Vermes podem viver em seu cérebro sem você saber (e veja como evitá-lo)

A carne de porco é uma carne básica em muitas partes do mundo e uma das carnes mais consumidas. É uma rica fonte de proteínas, vitaminas e minerais. A carne de porco pode ajudar no crescimento e manutenção muscular, e as vitaminas B da carne de porco podem ajudar a reduzir a fadiga. Essas eram todas as coisas boas da carne de porco.

No entanto, há uma desvantagem perigosa em consumir carne de porco. A carne de porco mal cozida pode conter parasitas, e uma pessoa pode ser infectada com a tênia da carne suína ao comer carne de porco crua ou mal cozida que contenha cistos larvais. As tênias são um dos parasitas mais terríveis que podem infectar os humanos.

Os cistos se transformam em tênias adultas nos intestinos, levando à cisticercose, chamada neurocisticercose, quando a tênia entra no cérebro. Esta é uma condição médica séria que deve e pode ser evitada. Vamos explorar como.

Como a tênia do porco chega ao cérebro para causar neurocisticercose?

Alimentos contaminados com ovos de tênia (larvas), quando ingeridos, podem eventualmente levar à neurocisticercose

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Taenia solium, a tênia da carne suína, é encontrada em todo o mundo e é mais comum em países onde a carne suína é consumida. Utiliza humanos como hospedeiro definitivo e porcos como hospedeiro intermediário ou secundário.

Alguns meses atrás, houve relatos de que Robert F. Kennedy Jr. tinha um verme no cérebro. A cisticercose é uma infecção parasitária causada pelas larvas da tênia do porco Taenia solium, e o problema médico que assolou RFK Jr., chamado neurocisticercose, é comum em todo o mundo.

Isso ocorre devido ao interessante ciclo de vida da tênia suína. Os humanos podem desenvolver dois tipos diferentes de problemas dependendo de como são infectados.

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Ingestão de carne de porco crua ou mal cozida, chamada “carne de porco miserável”

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A carne de porco é digerida no intestino, liberando assim as larvas (ovos), que se fixam na parede do intestino delgado e amadurecem e se transformam em tênia. Esses ovos são eliminados pelas fezes e vão para o vaso sanitário ou podem contaminar o solo local. Os porcos podem então ingerir os ovos do solo.

Os ovos eclodem dentro dos porcos e se transformam em larvas, que criam cistos nos músculos (ou seja, criando uma mísera carne de porco) e em outros órgãos. O ciclo de vida se completa quando os humanos comem a miserável carne de porco.

Ingestão de alimentos contaminados com fezes humanas e ovos de tênia

Ciência e Saúde XXI, Domínio público, via Wikimedia Commons

Ovo de tênia sob microscópio

O segundo método de infecção humana leva diretamente à cisticercose. Nessa situação, os humanos ingerem alimentos contaminados com fezes humanas e ovos de tênia.

Os alimentos podem ser contaminados por preparadores de alimentos que têm tênia (inclusive eles próprios) e não lavam bem as mãos após evacuar. Isso também leva ao amadurecimento das larvas em uma tênia.

Depois que os ovos são ingeridos, as larvas eclodem no intestino, penetram na parede intestinal e migram através do sangue para várias partes do corpo, incluindo o cérebro, os olhos ou a medula espinhal, onde o corpo tem mais dificuldade em montar uma resposta imunológica. As larvas também podem ser encontradas nos músculos e até no coração.

Quais são os sintomas e efeitos do “verme no cérebro” – neurocisticercose?

Sintomas extremamente desconfortáveis ​​e dolorosos às vezes podem levar à morte nos piores casos de neurocisticercose

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Embora a neurocisticercose seja evitável e possa ser tratada com medicamentos antiparasitários e antiepilépticos, a doença pode causar danos irreversíveis e até a morte se não for tratada a tempo.

Antes do início da neurocisticercose, a própria cisticercose pode apresentar sintomas desagradáveis, como náusea, fraqueza, diarreia e fadiga, ou você pode não apresentar sintomas. Você pode ver ovos ou pedaços de minhocas em seu cocô. Na neurocisticercose, a pressão dos cistos pode causar inchaço cerebral e causar convulsões.

A neurocisticercose pode causar uma série de sintomas

• Dor de cabeça intensa
• Cegueira
• Convulsões e crises epilépticas
• Queixas psiquiátricas, como baixo desempenho cognitivo ou demência
• Manifestações oftalmológicas e endocrinológicas
• Aracnoidite espinhal
• Déficits motores e sensoriais

A carne de porco é popular em muitos países europeus, bem como em alguns países africanos. Na China, a carne de porco é um alimento básico preferido à carne bovina por razões económicas e estéticas, e os ovos de ténia são provavelmente mais comuns do que os cientistas que encontram ovos de dinossauros com 80 milhões de anos, totalmente intactos. Embora o tratamento esteja disponível, nem sempre está facilmente disponível em áreas e regiões onde a doença é comum.

