10 cidades mais excêntricas da Carolina do Norte

Elmo

2025-11-30

A Carolina do Norte é muito mais peculiar do que a maioria dos viajantes espera. Espalhadas por suas montanhas, Piemonte e planícies costeiras estão dezenas de cidades com personalidades que desafiam as convenções. Alguns celebram corridas de lagartas para prever o clima de inverno. Outros homenageiam um notório pirata que certa vez chamou suas ruas de lar. Alguns abraçaram seus residentes mais estranhos, sejam eles esquilos brancos descendentes de um carnaval ou esculturas de porcos pintadas nas calçadas do centro da cidade. Essas dez cidades provam que o estado de Tar Heel tem senso de humor e um profundo apreço pelo incomum.

Monte Arejado

Rua principal em Mount Airy, Carolina do Norte. Crédito editorial: Nagel Photography / Shutterstock.com

Esta cidade no sopé serviu de inspiração na vida real para o fictício Mayberry do The Andy Griffith Show, e os moradores locais se inclinaram para essa conexão com gosto. Os visitantes podem embarcar em uma viatura Ford Galaxie 500 antiga para um Mayberry Squad Car Tour que sai da estação de serviço de Wally e passa pela casa de infância de Andy Griffith, a maior pedreira de granito aberta do mundo visível do espaço e outros pontos de referência vinculados ao show. O Museu Andy Griffith, adjacente ao Andy Griffith Playhouse, guarda mais de 1.000 peças de memorabilia que abrangem a carreira de Griffith. Enquanto isso, o Snappy Lunch, aberto desde 1923 e o único negócio real de Mount Airy já mencionado pelo nome no programa, serve um lendário sanduíche de costeleta de porco coberto com pimenta e salada de repolho. Bluegrass ao vivo enche o Historic Earle Theatre nos fins de semana, onde o Saturday Morning Merry-Go-Round do WPAQ é transmitido continuamente desde 1948.

Fontes termais

A única cidade na Carolina do Norte com fontes minerais quentes naturais, Hot Springs fica na confluência do French Broad River e Spring Creek nas Montanhas Apalaches. Os nativos americanos descobriram estas águas com temperaturas superiores a 100 graus há séculos e, no final do século XIX, um resort de luxo com 200 quartos e o primeiro campo de golfe da Carolina do Norte atraiu celebridades e políticos em busca de banhos terapêuticos. Hoje, o Hot Springs Resort & Spa canaliza água naturalmente aquecida para banheiras privadas ao ar livre ao longo das margens do rio, onde os hóspedes podem mergulhar sob as estrelas enquanto ouvem a corrente.

A Appalachian Trail atravessa diretamente o centro da cidade, tornando-a uma parada de reabastecimento popular para os caminhantes, e a Lover's Leap Hiking Trail recompensa uma subida moderada com vistas de 360 graus da montanha. Rafters e canoístas enfrentam corredeiras de Classe II e III no French Broad, enquanto os pescadores pescam trutas nas designadas Mountain Heritage Trout Waters of Spring Creek. Seis milhas fora da cidade, Paint Rock eleva-se 107 pés acima do French Broad River, ostentando pictogramas de nativos americanos estimados em 5.000 anos de idade. Criados pelo Cherokee Paint Clan, os desenhos geométricos vermelhos e amarelos serviram como um ponto de passagem sagrado para os peregrinos que viajavam para as fontes curativas. Para vistas panorâmicas que se estendem até o Tennessee, a Rich Mountain Fire Tower, um mirante restaurado de 31 pés a 3.643 pés de altitude, pode ser alcançado de carro ou através de uma seção da Trilha dos Apalaches de Tanyard Gap.

Brevard

Esta cidade de Blue Ridge Mountain construiu sua identidade em torno dos esquilos brancos, uma variante genética do esquilo cinza oriental que chegou aqui em 1949 depois de supostamente escapar de um caminhão de carnaval virado na Flórida. Hoje, cerca de um terço da população de esquilos de Brevard ostenta a distinta pelagem branca com olhos escuros e sutis manchas cinzentas na cabeça. A cidade se autoproclamou um santuário para essas criaturas em 1986, e os visitantes lotam o Brevard College, o Silvermont Mansion & Park e o Franklin Park na esperança de avistá-los.

O fim de semana do esquilo branco, todo fim de semana do Memorial Day, transforma o centro da cidade em uma celebração dos mascotes peludos com vendedores, música ao vivo e passeios guiados para observação de esquilos. Além da fama dos roedores, o condado da Transilvânia, ao redor de Brevard, possui mais de 250 cachoeiras, que lhe valeram o apelido de “Terra das Cachoeiras”, e a Floresta Nacional de Pisgah e a Floresta Recreativa Estadual de DuPont oferecem quilômetros de trilhas para caminhadas e piscinas naturais.

