Vagando pela Nova Zelândia: as melhores caminhadas da Ilha do Sul

A Ilha Sul da Nova Zelândia é o sonho de qualquer amante da vida selvagem: exuberante floresta tropical, praias selvagens, picos glaciais, terreno alpino, lagos de um azul vívido e campos floridos com pervincas e tremoços dourados. Um retumbante “uau” foi o lema da nossa viagem enquanto íamos de Christchurch para a Costa Oeste e passávamos por Arthur’s Pass. Em cada esquina havia um cenário mais impressionante do que antes.

O único plano diário era dirigir e caminhar, dirigir e caminhar. A melhor, ou possivelmente a única maneira de experimentar verdadeiramente a abundância natural da Nova Zelândia, é ir para o interior e explorar a paisagem a pé.

A diversidade de paisagens da Ilha Sul não tem precedentes e a falta de plantas e animais predadores – ao contrário do seu vizinho mais próximo, a Austrália – é a fórmula perfeita para aventuras sem stress e com grandes recompensas entre as regiões mais selvagens da Nova Zelândia. Como cereja no topo do bolo, o cenário ao ar livre do país é bem organizado com rotas e cabanas marcadas, tornando acessíveis e bastante fáceis de planejar caminhadas de um dia ou de vários dias.

• Os clássicos: Milford, Routeburn e Kepler
• Alternativas de vários dias para as trilhas icônicas
• Caminhadas de um dia na Ilha Sul
• Preparando-se para caminhar de cabana em cabana
• Quando ir

Caminhadas de vários dias

Os clássicos: Milford, Routeburn e Kepler

Se você estiver saindo durante a noite a pé na Nova Zelândia, não estará caminhando, estará vagando. Esses três passeios, todos localizados nos Parques Nacionais Fiordland e Mt Aspiring, são três das “Grandes Caminhadas” da Nova Zelândia. São trilhas bem conservadas em cenários sensacionais, com listas de espera e etiquetas de preços a condizer. A temporada de caminhadas vai de outubro a abril, e para percorrer qualquer uma dessas trilhas é necessário reservar beliches nas cabanas ou campings. Eles não são baratos (NZD $ 68-110 por noite para cabanas, NZD $ 21-32 para acampamentos), mas valem a pena o dinheiro gasto se você tiver orçamento para isso.

Os custos extras incluem transporte (os ônibus são a opção mais acessível). Te Anau é sua melhor base para as pistas de Milford e Kepler, Queenstown é uma opção se você estiver fazendo o Routeburn.

A rota queimada(20mi/32km, intermediário, 3 dias): O Routeburn atravessa da extremidade superior do Lago Wakatipu (perto de Queenstown) até The Divide, no meio do caminho de Te Anau a Milford Sound. Oferece grandes paisagens montanhosas, cascatas e piscinas alpinas perfeitas.

A pista de Milford(54 km, intermediário, 4 dias): A Milford Track vai da extremidade superior do Lago Te Anau até a entrada dos fundos de Milford Sound. Você começa em um barco. Você termina em um barco. Em termos de isolamento, o Milford Track é incomparável entre os trampolins populares da Nova Zelândia – isso é ajudado pelo fato de que apenas 40 pessoas podem iniciar a pista por dia.

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A trilha passa por MacKinnon Pass (não perca Sutherland Falls, a cachoeira mais alta da Nova Zelândia ou o banheiro mais pitoresco da Nova Zelândia) e entra no Arthur Valley. Pontos extras se estiver chovendo no seu último dia na pista: centenas de cachoeiras caem em cascata pelas laterais do vale, e emergir em Milford Sound na neblina é espetacular.

A trilha Kepler(37mi/60km, intermediário, 3-4 dias): O Kepler, no extremo sul do Lago Te Anau, é o primo um pouco menos conhecido da área, mas ainda é uma “Grande Caminhada”. Depois de uma subida íngreme no primeiro dia até Luxmore Hut, você atravessará uma espinha dorsal montanhosa entre picos agudos, antes de caminhar ao lado de cachoeiras e rios sinuosos.

Os caminhantes atravessam uma ponte suspensa ao longo da Milford Track. Crédito da imagem: Getty Images/nazar_ab

Alternativas de vários dias para as trilhas icônicas

Trilha Paparoa(34mi/55km, desafiador, 3-4 dias): Considerada a 10ª “Grande Caminhada” da Nova Zelândia, a Paparoa Track levará você a uma jornada de vários dias pelas paisagens vívidas e variadas de Punakaiki, na costa oeste selvagem da Ilha Sul. A caminhada começa nas profundezas da floresta tropical, onde caminhamos por matas alpinas e entre desfiladeiros calcários ao longo do rio Pororari. Espere subir durante grande parte do caminho. A rota definitivamente requer um nível decente de condicionamento físico.

