Este é o maior jato de combate da Força Aérea dos EUA

A é a maior e mais capaz força de combate aéreo do mundo. Em termos de número de jatos tecnologicamente superiores em seu estoque operacional, a organização é simplesmente incomparável. Embora a maioria das forças aéreas possa contar com um único ou apenas alguns tipos de caças para defender o espaço aéreo de seu país, a Força Aérea dos Estados Unidos tem muitos tipos diferentes de caças em serviço ativo em todo o mundo.

Nem todas essas aeronaves têm o mesmo propósito. Alguns jatos, como o Lockheed Martin F-22 Raptor, são projetados exclusivamente para missões de superioridade aérea. Existem outros, como o Lockheed Martin F-35 Lightning II, que foi projetado para vários tipos de operações e, portanto, é incrivelmente flexível. Finalmente, alguns caças servem principalmente como caças de ataque. Vamos dar uma olhada mais profunda no maior caça a jato da Força Aérea dos Estados Unidos atualmente, o McDonnell Douglas F-15 Eagle, um programa de aeronaves originalmente fabricado pela McDonnell Douglas, mas hoje parte do negócio de defesa da Boeing.

Uma breve visão geral do F-15 Eagle

O McDonnell Douglas F-15 Eagle é um caça a jato bimotor de superioridade aérea para todas as condições climáticas que foi selecionado pela Força Aérea dos Estados Unidos em 1969. O avião deveria servir como um substituto para os interceptadores de primeira geração e era esperado que cumprisse uma função dedicada de combate ar-ar. Avião projetado por McDonnell Douglas, o Eagle voou pela primeira vez nos céus em julho de 1972 e mais tarde entrou em serviço na Força Aérea em 1976. Ao longo de sua vida, o jato acumulou um recorde de combate incomparável, com mais de 100 vitórias aéreas sem registrar uma única perda em combate ar-ar. A maioria destas vitórias foi creditada à Força Aérea Israelense durante os conflitos no Médio Oriente.

Embora originalmente se esperasse que a aeronave servisse como um caça de superioridade aérea pura, a fuselagem foi posteriormente modificada para permitir melhores capacidades de ataque ao solo. Isto levou à criação do F-15E Strike Eagle, uma variante para todos os climas que entrou em serviço em 1989 e foi exportada para todo o mundo. Subvariantes do Eagle e do Strike Eagle foram desenvolvidas para clientes específicos, incluindo Israel, Japão e Arábia Saudita.

À medida que o fim da Guerra Fria se aproximava, o F-15 tornou-se lentamente o principal caça de superioridade aérea da Força Aérea dos Estados Unidos e esteve em combate tanto na Guerra do Golfo de 1991 como no conflito nos Balcãs. Na década de 2000, o F-22 Raptor com capacidade furtiva lentamente assumiu essa função. As aposentadorias de muitos dos jatos F-15 mais antigos já foram programadas, mas a Força Aérea continua investindo na família de aeronaves, adotando também o Boeing F-15EX Eagle II.

Uma análise mais aprofundada das capacidades do F-15 Eagle

O F-15 Eagle foi projetado como um caça primário de superioridade aérea, o que significa que deveria oferecer desempenho de combate excepcional. A aeronave era movida por um par de motores turbofan de pós-combustão Pratt & Whitney F100, o que lhe conferia uma relação empuxo-peso superior a 1:1. Isto permitiu curvas sustentadas de até 9G, bem como subidas rápidas até 30.000 pés em apenas cerca de 60 segundos, ao mesmo tempo que voava a velocidades de até Mach 2,5. Com baixas cargas alares, a aeronave proporcionou manobrabilidade excepcional. Escusado será dizer que a aeronave é uma máquina impressionante.

A aeronave teve vários conjuntos de aviônicos diferentes ao longo do tempo, e seus radares AESA avançados oferecem recursos de observação e abate com rastreamento multialvo integrado. A aeronave é capaz de implantar mísseis ar-ar AIM-7 Sparrow, AIM-9 Sidewinder e AIM-120. A aeronave também está equipada com uma única metralhadora Gatling M61A1 de 20 milímetros, que pode ser usada para combates de curto alcance. A aeronave possui muitos pontos rígidos sob as asas e fuselagem, que também podem ser usados ​​para adicionar tanques de combustível externos, o que ampliará o raio de combate do jato. A aeronave pode ser equipada com até oito mísseis AMRAAM.

A aeronave também está equipada com um computador central digital com sensores, capacidades de controle de fogo e contramedidas defensivas, incluindo o conjunto ALQ-135 ECM e dispensadores de chaff/flare. Isto reduz significativamente a carga de trabalho do piloto. A aeronave, devido a essas capacidades impressionantes, conseguiu obter mais de 100 vitórias ar-ar confirmadas. O histórico de combate perfeito do jato serve como prova da impressionante capacidade de sobrevivência do jato. O jato hoje continua sendo um dos caças mais avançados e capazes.

