Esta “doença em massa” inexplicável foi o mistério medieval mais estranho e ainda não foi resolvido

Vários mistérios medievais não resolvidos ainda confundem os historiadores, mas este pode ser o mais estranho. Uma mulher pisou nas ruas de paralelepípedos da Estrasburgo medieval e começou a dançar. Nada incomum, exceto que ela não parou. Durante dias. Depois semanas.

Logo, centenas de pessoas juntaram-se a ela num balé mortal que se tornaria uma das epidemias mais desconcertantes da história. A Praga Dançante de 1518 é talvez o mistério medieval mais estranho já registrado, transformando uma pacata cidade francesa em palco para uma inexplicável dança da morte.

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No verão sufocante de 1518, quando as ruas de Estrasburgo estavam repletas da agitação normal dos comerciantes do mercado e dos sinos das igrejas, testemunharam algo muito mais sinistro. Este não foi um festival ou celebração – foi uma epidemia bizarra que ceifaria dezenas de vidas e deixaria os historiadores coçando a cabeça nos séculos seguintes. Embora Estrasburgo seja hoje a Capital do Natal em França, a sombra desta praga continua a ser uma marca negra na sua história.

Os primeiros passos para a loucura: o início da praga dançante de Estrasburgo

A dança de uma mulher se transforma em histeria em massa

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Em 14 de julho de 1518,Frau Troffea começou a dançar nas ruas de Estrasburgosem música ou celebração. Sua dança misteriosa continuou por dias, apesar da exaustão e dos pés ensanguentados.

No espaço de uma semana, outras 34 pessoas juntaram-se ao seu movimento frenético e, no final do mês, 400 pessoas foram apanhadas nesta inexplicável maratona de dança.

Domínio público via Wikimedia Commons

Gravura da Peste Perigosa de Estrasburgo

A resposta da cidade revelou-se catastrófica. As autoridades construíram palcos e contrataram músicos, acreditando que os dançarinos precisavam “dançar” a sua aflição. Esta decisão apenas alimentou a epidemia,levando a inúmeras mortes por exaustão e insuficiência cardíaca.

Dia 1	Uma única dançarina aparece
Semana 1	34 pessoas afetadas
Mês 1	400 participantes

Medidas desesperadas tomadas pelas autoridades para controlar a praga dançante de 1518

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A praga da dança de 1518 em Estrasburgo não foi como uma festa na Duval Street; isso seria considerado estranho mesmo para os padrões de hoje. À medida que este estranho mistério medieval se desenrolava, os funcionários de Estrasburgo enfrentavam uma crise sem precedentes.

A resposta inicial deles evoluiu da perplexidade ao pânico à medida que a praga da dança se espalhava pela cidade. Os profissionais médicos da época culparam o “sangue quente”, prescrevendo mais dança como cura.

A Câmara Municipal aindadançarinos e músicos profissionais pagospara manter os aflitos em movimento, acreditando que isso os ajudaria a se recuperar mais rapidamente. Estas tentativas equivocadas de controlar a situação apenas levaram a mais vítimas, à medida que dançarinos exaustos desabavam nas ruas.

Serviços de suporte	Palcos construídos, músicos profissionais contratados
Diagnóstico Médico	“Sangue Quente”
Método de tratamento	Mais dança!

A crença medieval da punição divina e da possessão demoníaca alimentou as superstições que cercam a praga da dança em Estrasburgo

Interpretações religiosas alimentaram medos medievais

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Estrasburgo é outra das muitas cidades da França com uma profunda história medieval, mas naquela época a superstição reinava suprema. Numa época em que os mais estranhos mistérios medievais frequentemente encontravam explicações sobrenaturais, a praga dançante de 1518 provocou intenso debate religioso.

Muitos acreditavam que São Vito amaldiçoou os dançarinos por seus pecados, enquanto outros viram a possessão demoníaca em ação.O envolvimento do clero trouxe novos “tratamentos”– os indivíduos afetados foram conduzidos a um santuário de São Vito, calçando sapatos vermelhos abençoados com água benta.

Estas intervenções espirituais reflectiam a tentativa desesperada da sociedade medieval de compreender e controlar este fenómeno inexplicável através da fé.

Tratamento governamental	Mais dança
Tratamento na Igreja	Peregrinação ao Santuário de São Vito
Percepção Pública	Possessão Demoníaca

Mais explicações e teorias baseadas na ciência surgiram para a praga dançante de 1518

Pesquisadores modernos enfrentam os demônios dançantes da história

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Com a ciência resolvendo mistérios como o de Stonehenge, é razoável pensar que ela pode ter a resposta. Infelizmente, isso não acontece. A praga da dança atraiu inúmeras explicações científicas entre os muitos estranhos mistérios medievais.

Alguns pesquisadores apontam para envenenamento por ergotamina,um fungo que cresce no centeioe produz efeitos semelhantes aos do LSD. Outros sugeremhisteria em massa desencadeada por estresse extremo– a região sofria de grave fome e doenças na época.

No entanto, cada teoria não consegue explicar completamente este fenómeno bizarro. Os movimentos coordenados e a longa resistência dos dançarinos desafiam a teoria do ergot e as explicações induzidas pelo estresse.

Teoria Médica	Envenenamento por Ergot
Teoria Social	Ansiedade em massa através do estresse
Causa Determinante	Ainda desconhecido

Há um padrão de pragas peculiares na Europa medieval, semelhante à praga dançante de Estrasburgo, em 1518

Surtos semelhantes pintam um quadro mais amplo

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Este não foi o único estranho mistério medieval envolvendo a mania da dança. Surtos semelhantes ocorreram ao longo dos rios Reno e Moselaentre os séculos XIV e XVII.

Um surto de 1374 em Aachen, Alemanha, precedeu o incidente de Estrasburgo. Estes episódios recorrentes sugerem um fenómeno cultural e não incidentes isolados. Cada surto partilhava semelhanças notáveis: dança espontânea, propagação rápida pelas comunidades e incapacidade das vítimas de controlar os seus movimentos.

Aquisgrano	Alemanha, 1374
Maastricht	Holanda, 1375
Metz	França, 1463

A doença em massa da loucura dançante e seu legado moderno

O mistério histórico continua a cativar

De todos os estranhos mistérios medievais, a praga da dança em Estrasburgo mantém um domínio único na imaginação moderna. Artistas, escritores e investigadores contemporâneos continuam a explorar este acontecimento inexplicável.

Embora as ruas de Estrasburgo não apresentem hoje vestígios da epidemia, o incidente inspirou inúmeras obras de arte, literatura e estudos científicos. O evento é um forte lembrete decomo o comportamento de massa pode se manifestar de maneiras misteriosas e devastadoras.