A cerveja mais antiga do mundo está de volta nesta cervejaria dos EUA

Há milhares de anos, algum indivíduo desconhecido deixou um pote de pão, frutas, mel, mingau ou grãos na chuva, saturando-os e tornando-os intragáveis. Se isso foi feito intencionalmente ou não é motivo de debate, mas o desconhecido esqueceu-se do pote de grãos, permitindo que ele fosse contaminado com leveduras de plantas próximas, o que iniciou o processo de fermentação. Eventualmente, ele ou ela encontrou esta panela de grãos e se deparou com uma das maiores invenções da história da humanidade: uma bebida alcoólica!

Os humanos logo aprenderam que as bebidas alcoólicas permitem que as pessoas bebam água que de outra forma seria intragável, fornecem uma forma conveniente de calorias e tornam a vida um pouco mais divertida. A cerveja, o vinho e vários licores antigos têm sido produtos básicos das sociedades humanas em todo o mundo há milhares de anos, e a produção e o consumo de bebidas alcoólicas têm sido parte integrante da existência social. Muitas marcas de bebidas tornaram-se famosas ao longo do tempo e, numa cervejaria popular nos Estados Unidos, uma cerveja misteriosa e antiga fez um regresso notável.

Uma cervejaria de Michigan dá à cerveja antiga um retorno épico

Na Archival Brewing, localizada a poucos quilômetros ao norte de Grand Rapids, Michigan, os mestres cervejeiros recentemente trouxeram de volta à vida uma cerveja antiga usando métodos engenhosos. Depois de recuperar amostras do interior de ânforas recentemente descobertas nas Ilhas Orkney, muitas vezes consideradas o lugar mais único de toda a Escócia, o proprietário do Archival, Levi Knoll, e o principal cervejeiro, Jake Steele, conseguiram recriar uma cerveja produzida pela última vez há milhares de anos.

A receita recriada era supostamente uma receita sagrada para os antigos pictos, que viveram na área hoje conhecida como Escócia antes de serem exterminados pelos invasores vikings por volta do século 10 DC. Uma tribo picta em particular, observou Knoll, mantinha uma receita sagrada de cerveja de urze. Quando toda a tribo foi aniquilada por volta de 400 DC, os sobreviventes levaram a receita para o túmulo, em vez de revelá-la aos conquistadores. Essa lenda levou os cervejeiros a nomear a nova cerveja como “Take It to the Grave”.

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Ânforas encontradas em túmulos antigos, Museu Britânico, Londres
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No entanto, com o uso de tecnologia moderna, a Archival Brewing conseguiu desvendar os segredos desta receita raspando o fundo de uma ânfora recentemente descoberta. Depois de analisar a raspagem, Knoll e Steele trabalharam para encontrar ingredientes semelhantes aos usados ​​​​há 1.600 anos e criaram um lote desta cerveja de urze em uma ânfora moderna. Além de criar esta cerveja de urze “sagrada”, a Archival Brewing também recriou um hidromel – uma bebida feita com mel fermentado – uma bebida que já foi um alimento básico em muitas cidades e tabernas europeias.

Levi Knoll discutiu o processo integrado de fabricação de cerveja com a MLive Magazine, observando que a Archival Brewing é a única cervejaria em Michigan a usar ânforas para fabricar cerveja.

“É semelhante a envelhecer a cerveja em madeira (barris), mas não confere aquele sabor de madeira, mas mais sabores minerais terrosos à cerveja, que é o nosso objetivo - ser uma reminiscência e estar o mais próximo possível deste estilo de cerveja da história”, Levi Knoll, proprietário da Archival Brewing

Outras cervejarias embarcaram em projetos semelhantes, com a Dogfish Head lançando uma linha de cerveja inspirada em receitas antigas em 2009; no entanto, essas cervejas não foram produzidas em ânforas de barro, tornando o projeto da Archival bastante único na esfera da fabricação de cerveja americana.

Os bebedores de cerveja agora podem provar cervejas dos tempos antigos

Cary, NC – Cerveja artesanal no pátio da cervejaria Bond Brothers, no centro de Cary
zimmytws/Shutterstock

Grand Rapids, Michigan, é uma cidade do meio-oeste conhecida por ter um pouco de tudo, desde atrações culturais e joias históricas até cervejarias movimentadas e um cenário gastronômico delicioso. Cervejarias como a Archival demonstram um interesse renovado em ressuscitar cervejas de tempos antigos, ajudando a contar a história da cerveja e o seu papel crucial na história da humanidade.

Estas iniciativas proporcionam aos consumidores de cerveja oportunidades únicas de vivenciar a história, em vez de simplesmente ver as ruínas de um povo e de uma cultura há muito derrotados. O projeto único da Archival está ajudando a apresentar a história às pessoas de toda a região e a inspirar mais indivíduos a explorar os métodos antigos de fabricação de cerveja que desempenharam um papel crucial no desenvolvimento de civilizações antigas e na construção de sociedades complexas.

A humanidade sempre teve uma obsessão por cerveja

Mesmo em mercearias de tamanho modesto, os compradores podem encontrar cervejas de todo o mundo nos seus corredores de cerveja, sejam as latas de óleo de marca registada da Foster’s da Austrália, as latas de alumínio de formato clássico da Sapporo do Japão, ou latas de Guinness da Irlanda. Quase todas as culturas ao redor do mundo têm a tradição de fabricar cerveja, ou pelo menos algum tipo de bebida alcoólica. Os especialistas acreditam que os humanos se depararam com o processo de fermentação e fabricação de cerveja pela primeira vez há 7.000 anos, na China, com outros historiadores argumentando que a cerveja se originou na Mesopotâmia, há cerca de 4.000 a 5.000 anos.

A cerveja permitiu que as pessoas preservassem as colheitas de grãos, proporcionando aos consumidores uma fonte sustentável de calorias que lhes fornecia a energia necessária, mesmo quando os alimentos eram escassos. As primeiras cervejas, como as consumidas no Antigo Egito e na Mesopotâmia, provavelmente tinham menor teor alcoólico, o que significa que as pessoas podiam beber quantidades substanciais de cerveja sem ficarem intoxicadas no trabalho. Na verdade, a cerveja era frequentemente incluída nos salários dos trabalhadores destas culturas antigas, com a elite da época reconhecendo o valor e a importância da bebida.

A cerveja também permitia que as pessoas bebessem água que, por si só, não era adequada para consumo, pois o processo de fermentação matava micróbios nocivos que poderiam facilmente causar doenças antes do advento da medicina moderna. Durante a época medieval, os monges europeus experimentaram o processo de fabricação de cerveja, criando cervejas que são muito mais familiares às cervejas que as pessoas apreciam hoje. Existe agora uma grande variedade de cervejas, utilizando diferentes grãos, lúpulo e outros ingredientes, com a fabricação de cerveja se transformando em uma forma de arte em vez de um processo rotineiro.