Uma análise mais aprofundada das especificações do jato

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O McDonnell Douglas F-15 é um caça a jato de superioridade aérea de alto desempenho, o que significa que a aeronave deve ser grande, mas ágil, de acordo com oMuseu Aéreo do Campo de Março. Uma cabine de piloto único ajuda a minimizar o número de pessoal necessário para operar esses jatos, embora algumas variantes sejam equipadas com dois assentos para um piloto e um oficial de sistemas de armas (WSO). A aeronave tem 63 pés de comprimento e 43 pés de envergadura, o que rende mais de 600 pés de área de asa.

A baixa carga alar do avião melhora sua manobrabilidade e sustenta o desempenho de giro de alta alavancagem. O jato tem peso vazio de 29.000 libras e peso bruto total de 44.500 libras, o que deixa uma margem significativa para combustível, armas e outros sistemas, já que o peso máximo de decolagem (MTOW) do jato é de 68.000 libras. Isso também permite que a aeronave seja equipada com tanques de combustível externos pesados.

A aeronave pode transportar internamente mais de 13.000 libras de combustível, que podem ser expandidas para mais de 25.000 com o auxílio de três tanques de 600 galões. Isto significava que o jato poderia ter um raio de combate de várias centenas de milhas náuticas. Os motores avançados da aeronave oferecem um empuxo combinado de 47.540 libras quando um pós-combustor é usado. Isto produz uma relação impulso-peso impressionante para manobras de viragem sustentadas de 9G.

Uma análise mais aprofundada das capacidades de desempenho da aeronave

O F-15 Eagle oferece desempenho incrível, especialmente em circunstâncias de alto estresse e condições desfavoráveis. Com dois motores turbofan de pós-combustão, a aeronave pode atingir Mach 2,5 (ou cerca de 1.650 milhas por hora) em altitude e pode até quebrar a barreira do som ao nível do mar. A aeronave hoje continua sendo o caça a jato mais rápido da Força Aérea dos Estados Unidos e um dos mais rápidos do mundo.

A aeronave, com o uso de apenas um tanque externo, pode patrulhar por mais de 670 milhas, enquanto o alcance do interceptador é de apenas cerca de 540 milhas. Com o uso de três tanques de combustível externos, o jato pode voar por mais de 1.900 quilômetros. O alcance da balsa do avião excede 3.000 milhas náuticas e a aeronave pode ser apoiada por reabastecimento ar-ar. Aqui estão algumas especificações adicionais para o dinâmico McDonnell Douglas F-15 Eagle, de acordo comdados da Força Aérea:

Categoria:	Especificação F-15:
Teto de serviço:	65.000 pés
Carregamento de asa:	73,1 libras por pé quadrado
Relação impulso-peso:	1.07

A aeronave oferece desempenho de subida excepcional de mais de 67.000 pés por minuto, o que significa que a aeronave pode ser despachada em um instante para enfrentar praticamente qualquer ameaça que possa estar surgindo em seu caminho. A aeronave, como resultado, oferece a combinação ideal de velocidade, alcance e agilidade.

A aeronave teve uma extensa história operacional

Quando o F-15 Eagle entrou em serviço em 1976, seus pilotos rapidamente começaram a provar o valor do jato. Israel rapidamente marcou as primeiras mortes ar-ar do jato em 1979. Mais tarde, em 1982, durante a Guerra do Líbano, os jatos F-15 israelenses realizaram centenas de missões sem incorrer em uma única perda em combate, abatendo mais de 40 aeronaves sírias.

Em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos, as aeronaves F-15 Eagle ajudaram a estabelecer a superioridade aérea durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991, e esses caças conquistaram 36 vitórias em combate da Força Aérea durante o conflito. A aeronave foi implantada ao longo das décadas de 1990 e 2000 para impor zonas de exclusão aérea sobre o Iraque, e o caça a jato apoiou as operações da OTAN na Bósnia e no Kosovo.

Em 2007, questões estruturais paralisaram a maior parte da frota global de F-15, mas extensas investigações e reforços estruturais permitiram que estes jatos retornassem ao campo de batalha. A Força Aérea dos Estados Unidos continuou a modernizar a sua frota de F-15 com a introdução contínua de novas variantes que oferecem capacidades tecnológicas avançadas.

Qual é o resultado final?

No final das contas, o McDonnell Douglas F-15 Eagle serviu por muito tempo como a espinha dorsal das operações de superioridade aérea da Força Aérea dos Estados Unidos. Hoje, embora o caça a jato desempenhe um papel secundário na Força Aérea, atrás de caças stealth com maior capacidade tecnológica, como o F-22 Raptor, ele ainda oferece algumas capacidades impressionantes.

Apesar dos desafios que existiram ao longo dos anos, o F-15 Eagle é uma aeronave dinâmica que ainda é relevante décadas após ter sido projetada. O modelo provou seu valor repetidas vezes em combate.

Embora a aeronave seja o maior caça a jato da Força Aérea dos Estados Unidos, isso não a impediu de se destacar pela agilidade e manobrabilidade. A aeronave, especialmente na forma de suas variantes sucessoras, continuará a desempenhar um papel fundamental nas operações da Força Aérea dos Estados Unidos nas próximas décadas.