O elo perdido: por que a Amtrak evita o centro de férias mais popular da América

Observar paisagens deslumbrantes passando pela sua janela em um trem serpenteando pelas belezas naturais é uma experiência especial. O transporte ferroviário tem várias vantagens únicas em comparação com outras formas de viagem, incluindo as vistas deslumbrantes de florestas exuberantes, lagos cintilantes, montanhas imponentes e desertos escaldantes inacessíveis a carros, autocarros e aviões. Os comboios também permitem a livre circulação dos passageiros, são menos incómodos do que os aviões e são uma das formas de viagem mais ecológicas, com os comboios eléctricos a produzirem 72% menos emissões de gases com efeito de estufa do que os aviões e a emitirem 83% menos de gases com efeito de estufa do que os automóveis.de acordo com Amtrak.

Amtrak, a National Railroad Passenger Corporation, é uma forma popular de viajar pelos Estados Unidos contíguos e pelas três províncias canadenses de British Columbia, Ontário e Quebec. A rede da Amtrak inclui mais de quinhentas estações ao longo de 34.000 quilômetros de trilhos, que se estendem desde as costas rochosas do noroeste do Pacífico até as praias ensolaradas da Flórida. As ferrovias da Amtrak oferecem algumas das viagens panorâmicas mais incríveis do país, incluindo o subestimado trem Amtrak Adirondack, que viaja de Nova York a Montreal. Embora a Amtrak tenha uma extensa rede de ferrovias e estações, uma das cidades mais populares da América não possui uma estação ferroviária Amtrak. Las Vegas, o principal destino turístico de renome internacional, possui uma estação rodoviária Amtrak, mas a estação ferroviária Amtrak mais próxima fica em Kingman, Arizona. De lá, os viajantes precisarão pegar um ônibus para chegar a Las Vegas.

Embora o serviço de trem de passageiros já estivesse disponível em Las Vegas, a área está sem uma estação de trem Amtrak desde 1997. Cortes nos subsídios federais, questões financeiras, a evolução de Las Vegas de uma cidade ferroviária para uma cidade turística privilegiada e a duração da viagem ferroviária em comparação com outras formas de transporte para Los Angeles resultaram na descontinuação da Amtrak de sua ferrovia que ligava Los Angeles a Vegas, juntamente com a estação ferroviária desta última. Desde então, nenhuma nova ferrovia de passageiros conectando Las Vegas e Los Angeles foi construída, nem a Amtrak restaurou o serviço de trem de passageiros em Las Vegas, apesar de ser um dos centros de férias mais populares do país.

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Sin City não tem estação Amtrak

As raízes de Las Vegas como assentamento ferroviário remontam a mais de um século. Em 1905, Las Vegas foi fundada como uma cidade ferroviária, estimulada pela chegada das ferrovias de San Pedro, Los Angeles e Salt Lake. A disponibilidade de água na área tornou o Vale de Las Vegas um local ideal para uma parada ferroviária, especialmente considerando que fornecia um ponto intermediário entre Salt Lake City e Los Angeles. Las Vegas já foi um oásis verde no deserto, com vários trilhos de trem passando pela cidade. Com o tempo, a abertura de vários hotéis e casinos e o surgimento da Strip em Las Vegas mudaram o foco da área das ferrovias para o seu papel atual como um centro global de entretenimento e turismo.

E, no entanto, apesar da popularidade de Las Vegas entre os turistas, já se passaram décadas desde que um trem de passageiros da Amtrak chegou à Cidade do Pecado. Embora Las Vegas continue a ser uma tábua de salvação para o transporte ferroviário de mercadorias de costa a costa, a estação ferroviária da Amtrak em Sin City foi fechada em 1997. A estação, localizada na 100 S. Main Street, atrás do Plaza, no centro de Las Vegas, era uma parada para o Desert Wind, um trem de passageiros de longa distância da Amtrak que ia de Chicago a Los Angeles a partir de 1979. Durante décadas, o Desert Wind proporcionou vistas panorâmicas deslumbrantes do sudoeste americano, da costa do sul da Califórnia ao desertos de Las Vegas. Hoje, a estação está fechada e desgastada, sendo contornada diariamente por trens de carga.