Pequena Suíça

O juiz Heriot Clarkson fundou esta colônia de verão em 1910 depois de decidir que os panoramas abrangentes de vales profundos e cordilheiras distantes lembravam os Alpes suíços. A comunidade, situada a 3.468 pés ao longo da Blue Ridge Parkway em Milepost 334, abraçou o tema de todo o coração, e muitos edifícios ainda apresentam a arquitetura de chalés suíços do Velho Mundo. O Switzerland Inn ancora o pequeno vilarejo, enquanto o Little Switzerland Books & Beans enche vários cômodos de uma casa convertida com milhares de títulos usados e doces frescos. Os entusiastas de motocicletas e carros esportivos apreciam a vizinha Diamondback (NC Route 226A), um trecho de 19 quilômetros com mais de 190 curvas pela Floresta Nacional de Pisgah. A apenas uma curta distância de carro, o Historic Orchard at Altapass oferece um gostinho da cultura dos Apalaches com seu histórico pomar de maçãs, música ao vivo, contação de histórias e passeios de carroça em um cenário de belas vistas das montanhas.

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Montanha de Faia

A 5.506 pés acima do nível do mar, Beech Mountain detém o título de cidade incorporada mais alta do leste dos Estados Unidos. Uma viagem aqui é definida por seus negócios locais únicos e aventuras ao ar livre. Sua primeira parada deve ser no Beech Mountain Visitor Center para se orientar com mapas de trilhas e dicas locais. A partir daí, nenhuma visita está completa sem entrar no Fred’s General Mercantile, um estabelecimento querido desde 1979 que faz jus ao seu slogan: “Se não temos, você não precisa dele”. Este clássico armazém geral é um tesouro com tudo, desde mantimentos e ferragens até presentes locais exclusivos.

Para exploração, a cidade mantém uma rede de quase 48 quilômetros de trilhas perfeitas para caminhadas e mountain bike. A joia da coroa são as Emerald Outback Trails, uma rede de 11 quilômetros de trilhas ao longo da cordilheira acima de 1.500 metros, oferecendo aos caminhantes e ciclistas vistas altas das montanhas. Para um passeio mais descontraído, o Buckeye Recreation Center Loop pavimentado é perfeito para uma caminhada suave, corrida ou empurrar um carrinho de bebê. O próprio Buckeye Recreation Center oferece uma variedade de atividades internas e externas, incluindo academia e playgrounds.

Diga olá

Esta pequena cidade nos limites do condado de Polk ganhou destaque graças ao Saluda Grade, que era a ferrovia principal de bitola padrão mais íngreme dos Estados Unidos até que Norfolk Southern encerrou as operações em 2001. O Saluda Depot & Museum conta a história do Saluda Grade. Todos os anos, no primeiro sábado depois de 4 de julho, mais de 15.000 visitantes chegam a esta cidade de 630 residentes para o Coon Dog Day, um festival que começou em 1963 e apresenta um desfile, bluegrass ao vivo, uma corrida de 5 km e, claro, competições apresentando cães de caça coon conhecidos por seu latido característico e olfato apurado. A celebração termina com quadrilha sob as estrelas. As Cataratas de Pearson, nas proximidades, oferecem uma caminhada suave de 400 metros até uma cascata de 27 metros, enquanto o Green River oferece algumas das corredeiras mais desafiadoras do leste dos Estados Unidos.

Oriental

Esta vila costeira deve o seu nome incomum a um naufrágio da Guerra Civil. O navio a vapor Oriental encalhou na Ilha Bodie em 1862, e quando a esposa do primeiro agente dos correios da cidade descobriu a placa de identificação do navio nas Outer Banks, ela insistiu que o assentamento adotasse o nome. Hoje, Oriental autodenomina-se a “Capital da Vela da Carolina do Norte”, e os números comprovam-no: quase 3.000 barcos vivem neste porto, superando a população humana em mais de três para um. A Oriental Cup Regatta atrai marinheiros todo mês de setembro, enquanto corridas informais enchem as águas na maioria das quartas e sábados, de maio até o outono. A excentricidade da cidade atinge o auge na véspera de Ano Novo, quando um dragão feito à mão desfila pela Hodges Street às 20h. e novamente à meia-noite para afastar os maus espíritos, seguido pela queda de uma escultura gigante de peixe corvina. Esse mesmo peixe inspira o Festival Anual da Corvina todo mês de julho, quando desfiles, música ao vivo, vendedores de artesanato e fogos de artifício no porto celebram a corvina do Atlântico e a herança pesqueira da comunidade. O Museu de História Oriental exibe uma vigia do naufrágio original, e o Lou Mac Park oferece vistas da orla marítima dos veleiros que deslizam pelo rio Neuse.

