Os rios mais infestados de cobras em Montana

Em contraste com outros estados da América, Montana tem uma das menores populações de cobras do país. Devido ao clima mais frio e severo de Montana, os répteis ectotérmicos, como as cobras, que são incapazes de regular internamente sua temperatura, têm mais dificuldade em sobreviver no estado.

Por esta razão Montana abriga apenas dez espécies de cobras nativasde acordo com o Departamento de Agricultura de Montana, um número notavelmente menor do que os estados mais quentes da América. Em comparação, o Texas, o estado dos EUA com a maior população de cobras, possui mais de 115 espécies e subespécies de cobras.

Apenas uma espécie de cobra venenosa é encontrada em Montana: a cascavel da pradaria. As outras nove espécies de cobras são todas não venenosas: cobras-liga comuns, cobras-touro, pilotos norte-americanos, jibóias do norte, cobras-liga das planícies, cobras hognose das planícies, cobras verdes lisas, cobras-liga terrestres e cobras leiteiras ocidentais.

Dado que as cobras são frequentemente encontradas perto da água, os répteis rastejantes de Montana são comumente vistos nos rios. Corpos de água, como rios, fornecem fonte de hidratação e locais de caça de presas. Embora Montana não tenha verdadeiras cobras aquáticas nativas (Nerodia), as três cobras-liga encontradas no estado são semiaquáticas e são fortes nadadoras.

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Quase todas as cobras sabem nadar; os répteis utilizam um poderoso movimento de curva em S para se impulsionarem na água. Montana não tem escassez de riachos, e os maiores e mais longos rios do estado abrigam algumas cobras adaptáveis.

O rio Missouri

Estendendo-se por 2.340 milhas, o rio Missouri não é apenas o rio mais longo de Montana, mas também dos Estados Unidos. O rio Missouri serpenteia pela cordilheira Bitterroot das Montanhas Rochosas, no sudoeste de Montana, fluindo para o leste para se juntar ao rio Mississippi ao norte de St. Por milhares de anos, a bacia hidrográfica do alto rio Missouri forneceu alimentos, água e abrigo abundantes para humanos e animais selvagens, incluindo os povos indígenas das tribos Crow, Blackfoot e Assiniboine.

As águas correntes do Alto Rio Missouri, em Montana, fornecem sustento para diversos animais selvagens, incluindo mais de 100 espécies de pássaros e muitas espécies de cobras. As três espécies de cobras-liga nativas de Montana (comuns, planícies e terrestres) são comumente encontradas no alto rio Missouri e são as cobras mais prováveis ​​que os visitantes verão.

Essas cobras são facilmente identificáveis ​​pelas impressionantes listras amarelas que percorrem seu corpo e muitas vezes podem ser vistas tomando sol nas rochas ou na vegetação perto do rio. As cobras-liga são alguns dos sobreviventes mais resistentes do mundo dos répteis, equipadas com uma dieta variada e capacidade de suportar temperaturas mais frias.

A cobra verde lisa, a cobra norte-americana, a cobra touro e a cascavel da pradaria, a única espécie de cobra venenosa em Montana, também são encontradas nos longos trechos do alto rio Missouri.

O rio Yellowstone

Ao longo do circuito panorâmico de Paradise Valley, no rio Yellowstone e na cordilheira Gallatin, ao sul de Livingston, MontanaCrédito: Nina B / Shutterstock

Originário do Wyoming, o rio Yellowstone flui para as regiões sul e leste de Montana antes de terminar na Dakota do Norte. Este rio de 671 milhas de extensão é o principal afluente do Upper Missouri River, o que significa que é um corpo de água menor que deságua no Missouri maior. O rio Yellowstone não é apenas considerado uma das características mais bonitas de Montana, pois atravessa o subestimado Grand Canyon do rio Yellowstone, mas também uma das áreas mais povoadas por cobras do estado.

Várias espécies de cobras podem ser encontradas nadando nas águas do rio Yellowstone, incluindo corredores norte-americanos, jibóias do norte, cobras-touro, cascavéis da pradaria, cobras-liga terrestres, cobras-liga comuns e cobras-liga das planícies. Uma das cobras mais comuns que se verá no rio Yellowstone, em Montana, é a boa seringueira do norte, um réptil lento e dócil.

A boa seringueira do norte é distinta devido às suas escamas homônimas semelhantes à borracha. As escamas da boa seringueira do norte são pequenas, soltas e enrugadas com um brilho brilhante e, portanto, têm textura e toque de borracha.

