O que saber: atrasos na produção do Boeing F-15EX

No início deste ano, a linha de produção do F-15EX Eagle II da Boeing em St. Louis, Missouri, foi interrompida devido a problemas encontrados pelo fornecedor de peças GKN Aerospace. Uma empresa líder na indústria aeroespacial, com instalações em 12 países, quer fechar uma fábrica que fabrica peças para o Boeing F-15EX Eagle II.

Foto: Joe Kunzler | Voo Simples

A fábrica tem lutado para obter lucro, apesar de investir cerca de US$ 80 milhões na fábrica de Hazelwood, Missouri, e transferir a produção de peças essenciais para o F-15EX Eagle II. Em dezembro de 2022, a Boeing entrou com uma ação judicial contra a controladora da GKN Aerospace, Melrose Industries. No processo, a fabricante de aviões americana acusou a empresa sediada no Reino Unido de não fornecer peças essenciais para a produção do F/A-18 Super Hornet e do F-15EX “Eagle II”.

Boeing compra instalação aeroespacial da GKN no Missouri

Em sua defesa, a GKN Aerospace afirmou que apesar de ter feito um investimento significativo na empresa, continuou a perder dinheiro e decidiu encerrar as instalações e despedir 700 trabalhadores. Para a Boeing e a administração Biden, manter a fábrica aberta era fundamental não apenas para a Força Aérea dos Estados Unidos (EUA), mas para a Boeing e para os melhores interesses do país.

Foto: Joe Kunzler | Voo Simples

Procurando substituir sua frota antiga de 16 aeronaves F-15C e 11 F-15D em 2023, Israel fez um pedido de 25 Boeing F-15EX Eagle II com opção para mais 25 aeronaves. Além disso, o Estado Judeu quer comprar kits de modificação e outras peças num negócio avaliado em cerca de 18,82 mil milhões de dólares.

Foto: USAF

Parece que tudo está de volta aos trilhos depois que a Boeing concordou em comprar a fábrica da GKN Aerospace Hazelwood, Missouri, e reter 550 de seus trabalhadores. Em umdeclaraçãofalando sobre a aquisição das instalações, o vice-presidente sênior e diretor de operações da Boeing Defense, Space & Security, Steve Parker, disse:

"A Boeing está crescendo em toda a região com um acúmulo saudável de programas atuais, ao mesmo tempo em que busca oportunidades futuras. Este acordo nos permite não apenas atender nossos clientes, mas também dá à força de trabalho altamente qualificada da GKN a oportunidade de trazer seus imensos talentos para apoiar o combatente e a indústria aeroespacial e de defesa de St. Louis. Esta é uma situação em que todos ganham para esses funcionários, para a Boeing e para a comunidade mais ampla de St. Louis."

Vários esquadrões da Guarda Aérea Nacional receberam o Boeing F-15EX

Em 12 de julho de 2024, um ano depois do planejado, a 142ª Ala da Guarda Aérea Nacional de Oregon recebeu seus dois primeiros F-15EX Eagle II operacionais. Os novos e atualizados F-15EX substituirão os antigos modelos F-15C Eagle do 142º e apresentarão radares avançados, sensores e software moderno. Sob o comando do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), a função do 142º é fornecer superioridade aérea desde a fronteira da Califórnia até o Canadá. Outras unidades da Guarda Aérea Nacional que receberão o F-15EX são a 159ª Ala de Caça na Louisiana e a 144ª Ala de Caça na Califórnia.

Por que o Boeing F-15EX Eagle II surgiu

Inicialmente, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) esperava receber 750 Lockheed Martin F-22 Raptors para substituir sua frota de F-15 Eagles. Projetado para ser um caça tático de superioridade aérea para todos os climas, o caça furtivo bimotor foi considerado excessivamente caro, então, em vez de entregar 750, o número foi reduzido para 381. Em 2009, devido à oposição política e ao desenvolvimento do mais versátil Lockheed Martin F-35 Lightning II, o número foi reduzido novamente para 195, com a última aeronave entregue à USAF em 2012.

Os 95 novos caças estavam longe dos 750 que a USAF esperava obter e, com uma frota de aviões envelhecidos, era necessário encontrar um compromisso. Eventualmente, após anos de discussão, a Força Aérea e a Boeing decidiram que uma solução seria uma nova aeronave modelada no F-15 Eagle. Desde que o McDonnell Douglas F-15 entrou em serviço operacional com a USAF em janeiro de 1996, ele provou seu valor em qualquer conflito em que esteve envolvido, com 104 mortes e nenhuma perda.

Durante as discussões, a USAF disse à Boeing que não se opunha a uma nova variante do F-15, mas que a aeronave precisava ter as seguintes melhorias:

• Capaz de operar em altitudes mais elevadas
• Voe mais rápido que os F-15 existentes
• Tenha um maior alcance operacional
• Ser capaz de transportar cargas úteis maiores
• Ser capaz de transportar novas munições

Devido ao baixo número de F-22 e aos atrasos no programa F-35, se a USAF quisesse reter um número adequado de caças de superioridade aérea, seria necessário encontrar uma solução. No final das contas, a USAF e a Boeing concordaram com o Boeing F-15EX Eagle II. O primeiro Boeing F-15EX Eagle II foi entregue aos EUA em 21 de março de 2021 e voou para a Base Aérea de Elgin, no Panhandle da Flórida.

Foto: USAF

Depois de concluir os testes de voo operacional e de separação de armas, o Boeing F-15EX Eagle II participou do Exercício Northern Edge no Golfo do Alasca em maio de 2023. Em seguida, participou da Operação Combat Hammer, realizada na Base Aérea de Elgin todo mês de agosto.

Especificações e características gerais do Boeing F-15EX Eagle II

Equipe	1 ou 2 (piloto e oficial de sistemas de armas)
Comprimento	63 pés e 9,6 polegadas
Envergadura	42 pés e 9,6 polegadas
Altura	18 pés e 6 polegadas
Área da asa	608 pés quadrados
Peso vazio	34.600 libras
MTOW	81.000 libras
Central elétrica	2 × turbofans General Electric F110-GE-129 com pós-combustores

Velocidade máxima	Mach 2,5 em alta altitude e Mach 1,2 em baixa altitude Veja também:Rússia reduz produção de motores para aviões comerciais enquanto produção de aviões domésticos fracassa
Alcance de combate	681 milhas náuticas
Alcance da balsa	2.100 milhas náuticas
Teto de serviço	60.000 pés
Limites G	+9
Taxa de subida	50.000 pés por minuto