Alce Bandeira

Esta vila de High Country, no sopé da Beech Mountain, sedia o Woolly Worm Festival todo terceiro fim de semana de outubro desde 1978. De acordo com o folclore dos Apalaches, as 13 faixas em um verme lanoso (na verdade, uma lagarta de urso lanoso que se torna uma mariposa tigre Isabella) correspondem às 13 semanas de inverno, com faixas mais escuras prevendo um clima mais rigoroso.

Uma visita aqui oferece uma mistura do cultivado e do selvagem. Você pode provar vinhos premiados na Banner Elk Winery, que oferece passeios e degustações em sua pitoresca propriedade. Para um sabor local diferente, o Banner Elk Café& Tavern é um local adorado para café da manhã e almoço de inspiração sulista. Além dos prognósticos confusos, Banner Elk fica a poucos minutos da Grandfather Mountain, com sua Mile High Swinging Bridge, a Wilderness Run Alpine Coaster e a estação de esqui Sugar Mountain.

Banho

Fundada em 8 de março de 1705, Bath tem a distinção de ser a cidade mais antiga da Carolina do Norte e seu primeiro porto de entrada. O assentamento serviu brevemente como capital colonial e resistiu a rebeliões políticas, epidemias de febre amarela e a Guerra Tuscarora antes de adquirir seu residente mais notório: Edward Teach, mais conhecido como Barba Negra, o pirata. O bucaneiro reformado estabeleceu-se aqui em 1718, fez amizade com o governador colonial, casou-se com uma mulher local e usou a cidade como uma de suas bases antes de morrer em Ocracoke. Hoje, o North Carolina Historic Bath & NC Historic Site preserva essa história em camadas em 13 acres, incluindo a Palmer-Marsh House (por volta de 1751, uma das casas mais antigas do estado) e a Igreja Episcopal de St. Thomas, construída em 1734 e ainda permanece como a igreja mais antiga da Carolina do Norte. Caminhar pelos limites originais da cidade leva apenas uma hora, mas a tradição do Barba Negra, as vistas da orla ao longo do rio Pamlico e um punhado de estruturas históricas fazem com que Bath pareça um portal para outro século. A Bonner House, um exemplo clássico de fazenda da Carolina, oferece uma visão da vida do século XIX.

Lexington

Localizada no Piemonte, Lexington carrega orgulhosamente o título de “Capital do Churrasco da Carolina do Norte”. Toda a identidade desta cidade está impregnada da tradição da paleta de porco defumada na brasa de nogueira, um método que foi aperfeiçoado aqui há gerações. A paisagem urbana é repleta de poços administrados por famílias, cada um com seus seguidores fiéis e variações sutis do icônico mergulho no estilo Lexington. O Lexington Barbecue Festival, realizado todo mês de outubro desde 1984, atrai até 200.000 visitantes a nove quarteirões da Main Street para churrascos, música ao vivo em vários palcos e corridas de porcos “Hogway Speedway”.

Entre os festivais, esculturas decoradas de porcos em fibra de vidro da iniciativa de arte pública Pigs in the City alinham-se nas calçadas do centro da cidade, cada uma pintada por artistas locais com temas que vão de Pigahontas a Mr. O Lexington Barbecue, aberto desde 1962, continua sendo o principal restaurante onde muitos peregrinos iniciam sua educação sobre carne de porco defumada. Além da fumaça, você pode mergulhar na história desse artesanato no Davidson County Historical Museum, que detalha o patrimônio da área de móveis e churrascos. Para uma mudança de ritmo, a Galeria Bob Timberlake apresenta a arte realista americana altamente detalhada de seu homônimo, um dos artistas mais célebres da Carolina do Norte.

Abraçando o estranho e o inesperado

O que torna estas dez cidades notáveis não são apenas as suas peculiaridades individuais, mas o seu compromisso sincero com elas. Os residentes de Brevard não toleram apenas os seus esquilos brancos; eles organizam festivais em sua homenagem. Lexington não serve apenas churrasco; constrói toda uma identidade em torno da carne de porco defumada e dos porcos pintados. Desde um parque temático no topo de uma montanha, onde Dorothy ainda caminha pela estrada de tijolos amarelos, até uma aldeia costeira que deixa cair uma escultura gigante de peixe à meia-noite da véspera de Ano Novo, as pequenas cidades da Carolina do Norte revelam um estado que se recusa a levar-se demasiado a sério. Estas comunidades lembram aos viajantes que os destinos mais memoráveis são muitas vezes aqueles ousados o suficiente para celebrar o que os torna diferentes. Tenha um senso de aventura e uma mente aberta e deixe que esses cantos excêntricos do Tar Heel State surpreendam você.