Este subestimado parque nacional é o melhor lugar para avistar o pássaro mais alto da América

Poucos pássaros alcançam as alturas do majestoso guindaste (isto é, no chão). Com suas pernas longas, pescoços alongados e corpos aerodinâmicos, os guindastes são frequentemente considerados os pássaros voadores mais altos do mundo. Quinze espécies do majestoso guindaste percorrem o planeta, incluindo o guindaste convulso (Grus americana), a ave mais alta da América do Norte. O guindaste convulso também é uma das aves mais raras da América do Norte. Uma vez difundida por todo o continente, a população de grous convulsos diminuiu.

O guindaste convulso agora é encontrado principalmente no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas, de 115.324 acres, localizado no lado sudoeste da Baía de San Antonio, ao longo da Costa do Golfo do Texas.

Assim como o Black Canyon do Parque Nacional Gunnison é o melhor lugar para avistar uma das aves mais raras da América, e o Parque Nacional Acadia é um dos melhores lugares para avistar águias, o Aransas National Wildlife Refuge é o principal destino para ver outro pássaro dos sonhos para os amantes da vida selvagem. É o lar do maior bando selvagem remanescente de guindastes ameaçados de extinção durante o inverno e oferece a melhor oportunidade de ver essas aves raras.

O pássaro mais alto da América passa o inverno neste parque nacional do Texas

Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas, TexasCrédito: Wildnerdpix / Shutterstock

Como espécie migratória, o grou-bravo viaja milhares de quilômetros para permanecer em uma área mais quente durante o inverno. O maior bando selvagem remanescente de grous voa do extremo norte de Alberta, no Canadá, até o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas, no sudeste do Texas, a uma distância impressionante de cerca de 4.000 quilômetros. Os grous passam o inverno em Aransas, contando com a abundância de alimentos da área protegida, condições adequadas de nidificação, extensas águas da baía e temperaturas mais amenas.

Os visitantes do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas podem ouvir o chamado homônimo dos guindastes no inverno. Os gritos do guindaste são altos e podem ser ouvidos a vários quilômetros de distância. Os grous convulsos emitem esses chamados por alguns motivos: para alertar seus parceiros do perigo, após o namoro ou ao defender seu território. A traqueia enrolada de um metro e meio do guindaste permite o chamado alto e de longo alcance da espécie, seja um chamado de guarda de uma única nota ou um dueto de cortejo.

Junto com seus gritos altos e plumagem branca como a neve, outro aspecto notável dos grous convulsos é seu grande tamanho. O guindaste convulso exibe uma envergadura de mais de dois metros, uma altura de cerca de um metro e meio e um peso médio de sete quilos. Apesar do grande tamanho das espécies de aves, os grous convulsos são conhecidos por suas majestosas danças de cortejo, uma série de movimentos de asas, movimentos de cabeça e saltos graciosos. Os visitantes de inverno em Aransas podem ver essas danças incríveis, já que os grous começarão os rituais de cortejo no início da primavera, enquanto ainda estão em seus locais de inverno.

O bando de grous invernantes do Texas é a última população natural e autossustentável que ainda existe.O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA informoucerca de 557 grous convulsos dentro e ao redor do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas durante a temporada de inverno de 2024-2025. Isto é notável, dado que a espécie quase foi levada à extinção no início do século XX.

O guindaste convulso está em perigo

Guindaste convulso criticamente ameaçado no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de AransasCrédito: Dennis W. Donohue / Shutterstock

Antes da colonização europeia da América do Norte, mais de 10.000 grous percorriam o continente. A distribuição histórica da espécie já se estendeu do Canadá ao México e das Montanhas Rochosas à Costa Leste. A colonização e a expansão para o oeste atormentaram o guindaste devido à perda de habitat, à caça e à caça furtiva de ovos e penas. As zonas húmidas e os habitats das pradarias foram amplamente convertidos em terras agrícolas, e a caça não regulamentada levou a um declínio drástico no número das espécies.

Em 1941, restavam apenas vinte e um grous, quatorze deles membros do rebanho de inverno de Aransas.

Hoje, todos os grous descendentes são descendentes desses quatorze indivíduos sobreviventes, e a recuperação parcial da espécie é uma prova das fortes proteções legais e das parcerias colaborativas que procuraram e continuam a trabalhar para preservar esta ave especial. O estabelecimento do Refúgio de Aves Aquáticas Migratórias de Aransas em 1937 (mais tarde renomeado como Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas em 1940) e a proteção dos locais de invernada do guindaste convulso contribuíram significativamente para a sobrevivência da espécie, bem como para a educação pública contra a caça.

O guindaste convulso: uma linha do tempo norte-americana

Período de tempo	Números
Pré-colonização	10,000
1941	14
2025	557
Avistamentos Adicionais fora do Refúgio	68
Taxa de crescimento	4.33%

Atualmente, o guindaste convulso está classificado como ameaçado de extinção noLista Vermelha da IUCN. Embora a taxa de crescimento populacional da espécie a longo prazo se mantenha estável em 4,33 por cento, a ave mais alta da América ainda enfrenta várias ameaças e exigirá muitos anos de esforços de protecção e conservação. Os grous ainda estão ameaçados pela perda de habitat devido à drenagem de zonas húmidas, ao aumento do desenvolvimento e à conversão de habitat em terras agrícolas.

As preocupações com as alterações climáticas também foram levantadas por biólogos, uma vez que o aumento da frequência e gravidade das secas e a redução dos fluxos dos rios degradam os habitats de poleiro e reduzem as populações de caranguejo azul. O Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas continuará a ser crucial para a sobrevivência da espécie e oferece aos amantes da vida selvagem a melhor oportunidade de ver estas aves magníficas.

Observação de pássaros no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas

Como a ave mais alta da América fica no Texas apenas durante o inverno, os visitantes que desejam ver essa espécie rara de ave devem planejar uma viagem ao Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas durante esse período.De acordo com o USFWS, o bando de guindastes Aransas Wood Buffalo chega no final de outubro e parte em meados de abril. As exibições de cortejo começam no final do inverno/início da primavera e, portanto, os visitantes podem querer visitar Aransas em fevereiro ou março se quiserem ver as danças graciosas do guindaste convulso. Em termos de hora do dia, os grous convulsos são diurnos e podem ser vistos durante o dia.

Melhor época para ver guindastes convulsos no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas

Melhor Temporada	Inverno (final de outubro a meados de abril)
Exibições de namoro	Do final do inverno ao início da primavera (fevereiro a março)
Hora do dia	Todas as horas do dia

Plataformas de observação, torres de observação e lunetas dentro do Aransas National Wildlife Refuge oferecem vistas deslumbrantes da baía, dos guindastes e de outras diversas plantas e animais selvagens que habitam a área. Aransas é o sonho de qualquer observador de pássaros, já que o refúgio nacional de vida selvagem abriga não apenas o raro guindaste, mas também mais de 400 espécies de outras aves.

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Um grupo de guindastes no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de AransasCrédito: Danita Delimont / Shutterstock

Aransas também é uma importante rota de migração, com milhões de aves aquáticas, aves limícolas e canoras voando anualmente pelo refúgio. Os visitantes podem consultar oGuia de observação de pássaros no inverno de Port Aransaspara os melhores locais de observação de aves e pontos de interesse.Festival do Guindaste Convulso de Port Aransascelebra o retorno anual das aves ao refúgio nacional de vida selvagem e acontecerá de 19 a 22 de fevereiro de 2026.