Você tem a opção de passar duas ou três noites na pista. Pororari Hut e Moonlight Tops Hut serão suas duas primeiras paradas. Adicione Ces Clark Hut se quiser passar a terceira noite. O parque é gratuito, mas cada uma das cabanas custa NZD $ 45-55/noite para adultos na baixa temporada (grátis para menores de 17 anos), é necessária reserva antecipada. Certifique-se de trazer muitas camadas quentes e capas de chuva, pois tempestades podem ocorrer no parque.

Trilha pela natureza selvagem da costa oeste(35 km, ponto a ponto, moderado, 1-2 dias): Se você estiver após uma longa caminhada pela área de Hokitika, embarque na West Coast Wilderness Trail. Comece em Cowboy Paradise, passeie por prados abertos de mata nativa e admire a vista do vale a partir do rio Arahura. Continue pela Kaniere Road para chegar às águas azul-celeste do rio Hokitika. Mudflats Hut e Grassy Flat Hut oferecem acomodações simples em beliches se você quiser interromper sua caminhada. Caso contrário, comece cedo e você conseguirá conquistá-lo em um dia.

Caminhadas de um dia na Ilha Sul

Aoraki/Monte Cook

O Parque Nacional Mount Cook, ou melhor, Aoraki em Maori, abriga uma imensa faixa de montanhas, geleiras e lagos com os picos mais altos da Nova Zelândia. Há poucos alojamentos disponíveis nas proximidades deste renomado parque nacional, exceto um alojamento e alguns acampamentos. Você pode considerar estabelecer uma base na cidade vizinha de Lake Tekapo e entrar no parque para caminhadas de um dia. O que falta em acomodação, Aoraki compensa com uma beleza incrível e uma abundância de caminhadas diurnas com diversas dificuldades.

Vale das Prostitutas(6,5mi/10,5km, moderado): Hooker Valley foi altamente recomendado por quase todas as pessoas que conhecemos e segundos depois de iniciarmos o caminho, foi fácil perceber porquê. Hooker Valley é uma caminhada de meio dia espetacularmente cênica (e posteriormente popular). Segui por um caminho que alternava entre uma trilha bem cuidada e um calçadão de madeira. A subida e descida pelo terreno alpino era suave, o que proporcionava um passeio agradável enquanto apreciava a paisagem. A vegetação amarela se espalhou ao nosso redor antes que a paisagem se transformasse em encostas nevadas e penhascos rochosos dramáticos. Foi um cenário perfeito para um piquenique, que desfrutamos numa das mesas de piquenique ao longo do caminho.

Sealey Tarns/Cabana Mueller(6mi/10km, desafio moderado): Em nosso segundo dia em Mount Cook, voltamos para conquistar Mueller Hut. Uma das caminhadas diurnas mais exigentes no Parque Nacional Aoraki, Mueller Hut é uma excursão de um dia inteiro que leva você às montanhas. Não se deixe enganar pela distância relativamente curta – a caminhada é muito mais cansativa do que parece. Uma mistura de resistência mental e física me ajudou a subir os degraus aparentemente intermináveis.

Após a subida, apreciamos a vista de Sealey Turns, na metade do caminho. A mesa de piquenique incrivelmente pitoresca é ideal para uma pausa, embora tenha sido um pouco forte e ventosa. Você pode optar por virar aqui ou subir uma encosta íngreme até Mueller Hut. As vistas das geleiras e das faces rochosas - assim como a caminhada em si - podem tirar o fôlego. Embora seja uma caminhada popular de um dia, também é possível pernoitar no Mueller Hut. As reservas noturnas para a cabana são obrigatórias de meados de novembro a abril.

Parque Nacional Paparoa (Punakaiki)

O Parque Nacional Paparoa está muito longe do terreno alpino de Aoraki. Em Punakaiki, não consegui afastar a semelhança com Jurassic Park. Imponentes formações calcárias erguem-se acima das ondas e trilhas serpenteiam pela floresta tropical temperada densa com palmeiras Nikau e folhagem verde. A área também é conhecida por suas “pedras de panqueca” – pilhas de calcário que lembram enormes pilhas de panquecas ao longo da praia e são divertidas de escalar.

