Helicópteros Apache AH-64 do Exército dos EUA derrubam drones com mísseis Hellfire durante exercício na Arábia Saudita

Os EUA e a aliada Arábia Saudita conduziram os últimos exercícios militares “Red Sands” no Centro Integrado de Experimentação Red Sands, na Arábia Saudita. A última rodada de exercícios conjuntos concentrou-se no combate aos drones não tripulados – ou C-UAS (sistemas aéreos não tripulados) – e contou com a participação de helicópteros AH-64 Apache, cães-robôs e um quadricóptero de reabastecimento, entre outros sistemas.

Helicóptero Apache apresenta capacidade anti-drone

Num vídeo publicado pelo Comando Central dos EUA (CENTCOM), dois helicópteros AH-64D Longbow Apache destroem um drone usando mísseis Hellfire AGM-114 “atualizados”, que geralmente são utilizados como arma ar-solo para destruir veículos.

Foto: Yeongsik Im | Shutterstock

Quando equipado com seu sistema de radar Longbow, a capacidade do Apache de detectar ameaças aéreas será uma vantagem distinta contra drones, que muitas vezes passam despercebidos pelos sistemas terrestres devido ao seu pequeno tamanho.

Red Sands 24-2 também envolveu “Veículos Terrestres Quadrupedais Não Tripulados Armados” (Q-UGV) do Exército dos EUA – ou em termos leigos, um cão-robô armado. Isto nunca foi utilizado fora dos EUA antes e o seu papel exacto no exercício não é claro. Outro sistema utilizado foi o Veículo Terrestre Autônomo Não Tripulado Rheinmetall Mission Master XT (A-UGV), equipado com duas miniguns M134D.

Foto: DVDS

O último Red Sands foi a terceira iteração de operações conjuntas C-UAS entre os dois países, após exercícios semelhantes realizados no ano passado. Os exercícios anti-drones realizados em Setembro de 2023 foram considerados os maiores já realizados pelas forças dos EUA, envolvendo cerca de 600 militares e nove sistemas C-UAS separados – num exercício, um AH-64 Apache e um Saudi F-15 Eagle trabalharam juntos para abater um drone.

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Uma arma barata, mas eficaz

Os drones tornaram-se uma arma importante e cada vez mais comum no campo de batalha moderno, por isso é crucial que as forças armadas saibam como combater a sua ameaça. Amplamente utilizada no conflito Rússia-Ucrânia, a Arábia Saudita também tem experiência no mundo real no combate às ameaças de drones, tendo lidado com a guerra assimétrica dos rebeldes Houthi no Iémen nos últimos anos.

Em comparação com o equipamento militar de última geração implantado pelas principais potências globais – seja um AH-64 Apache, um F-35 Lightning II ou um navio de guerra da Marinha – os drones são incrivelmente baratos, mas podem infligir grandes danos aos adversários. Por exemplo, alguns drones foram utilizados para atacar instalações petrolíferas sauditas em 2019, cortando a produção petrolífera do país para metade quase instantaneamente e provavelmente custando ao país milhares de milhões em receitas.

Foto: DVDS

Embora o uso de mísseis Hellfire pelo Apache como capacidade anti-drone seja certamente impressionante, de acordo comA zona de guerra, cada míssil tem um preço de 215 mil dólares – em comparação, uma arma básica de drone pode ser construída por apenas alguns milhares de dólares cada, enquanto sistemas mais sofisticados como o Qasef-1 do Irão custam cerca de 20 mil dólares. Considere também o custo do Apache – estimado em cerca de US$ 30 milhões de dólares – e não há espaço para erros ao enfrentar drones explosivos.