Os visitantes do parque nacional dos EUA estão dispostos a pagar taxas de entrada mais altas por um motivo, e não é para ajudar os funcionários

Não é nenhum mistério que muitas pessoas visitem os parques nacionais dos EUA para avistar animais endêmicos. Somos constantemente lembrados disso por pessoas que se aproximam demais dos bisões no Parque Nacional de Yellowstone e por visitantes que usam drones para perseguir ursos nas árvores.

No entanto, existe uma forma de o Serviço Nacional de Parques (NPS) beneficiar da ânsia das pessoas em observar a vida selvagem. Um estudo recente investigou se as pessoas estariam dispostas a pagar mais para apoiar os animais do parque nacional. Os resultados são surpreendentes.

Aqui está uma análise mais detalhada do que os pesquisadores descobriram e como taxas mais altas poderiam melhorar o NPS e a vida selvagem local.

De acordo comum estudo de 2024, os visitantes dos parques nacionais dos EUA estão dispostos a pagar taxas extras para ajudar a financiar iniciativas de proteção e conservação da vida selvagem.

Leitura sugerida:Este parque nacional é novo e pronto para visitantes

O estudo analisou dois parques nacionais dos EUA, o Parque Nacional de Yellowstone e o Parque Nacional Grand Teton, pesquisando um total de 991 indivíduos. Destes, 77% disseram que a observação da vida selvagem foi o principal motivo da visita.

Mais especificamente, os visitantes interessados ​​em grandes carnívoros, como os ursos pardos, parecem dispostos a pagar taxas até 50% mais elevadas e é provável que continuem a visitar à medida que as taxas aumentam. A este respeito, um dos autores do estudo, Aaron Enriquez, afirmou:

"Os visitantes dos Parques Nacionais de Yellowstone e Grand Teton consideram a observação da vida selvagem muito importante e indicam um amplo apoio às opções de angariação de fundos para a conservação da vida selvagem (…). Os visitantes geralmente parecem dispostos a ajudar a pagar a conta da conservação da vida selvagem, pelo que existe uma oportunidade potencial para gerar receitas muito necessárias para a conservação da vida selvagem."

Essas descobertas apoiam os resultados deum 2014estudo, que descobriu que os visitantes do Parque Nacional de Yellowstone estão dispostos a pagar até US$ 41 a mais em taxas de entrada no parque para garantir que os ursos permaneçam permitidos nas estradas, tornando-os mais fáceis de detectar.

Um urso pardo do Alasca no Parque Nacional Lake Clark em busca de comidaCrédito:Criadores de Wirestock/Shutterstock

O estudo de 2024 afirma que as viagens para observação da vida selvagem geram cerca de 581 milhões de dólares, representando uma parte considerável das receitas dos dois parques. Os investigadores decidiram estudar três opções potenciais de angariação de fundos para apoiar a protecção da vida selvagem no NPS. Estes são:

• Um fundo de conservação da vida selvagem para coletar doações voluntárias
• Um imposto de conservação da vida selvagem sobre bens e serviços dos parques
• Uma taxa obrigatória de conservação da vida selvagem

Surpreendentemente, os autores do estudo descobriram que o apoio às doações voluntárias e à taxa obrigatória de conservação da vida selvagem não dependia dos rendimentos das pessoas. Por outro lado, o apoio ao imposto de conservação da vida selvagem sim.

Obviamente, a implementação de uma taxa obrigatória de conservação da vida selvagem reduziria o número de visitantes, diminuindo assim as receitas do parque. No entanto, sem fundos adequados para proteger a vida selvagem, os animais desapareceriam lentamente, tornando mais difícil para os visitantes avistá-los. Isto levaria as pessoas a planearem menos viagens aos parques nacionais, causando também uma queda nas receitas.

Aumentar as taxas pode ser uma solução ganha-ganha

Filas de veículos fazendo fila para entrar na entrada do Parque Nacional de Yosemite, CA, Califórnia, EUACrédito: Shutterstock

De acordo com o estudo, cerca de 48% dos entrevistados disseram que planejariam menos viagens aos Parques Nacionais de Yellowstone e Grand Teton se a probabilidade de avistar uma grande variedade de vida selvagem diminuísse. Isso resultaria em uma redução estimada de 16% na visitação anual, custando aos dois parques US$ 3,9 milhões em três anos.

Embora estes números possam parecer extremos, a investigação atual é clara sobre a ameaça que muitos animais enfrentam. Por exemplo, investigadores descobriram recentemente que os ursos pardos estão a morrer a taxas recorde no Parque Nacional de Yellowstone. Além disso, alguns animais estão agora cada vez mais próximos da extinção. As marmotas olímpicas poderão em breve desaparecer do Parque Nacional Olímpico, levando o Centro para a Diversidade Biológica a processar a administração Trump. Então, o aumento das taxas é uma boa opção?

A pesquisa estima que uma taxa de conservação de US$ 5 levaria a 1% menos visitantes. Do lado positivo, isto iria arrecadar 2,7 milhões de dólares por ano para projectos de conservação da vida selvagem. Para diminuir a visitação em 16%, a mesma redução projectada de visitação caso os avistamentos de vida selvagem em grande escala diminuíssem, os parques nacionais teriam de aumentar as suas taxas em pelo menos 76 dólares.

Portanto, parece que um ligeiro aumento nas taxas poderia ser uma solução vantajosa para todos. Os parques nacionais poupariam dinheiro para projectos de protecção da vida selvagem, os visitantes ficariam satisfeitos porque os avistamentos de animais não diminuiriam e o NPS evitaria perdas massivas associadas ao declínio da vida selvagem.

Principais conclusões do estudo de 2024
Visitantes dispostos a pagar taxas mais altas	77%
Diminuição estimada no número de visitantes com uma taxa de conservação de US$ 5	1%
Receita anual extra de uma taxa de conservação de US$ 5	US$ 2,7 milhões

Por enquanto, parece improvável que os parques nacionais de todo o país considerem aumentar as taxas para financiar projectos de protecção da vida selvagem. Contudo, este estudo mostra que esta opção deve ser considerada com cautela, pois pode oferecer diversos benefícios.