A acidentada costa oeste perto de Punakaiki. Crédito da imagem: Alicia Erickson

Trilha do Rio Pororari(6,5 km, moderadamente fácil): Esta caminhada moderada de um dia segue uma trilha bastante plana ao longo do rio e é a entrada/saída da Grande Caminhada Paparoa. O estacionamento é acessível perto da trilha na ponte do rio Pororari. Enquanto caminhávamos ao longo do rio caudaloso, imerso na floresta tropical costeira e rodeado por estruturas calcárias, olhei para cima com admiração, sentindo-me como se estivesse numa floresta de conto de fadas de outra época. O caminho é quase todo plano e perfeito para uma caminhada à tarde.

Rio Hokitika

Localizado na costa oeste da Ilha Sul, o rio Hokitika se estende por 40 milhas dos Alpes do Sul até o Mar da Tasmânia. As águas azuis geladas são, no mínimo, dignas de uma espiada e são acessíveis através de algumas caudas curtas.

Caminhada pelo desfiladeiro de Hokitika(2 km, fácil): Este circuito curto é acessível para a maioria dos níveis de habilidade e repleto de paisagens incríveis por toda parte. Embora não seja uma de nossas caminhadas mais desafiadoras, Hokitika Gorge foi uma parada ideal no caminho e o cenário era fascinante desde o início. Caminhamos pela floresta densa e atravessamos pontes e espiamos as hipnotizantes águas azuis abaixo. O caminho desce até uma praia rochosa perto do rio onde você pode relaxar e apreciar a paz da floresta e o som da água corrente.

Desfiladeiro de Hokitika. Crédito da imagem: Alicia Erickson

Parque Nacional Westland Tai Poutini/Glaciar Fox

Situado no sopé dos Alpes do Sul, o pequeno município de Fox Glacier é um centro popular para caminhadas e exploração de geleiras no Parque Nacional Westland Tai Poutini. Embora seja possível fazer um passeio de helicóptero até o topo ou uma caminhada guiada pela geleira que exige machados de gelo e outros equipamentos para neve, inúmeras trilhas também serpenteiam pelas proximidades do parque.

Trilha do ponto de Robert(11 km, moderado): Embora existam muitas trilhas curtas na área do Fox Glacier, Robert’s Point acrescenta um pouco mais às suas aventuras em busca de geleiras. Um tanto desapontados com algumas das trilhas mais curtas e com maior tráfego no Fox Glacier, ficamos emocionados com a acessibilidade e o desafio apresentado por Robert's Point. A trilha mistura subidas e descidas, incluindo algumas trilhas bem íngremes e diversas travessias de pontes. Botas de caminhada resistentes são importantes porque o caminho pode ser bastante escorregadio. Todas as desgraças são esquecidas quando se chega ao topo, apreciando a vista das gigantescas geleiras.

Lago Tekapo

O Lago Tekapo é um charmoso município situado às margens do pitoresco lago de mesmo nome, repleto de campos de tremoço. Como na maior parte da Ilha Sul, as trilhas para caminhadas são abundantes. Se você passar uma noite, a área também é uma renomada Reserva Night Sky.

Monte John pela caminhada pela margem do lago(8,2 km, moderado): Se você estiver interessado em se aventurar além dos limites da cidade, onde as vistas são abundantes, o Monte John é uma excursão de meio dia fantástica e muito moderada. A subida inicial após as nascentes é íngreme. O caminho eventualmente se nivela e segue ao longo das águas azul-turquesa leitosas do Lago Tekapo. Procure ovelhas pastando e vistas do Monte John em dias claros. A trilha fica bastante exposta então lembre-se de levar protetor solar, independente do clima!

Preparando-se para caminhar de cabana em cabana

A Nova Zelândia tem uma incrível rede de cabanas de caminhada, todas mantidas peloDepartamento de Conservação(DOC). Algumas cabanas precisam ser pré-reservadas, enquanto outras não aceitam reserva antecipada. Se possível, planeje com antecedência e reserve o que puder para garantir que sua experiência de caminhada seja a mais tranquila possível.

Quando ir

A temporada de caminhadas na Ilha Sul vai de outubro a abril. Novembro foi uma época fantástica para vivenciar a cena do tramping. Viajar no final da primavera significava que as multidões de verão ainda não haviam chegado à Ilha Sul, as trilhas eram relativamente tranquilas e ainda havia alguma disponibilidade para reservas de última hora. Os dias eram principalmente ensolarados e quentes, enquanto as noites eram frescas – condições ideais para caminhadas. O pôr do sol tardio maximizou nossos dias, que muitas vezes passávamos caminhando até por volta das 21h.

Reportagem adicional de Helen Glenny.