5 melhores maravilhas naturais para visitar em Oklahoma este ano

Oklahoma pode ser conhecido por suas planícies abertas, mas o estado de Sooner é cheio de surpresas quando se trata de belezas naturais. De imponentes mesas no panhandle a cachoeiras cintilantes nas montanhas Arbuckle, a paisagem aqui é tudo menos comum. Você ainda encontrará falésias cintilantes em forma de vidro, um extenso refúgio de vida selvagem e dunas de areia onduladas que parecem mais com o sudoeste. Aqui estão cinco das melhores maravilhas naturais de Oklahoma para explorar este ano.

Black Mesa

Escondido no extremo noroeste do condado de Cimarron, o planalto de Black Mesa atinge 4.972 pés, tornando-se o ponto mais alto de Oklahoma. Esta maravilha geológica é onde as Montanhas Rochosas encontram a pradaria de grama curta, formada por um fluxo de lava de três milhões de anos de um vulcão do Colorado. Abrangendo 85 milhas de comprimento, 180 metros de espessura e até 13 quilômetros de largura, a mesa expõe rochas do Jurássico e do Triássico contendo fósseis de dinossauros, incluindo ossos de Camptosaurus, Stegosaurus, Brontosaurus, Diplodocus e Edmontosaurus. O Black Mesa State Park, criado em 1959, oferece cabanas, um acampamento, áreas de piquenique, o Lago Carl G. Etling e impressionantes formações rochosas como Wedding Party, Wedding Cake e Old Maid, atraindo escaladores, campistas e entusiastas da vida selvagem.

O parque é um destino privilegiado para observação de pássaros, com águias douradas, gaios-pinhão e falcões de cauda vermelha frequentemente vistos voando acima. As melhores épocas para visitar são a primavera e o outono, quando as temperaturas são amenas.

Pequeno Deserto do Saara

O Parque Estadual Little Sahara em Oklahoma.

O Parque Estadual Little Sahara, também chamado de Dunas Waynoka, é uma impressionante maravilha natural localizada em Oklahoma, batizada por sua semelhança com o Deserto do Saara. Estas vastas dunas de areia formaram-se ao longo dos séculos a partir de depósitos em terraços deixados pelo pré-histórico Rio Cimarron, moldando uma paisagem sobrenatural que varia de 25 a 75 pés de altura. As dunas mais altas, Competition Hill e Buttercup, atraem caçadores de emoções de todo o estado. Little Sahara foi fundada no início da década de 1950 por Grace Ward Smith, que transformou um incômodo em um destino ao empregar moradores locais como guias, encenando encenações e até introduzindo camelos em um desfile de Natal. O estado comprou o terreno de 339 acres em 1960, expandindo-o para 1.600 acres em 1963. Os visitantes podem andar de motocicleta, quadriciclo, UTV, buggies e veículos 4×4.

O parque recebe visitantes o ano todo, sem necessidade de autorização e oferece comodidades como chuveiros, áreas de piquenique, 86 conexões para trailers, 143 locais para barracas e concessões sazonais, com combustível e mantimentos nas proximidades. A primavera e o outono são épocas ideais para visitar, já que as temperaturas são amenas e os ventos esculpem as dunas em padrões em constante mudança, adequados para passeios, fotografia e passeios turísticos.

Refúgio de Vida Selvagem das Montanhas Wichita

Longhorns e bisões pastando nas montanhas Wichita, em Oklahoma.

Desgastadas pelo tempo e pela natureza, as Montanhas Wichita erguem-se majestosamente acima da pradaria no sudoeste de Oklahoma, formando um refúgio intemporal para a vida selvagem. Localizado nos arredores da área de Lawton e Fort Sill, o Wichita Mountains Wildlife Refuge abrange cerca de 60.000 acres de pradarias de grama mista, antigos picos de granito e lagos e riachos de água doce. Fundada em 1901, é a mais antiga instalação gerenciada de vida selvagem no sistema do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos. O refúgio é conhecido por seus rebanhos livres de bisões, gado longhorn e alces das Montanhas Rochosas, ao mesmo tempo que serve como santuário para 806 espécies de plantas, 240 espécies de pássaros, 36 espécies de peixes e 64 répteis e anfíbios.

Monte Scott no Refúgio de Vida Selvagem das Montanhas Wichita, Oklahoma.