Celine Marie Castañeda (Wikipedia leva participante de Manila),CC BY-SA 3.0, através do Wikimedia Commons

Comida de rua em Manila, Filipinas

Além de serem diversas e globalmente populares, algumas cozinhas asiáticas estão entre as mais vegetarianas do mundo, mas nem todas o são. Manila, nas Filipinas, se orgulha de ser uma cidade asiática que é um destino de sonho para os amantes da comida de rua. Enquanto viajava pelas Filipinas, na Ásia, há alguns anos, Lauren Feather, editora-chefe do The Travel, estava no final de uma odisséia sem fim por tênias, com infecções recorrentes por tênias em várias visitas ao país.

Os medicamentos eram difíceis de obter e, eventualmente, eram provenientes de um país diferente a um preço exorbitante. Felizmente, Lauren conseguiu tratar a cisticercose antes que ela tivesse a chance de evoluir para neurocisticercose.

Infelizmente, nem todos têm essa sorte. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma queneurocisticercose é uma das principais causas de mortede doenças transmitidas por alimentos.

Embora 70% dos pacientes com epilepsia possam levar uma vida quotidiana se forem tratados correctamente, a pobreza, o desconhecimento da doença, as infra-estruturas de saúde inadequadas ou a falta de acesso a medicamentos fazem com que 75% das pessoas com esta condição sejam mal tratadas, se forem tratadas.

Número estimado de pessoas com infecções por tênia em todo o mundo	20 milhões
Número estimado de pessoas com Neurocisticercose em todo o mundo	2,56–8,30 milhões
Casos fatais anuais (de acordo com a OMS)	50,000

Como a neurocisticercose pode ser evitada ou tratada

A cisticercose é mais facilmente tratada com vários medicamentos eficazes, enquanto a neurocisticercose é muito mais desafiadora

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Se alguém tiver apenas tênia, há uma chance de permanecer assintomático por longos períodos sem perceber. Uma vez esclarecido, devem ser tratados com um dos vários medicamentos eficazes disponíveis no mercado, embora estes também possam por vezes ser um desafio, dependendo da região onde se encontra; pergunte a Lauren. Além disso, mesmo o tratamento pode não funcionar na primeira vez, como foi o caso bizarro de Lauren.

No caso incomum de Lauren, uma de duas coisas provavelmente aconteceu: ela de alguma forma foi infectada novamente com a tênia da carne de porco de outra fonte, ou ela se reinfectou involuntariamente e acidentalmente. É por isso que é importante garantir que a carne esteja cozida, mas também higiene; lavar as mãos, especialmente ao manusear alimentos ou comer, é fundamental para prevenir a infecção e reinfecção por tênia, uma vez que é extremamente fácil se infectar novamente sem saber.

Nunca foi confirmado clinicamente, mas acho que provavelmente me infectei novamente quando baixei a guarda e pensei que a primeira infecção havia passado. Na segunda vez, consultei um médico diferente, que me deu outro tipo de antiparasita, mas este também não funcionou. Felizmente, uma dica de um colega de trabalho foi útil; eles me instruíram a comprar o medicamento para duas semanas e tomá-lo todos os dias durante pelo menos 14 dias, a fim de eliminar a tênia muito persistente que se instalou dentro de mim (e evidentemente se recusou a sair). Para minha sorte, essa última tentativa agressiva de me livrar desse parasita foi bem-sucedida; Timmy, a tênia, nunca mais foi visto nem ouvido falar dele - Lauren Feather

Felizmente, a experiência de Lauren com a tênia do porco (duas vezes!) Não levou à neurocisticercose e, se isso acontecesse, o tratamento não teria sido tão simples quanto tomar medicação antiparasitária por 14 dias seguidos.

O tratamento da neurocisticercose é mais específico e baseado na localização das larvas e se elas estão vivas. É claro que sintomas graves, como convulsões, requerem tratamento mais crítico e urgente.

As infecções por tênia suína enfatizam a importância da saúde pública, uma vez que a cisticercose é uma infecção evitável através de inúmeras iniciativas.

O que você pode fazer para evitar ser infectado pela tênia do porco?

• Sem carne de porco crua ou mal cozida – cozinhe-a a uma temperatura interna mínima de 158°F para matar a tênia interna (use um termômetro de carne)
• Inspeções e processamento de carne
• Saneamento adequado – acabar com a defecação a céu aberto
• Higiene pessoal – lavar as mãos regularmente com sabão
• Vacinação mais tratamento anti-helmíntico (em suínos)
• Restaurantes seletivos – evite restaurantes não regulamentados e certificados

Embora a imortalidade seja real e alguns animais possam viver para sempre, a tênia, Taenia solium, pode se regenerar e viver por anos. Aqui, a lição é que eles são perigosos e dificilmente desaparecerão quando estiverem dentro de você. Portanto, é melhor prevenir do que remediar e, se estiver infectado ou sintomático, consulte imediatamente um médico.