Rio Clark Fork

Clark Fork River, Missoula, MontanaCrédito: Patti Anderson / Shutterstock

Embora o rio Missouri seja o maior rio de Montana, o Clark Fork é o maior rio em volume do estado. O rio Clark Fork se estende por 310 milhas e deságua em uma extensa região de 25.820 milhas quadradas das Montanhas Rochosas, no oeste de Montana, e na bacia hidrográfica do rio Columbia, no norte de Idaho.

Várias espécies de cobras podem ser encontradas no rio Clark Fork, como cobras-touro, cobras-liga, pilotos norte-americanos, jibóias do norte e cascavéis da pradaria. As cobras-touro são uma das cobras mais comuns em Clark Fork e muitas vezes são confundidas com cascavéis da pradaria, que são vistas com menos frequência dentro e ao redor do rio. Embora exibam coloração e tamanho semelhantes, as cobras-touro e as cascavéis da pradaria diferem fundamentalmente porque as primeiras são constritoras não venenosas, enquanto as últimas são víboras venenosas.

A cobra-touro (Pituophis catenifer) é semelhante à cascavel da pradaria (Crotalus viridis)Crédito: Steve Estvanik / Shutterstock

As cobras-touro são geralmente maiores e mais delgadas em comparação com as cascavéis da pradaria mais volumosas e possuem uma cauda cônica e pontiaguda em vez de um chocalho segmentado. Para parecerem mais perigosas para os predadores, as cobras-touro adaptaram um comportamento para imitar as cascavéis, no qual assobiam, incham o corpo e vibram a cauda contra folhas secas ou grama para criar um som estridente.

Rio Leite

Milk River e badlands no Writing-On-Stone Provincial Park, Alberta, Canadá, com Sweetgrass Hills de Montana no horizonteCrédito: David P. Lewis / Shutterstock

Nomeado por sua cor “leitosa” única devido à presença de lodo fino e branco da erosão de terras áridas ricas em argila, o Milk River flui para sudeste de Alberta, Canadá, para se juntar ao rio Missouri perto de Fork Peck, Montana. Estendendo-se por 729 milhas, Milk River é o segundo maior rio de Montana. Milk River é um afluente do rio Missouri e serpenteia pelas Montanhas Rochosas antes de desaguar em uma bacia hidrográfica de 23.800 milhas quadradas.

Algumas espécies diferentes de cobras são encontradas ao longo do Milk River, incluindo cobras hognose das planícies, pilotos norte-americanos, cobras-touro, cobras-liga e cascavéis da pradaria. A cobra hognose das planícies tem esse nome devido ao seu focinho distintamente arrebitado, semelhante ao focinho de um porco, que ajuda o réptil a cavar em solos arenosos em busca de presas.

Os pilotos norte-americanos podem ser vistos utilizando suas excelentes habilidades de natação nas águas do Milk River e são identificáveis ​​por seus corpos grandes e esguios e escamas pretas e lisas.

Rio Bighorn

Nomeado em homenagem às ovelhas selvagens que pastam ao longo dele, o Rio Bighorn é um afluente de 461 milhas do Rio Yellowstone. O Bighorn é um rio suave, fresco e de águas claras que flui do centro de Wyoming até Montana, onde termina juntando-se ao rio Yellowstone.

Muitas espécies de cobras habitam o rio Bighorn e as terras vizinhas: cobras-liga, cobras-touro, jibóias de borracha, corredores e, mais notavelmente, cascavéis da pradaria.O Serviço Nacional de Parques afirmaque as cascavéis da pradaria são as cobras mais comuns em Bighorn Canyon NRA, com uma estimativa de uma cascavel por acre, em média, na área de 120.000 acres. As cascavéis da pradaria crescem até cerca de um metro de comprimento, exibem uma cabeça triangular e achatada, têm manchas distintas de formato oval em suas escamas e possuem um veneno altamente tóxico.

Ao visitar o rio Bighorn e outros corpos d'água em Montana que contêm cascavéis da pradaria, é importante seguir as diretrizes de segurança para cobras. Cuidado com os passos, não coloque as mãos ou os pés perto de nenhum lugar que você não possa ver e use sapatos e calças grossas. Não tente chegar perto ou manusear a cobra; recue lentamente e não assuste o réptil.