As oportunidades recreativas são abundantes em áreas de uso público que cobrem mais de 22.000 acres. Caminhadas, escalada, caiaque, camping, fotografia de pássaros e vida selvagem e pesca de largemouth bass, tipo de peixe, bagre do canal e peixe-lua são passatempos populares. O Monte Scott, atingindo 2.464 pés, oferece vistas panorâmicas do refúgio e da pradaria circundante, acessível através de uma estrada sinuosa e pitoresca. O outono traz caçadas gerenciadas de alces e veados por loteria. A primavera e o outono são as melhores épocas para visitar, quando as temperaturas são amenas, as flores silvestres florescem e a atividade da vida selvagem é alta, tornando-o ideal para exploração ao ar livre.

Montanhas Brilhantes

Um blefe nas Montanhas Gloss, em Oklahoma.

Erguendo-se nas planícies do noroeste de Oklahoma, as Montanhas Gloss - também chamadas de Montanhas de Vidro - são uma impressionante série de mesas e colinas que fazem parte da Escarpa Blaine. Estendendo-se ao longo da Rota 412 dos EUA a partir de Orienta, estas formações atingem 150 a 200 pés acima do terreno circundante, com o ponto mais alto a cerca de 1.600 pés acima do nível do mar. As encostas e os cumes brilham com cristais de selenita, dando às mesas a sua aparência de “vidro”. As camadas geológicas da área, desde o arenito vermelho e xisto do Permiano até aos terraços do Pleistoceno, contam uma história que abrange milhões de anos. Os primeiros exploradores chamavam-nas de “Montanhas Brilhantes”, e botânicos como George Walter Stevens estudaram a flora única da região, acrescentando significado científico.

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A paisagem deslumbrante das Montanhas Gloss em Oklahoma.

Os visitantes podem explorar o Glass Mountains State Park, uma reserva de 640 acres, seis milhas a oeste de Orienta, com uma trilha para caminhadas e escadas para o topo das mesas. Perto dali, o Lago Cascavel é uma parada tranquila, enquanto mesas de piquenique e um quiosque informativo enriquecem a experiência. O parque é um bom lugar para escaladores e caminhantes. A primavera e o outono são as melhores épocas para visitar, quando as temperaturas são amenas e a luz do sol faz os cristais de selenita brilharem intensamente.

Parque Turner Falls

Pessoas nadando e brincando nas águas de Honey Creek, perto de Turner Falls, Oklahoma. Crédito da imagem: Ivan Malechka/Shutterstock.com.

O Turner Falls Park, localizado perto de Davis, no centro-sul de Oklahoma, abriga uma das cachoeiras mais altas do estado. Caindo a 23 metros de altura em uma piscina natural ao longo de Honey Creek, nas montanhas Arbuckle, as cataratas foram descobertas pelo imigrante escocês Mazeppa Thomas Turner em 1878 e têm sido uma atração famosa desde então. As Arbuckles, uma das cadeias de montanhas mais antigas do planeta, oferecem um cenário dramático, criando um cenário deslumbrante para aventuras ao ar livre. Riachos de águas claras, piscinas naturais e riachos ondulantes tornam o parque adequado para se refrescar durante os meses quentes de verão. Os caminhantes podem explorar trilhas pitorescas que serpenteiam pelo parque, enquanto os pescadores podem pescar em riachos repletos de trutas entre novembro e março.

Turner Falls, Oklahoma, no outono.

Os visitantes também poderão explorar as três cavernas do parque, passear pelo histórico Castelo de Collings ou simplesmente relaxar na cachoeira. Turner Falls Park oferece acampamentos para trailers e barracas, além de cabines de aluguel de propriedade privada, tornando as pernoites convenientes para famílias e entusiastas de atividades ao ar livre. A primavera e o verão são as melhores épocas para visitar.

Concluindo

As maravilhas naturais de Oklahoma mostram o quão diverso e deslumbrante o estado realmente é. Quer você esteja caminhando entre montanhas escarpadas, subindo ao topo de um planalto, vagando por dunas ensolaradas ou se refrescando em uma cachoeira, cada destino sugere uma maneira diferente de se conectar com a natureza. Planeje sua visita de acordo com as melhores épocas do ano e você verá por que vale a pena explorar as paisagens de Oklahoma continuamente.