Arqueólogos descobrem antigo símbolo de opulência na “Casa Dourada” de Nero

Quando as pessoas pensam na opulência e extravagância romana, o infame imperador Nero é a primeira coisa que geralmente vem à mente.

Nascido sob o nome de Lúcio Domício Ahenobarbo e assumindo o nome de Nero Cláudio César Druso Germânico ao ser adotado por seu padrasto e tio-avô, Nero foi o último dos imperadores Júlio-Claudianos que dominaram a história romana entre 27 aC e 68 dC.

Nero era famoso por seu estilo de vida debochado, sua suposta loucura, sua perseguição aos cristãos e sua propensão para decoração e design de interiores. Hoje, os turistas podem visitar a Domus Aurea, o extraordinário palácio de Nero, onde ainda trabalham arqueólogos.

É difícil para as pessoas modernas obterem uma escala de quão rico alguém como Nero teria sido. No entanto, um pequeno pedaço de pigmento azul revela novas informações sobre a quantidade de riqueza a que o imperador tinha acesso.

Por que esses cinco quilos (mais ou menos) de pigmento azul eram tão caros? Quanto valeu?

A colorida descoberta na Domus Aurea

A descoberta do pigmento azul egípcio na Domus Aurea, em Roma, conquistou estudiosos e amantes da história.

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A Domus Aurea, também conhecida como Casa Dourada, era um antigo palácio opulento que pertenceu ao imperador Nero, o imperador mais famoso de Roma. Embora já tenha sido uma antiga residência e centro político, hoje é uma atração turística popular. Visitantes de todo o mundo migram para a cidade eterna e cheia de ação de Roma para vislumbrar a grandeza desta vila.

Embora as salas extravagantes da Domus Aurea atraiam a atenção dos turistas, o trabalho arqueológico em curso no local tem um objetivo diferente em mente. Embora a maioria dos turistas vá ao local para ver as amplas salas, os arqueólogos estão atualmente trabalhando para entender como essas salas incríveis foram criadas.

No âmbito das investigações em curso, foram encontrados dois jarros que foram utilizados durante a construção do palácio. Originalmente, eram utilizados para a preparação de cal e para pigmentos coloridos. Este foi um tesouro para os arqueólogos que queriam compreender a construção da Domus Aurea! Dentro dos potes, eles encontraram todos os tipos de pigmentos usados ​​nos luxuosos afrescos que adornavam a casa.

Entre os pigmentos descobertos estavam ocre amarelo, realgar e terra vermelha; essas cores não são apenas comuns nos afrescos romanos, mas a mina mais antiga do mundo prova que o ocre é o favorito dos humanos há dezenas de milhares de anos.

O mais notável, porém, foi um lingote do impressionante pigmento azul egípcio. O lingote tornou-se imediatamente notável pelo seu tamanho. Ele media 5,9 polegadas de diâmetro e pesava 5,2 libras. Normalmente, quando o pigmento é encontrado, é apenas em pequenos pedaços e vestígios em sítios arqueológicos. Encontrar uma quantidade tão grande é um dia extraordinário para os arqueólogos em escavação!

O que é o azul egípcio?

O azul egípcio é um tom de cerúleo muito valorizado há milhares de anos

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O azul egípcio não é como muitos dos pigmentos que os humanos usaram historicamente na pintura, como o ocre. O que destaca o azul egípcio é que ele é sintético (é feito por humanos e não é encontrado na natureza).

Como o próprio nome sugere, o pigmento foi produzido pela primeira vez no Egito por volta de 3.250 aC e foi altamente valorizado em todos os períodos da era faraônica. Os etruscos e romanos também se apaixonaram pela cor e a usaram em sua arte.

Para produzi-lo, uma combinação de sílica, cal viva (óxido de cálcio), cobre e um pequeno pedaço de álcali, como cinza, foram todos misturados sob um processo de queima em alta temperatura.

O engenheiro e arquiteto romano Marcus Vitruvius Pollio registra esta antiga receita em sua obraDe Architectura (11.11.1):

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O azul foi fabricado pela primeira vez em Alexandria e depois por Vestorius em Puzzuoli. O método de preparação e a natureza dos ingredientes merecem a nossa atenção. A areia é moída com flor de natrão, até a mistura ficar fina como farinha, à qual se juntam limalhas grossas de cobre cipriota, de modo a formar uma pasta quando umedecida com água; isso é enrolado em bolas com a mão e seco. As bolas são então colocadas em um recipiente de barro e colocado em uma fornalha. Assim, o cobre e a areia, aquecidos juntos pela intensidade do fogo, transmitem um ao outro as suas diferentes qualidades e, assim, adquirem a sua cor azul.

Uma receita um tanto semelhante, mas distinta, para o azul também foi encontrada pelos maias. Durante muito tempo, esta receita foi perdida, mas na verdade foi um dos vários mistérios maias que foram resolvidos no século XX pelos arqueólogos.

Fórmula:	Cu2CO3(OH)2 + 8 SiO2 + 2 CaCO3 → 2 CaCuSi4O10 + 3 CO2 + H2O
Ingredientes:	sílica, cal viva (óxido de cálcio), cobre e um pouco de álcali
Atestado pela primeira vez no registro arqueológico:	3250 a.C.

O que esse pigmento azul nos revela sobre o imperador Nero?

Comparar a Domus Aurea com outros locais antigos e mansões modernas mostra a verdadeira grandeza da riqueza a que o pior imperador de Roma teve acesso.

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Uma vez que o pigmento foi encontrado no extenso palácio dos prazeres do Imperador Nero, a questão que devemos colocar-nos é: o que é que este pigmento nos diz sobre o mais infame imperador de Roma?

Este azul revela os níveis insanos de decadência aos quais Nero teve acesso. Como imperador romano, ele estava além do estabelecido em termos de riqueza. De acordo comHistória Natural de Plínio (33.57.513-521), o preço de uma libra de azul egípcio era de 11 denários por libra… e o caroço encontrado na Domus Aurea era de 5,2 libras. Isso seria cerca de 57 denários e três asses.

Porém, olhar apenas para as reconstruções da Domus Aurea mostra a extensão da riqueza de Nero: o lugar é enorme! Pelos padrões da época, esta era uma área enorme.

Para contextualizar, a Villa Poppaea (uma luxuosa villa romana na Campânia também pertencente a Nero) tinha cerca de 2,47 acres (107.593,2 pés quadrados). Este ainda é um tamanho enorme para casas na Roma Antiga; Villa Popéia é grande!

No entanto, a propriedade completa da Domus Aurea (incluindo a casa, os jardins e a piscina) possivelmente ocupava cerca de 300 acres (13.070.000 pés quadrados). É uma quantidade absurdamente grande de espaço para uma casa, mesmo com piscina e jardins, especialmente no Mundo Antigo... e em uma cidade que contava com mais de um milhão de pessoas.

Mesmo para os padrões modernos, isso é incrivelmente grande; o Breakers em Newport, Rhode Island, tem cerca de 62.482 pés quadrados.