ao passado catastrófico da região, um fantasma espetacular de uma megacachoeira que remodelou a região e deixou uma marca de caos antigo que atraiu aventureiros, pesquisadores, andarilhos, geólogos e sonhadores.

A melhor época para visitar Grand Coulee e Dry Falls

Fechar

Para um equilíbrio perfeito entre bom tempo, encanto natural e acessibilidade, considere visitar em algum momento no final da primavera e início do outono, especialmente entre maio e junho, quando o Grand Coulee, incluindo as Dry Falls, estão em sua aparência mais fotogênica.

Nessa época, a multidão se dispersou e você será presenteado com as lindas flores silvestres, especialmente na primavera, quando a paisagem é vibrante e exuberante. No outono, o clima fresco e a bela paisagem dourada contribuem para o charme natural do Grand Coulee, sutil, mas marcante e deslumbrante.

O Grand Coulee e o Dry Falls ficam em Coulee City, uma pitoresca cidade de Washington, nos arredores de um parque estadual (Sun Lakes-Dry Falls State Park).

O Grand Coulee, reverenciado pelo seu charme intemporal e história geológica inspiradora, conta histórias antigas que nos lembram as forças geológicas poderosas e por vezes repentinas da Mãe Natureza, para não mencionar a antiga maravilha natural recordista que o acompanha: as enormes Cataratas Secas!