A morte do vento do deserto

Tim_kd5urs/Wikimedia Commons

O Vento do Deserto da Amtrak no sentido leste no Summit on the Cajon Pass em 1991

Os cortes no orçamento foram a causa da morte do Vento do Deserto. O Desert Wind ofereceu serviço diário até 1995, quando suas viagens foram reduzidas para três vezes por semana. Em 1997, o Desert Wind foi descontinuado como parte dos cortes orçamentários da Amtrak, e o serviço ferroviário foi substituído por operações de ônibus. Desert Wind foi escolhido para cessar em resposta aos cortes nos subsídios federais devido à diminuição da demanda da rota e ao longo tempo de viagem. A viagem de trem de Los Angeles a Las Vegas durou sete horas e quinze minutos, muito mais do que as quatro horas de viagem de carro entre as duas cidades. No final dos anos 90, a tarifa para apanhar o Desert Wind era quase o mesmo preço de um voo de uma hora oferecido por companhias aéreas de baixo custo que partiam do sul da Califórnia, tornando o transporte ferroviário de Los Angeles a Vegas menos popular do que outras rotas da Amtrak.

Informações sobre o vento do deserto da Amtrak

Lançado:	1979
Rota:	Chicago-Los Angeles via Salt Lake City e Las Vegas
Descontinuado:	1997
Motivo da descontinuação:	Cortes no orçamento

Embora o Vento do Deserto esteja morto há anos, a memória dos passageiros contemplando as belas paisagens do sudoeste enquanto viajavam de trem entre Los Angeles e Las Vegas continua viva. O sudoeste experimentou um crescimento populacional significativo nas últimas décadas, despertando o interesse em restabelecer uma rota ferroviária de passageiros de Los Angeles a Las Vegas.De acordo com o Bureau do Censo dos Estados Unidos, para cada década entre 1950 e 2010, o Deserto Sudoeste registou uma taxa de crescimento que foi pelo menos duas vezes superior à dos EUA como um todo, com cada taxa ultrapassando os quarenta por cento. A recente mudança em direção a soluções de viagens mais sustentáveis ​​também gerou discussões sobre a restauração do serviço.

O futuro reserva uma estação Amtrak em Las Vegas?

Imagens virgens / Shutterstock

Horizonte de Las Vegas à noite

Dado que a Amtrak não mostra sinais imediatos de restauração do serviço ferroviário para Las Vegas, é improvável que trens de passageiros cheguem à Cidade do Pecado tão cedo. Embora a Amtrak tenha manifestado interesse em fazê-lo, a empresa é frequentemente sujeita a cortes orçamentais e enfrenta o desafio da falta de financiamento para novas infra-estruturas. As viagens aéreas e rodoviárias também são dominantes na região, levantando preocupações de que, à semelhança dos anos 90, uma nova rota ferroviária da Amtrak entre Los Angeles e Las Vegas sofreria uma escassez de passageiros. Em contraste, muitos viajantes de trem estão entusiasmados com uma possível nova rota, incluindo passageiros da Amtrak que estão desesperados por uma nova linha que vai de Los Angeles a Denver, passando por Las Vegas e Salt Lake City. E, no entanto, apesar do interesse, a Amtrak não tem planos oficiais para restaurar o serviço ferroviário para Las Vegas.

É mais provável que a restauração do serviço ferroviário de passageiros em Las Vegas seja um empreendimento privado. Desde a morte do Desert Wind e da estação ferroviária Amtrak de Vegas, vários planos para restaurar o serviço ferroviário de Los Angeles a Las Vegas foram propostos, mas nenhum se concretizou. Há cerca de vinte e cinco anos, os legisladores locais apostaram numa parceria público-privada para construir uma rota de 430 quilómetros para um comboio guiado de levitação magnética que se estenderia de Los Angeles a Las Vegas, mas a ideia não ganhou impulso.

Hoje, existem vários planos privados concorrentes para construir uma linha ferroviária de alta velocidade conectando Los Angeles e Vegas. Um desses planos éLinha Brilhante Oeste, uma proposta de rota ferroviária de alta velocidade que ligaria Las Vegas a Los Angeles através do alto deserto da Califórnia através da Interstate 15. A linha da Brightline West está atualmente em construção e deverá ser inaugurada em 2028. Outros planos propostos mais convencionais, incluindo o X-Train e o Z-Train, estão atualmente em negociações. Por enquanto, resta saber se um trem de passageiros transportará mais uma vez viajantes entre Los Angeles e Las Vegas entre as belas vistas panorâmicas do sudoeste.