5 animais ameaçados que lutam pela sobrevivência em Idaho

Idaho é o lar de uma variedade surpreendente de espécies ameaçadas de extinção, desde mamíferos florestais indescritíveis até peixes encontrados apenas em um único lago. Muitos desses animais enfrentam habitats cada vez menores, cursos de água alterados e pressões da atividade humana. Aqui, examinaremos um pouco mais de perto algumas das espécies mais raras do estado, seus papéis ecológicos únicos e as medidas de conservação em andamento para protegê-las antes que desapareçam completamente das paisagens pitorescas de Idaho.

Urso Pardo

Os ursos pardos são uma espécie ameaçada pelo governo federal, encontrada em áreas limitadas de Idaho, principalmente nas montanhas Selkirk, no norte, e no ecossistema Cabinet-Yaak, ao longo da fronteira com Montana. Historicamente, os ursos pardos distribuíam-se pela maior parte do estado, mas a perda de habitat e a caça excessiva reduziram drasticamente o seu número no início do século XX.

Hoje, a população de ursos pardos de Idaho é bastante pequena, com estimativas de menos de 100 indivíduos. Esses ursos de tamanho considerável exigem grandes áreas de vida, muitas vezes excedendo centenas de quilômetros quadrados, e dependem de diversas fontes de alimento, como raízes, frutas vermelhas, peixes e carniça para prosperar.

Os esforços de conservação em Idaho concentraram-se na proteção geral do habitat, na redução de conflitos entre humanos e ursos e no monitoramento dos movimentos dos ursos. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, em cooperação com a Idaho Fish and Game, implementa medidas de recuperação, incluindo educação pública e restrições ao uso da terra em habitats importantes. Embora os números tenham aumentado lentamente em partes do norte das Montanhas Rochosas, a população residente de ursos pardos em Idaho ainda permanece vulnerável devido à fragmentação do habitat e à lenta taxa de reprodução da espécie.

Salmão Vermelho

Salmão vermelho selvagem desova em um riacho claro na floresta.

O salmão vermelho é uma importante espécie de peixe migratório em Idaho, conhecido por sua notável jornada entre lagos de água doce e o Oceano Pacífico. Anteriormente abundantes na Bacia do Rio Snake, seus números diminuíram drasticamente devido à construção de barragens, perda de habitat e mudanças nas condições do oceano ao largo da costa.

Para ser mais preciso, os sockeyes eclodem em água doce, migram para o oceano durante um a três anos e depois regressam às suas águas natais para desovar e morrer. Agora, a população primária de Idaho desova na parte superior do rio Salmon, perto do Lago Redfish, batizado em homenagem às antes enormes corridas que aparentemente tornavam a água vermelha com sua pele carmesim.

Eles estão listados como ameaçados de extinção pela Lei de Espécies Ameaçadas, com apenas uma pequena fração das execuções históricas sobrevivendo a cada ano. Os programas de recuperação liderados pelo Departamento de Pesca e Caça de Idaho, pelas tribos Shoshone-Bannock e agências federais incluem criação de incubatórios, restauração de habitat e melhoria da passagem de peixes nas represas. Apesar destes esforços, o salmão vermelho enfrenta ameaças contínuas decorrentes das alterações climáticas, da alteração dos fluxos dos rios e das barreiras migratórias, tornando a sua sobrevivência em Idaho um desafio contínuo de conservação.

Caribu da Floresta

Dois sparring de caribu da floresta ameaçados de extinção.

Os caribus da floresta já foram nativos das densas florestas do norte de Idaho, especialmente das montanhas Selkirk ao longo da fronteira com o Canadá. Adaptados à neve profunda e ao habitat de florestas antigas, esses grandes mamíferos se alimentavam principalmente de líquenes arbóreos durante o inverno e de uma grande variedade de outras plantas nos meses mais quentes. Eles tendiam a migrar sazonalmente através da fronteira entre os EUA e o Canadá, mas as populações diminuíram drasticamente nos últimos dois séculos devido à exploração madeireira, à construção de estradas e ao aumento da predação.

No início da década de 2000, o rebanho de caribus florestais de Idaho era criticamente pequeno e, em 2019, os últimos indivíduos conhecidos no estado foram realocados para o Canadá como parte de um esforço de recuperação transfronteiriço, deixando os caribus florestais essencialmente extirpados de Idaho. No entanto, eles permanecem listados como ameaçados de extinção pela Lei de Espécies Ameaçadas. As estratégias de recuperação concentram-se na proteção do habitat na Colúmbia Britânica, com potencial para futura reintrodução em Idaho se as condições melhorarem.

Cuco-de-bico-amarelo

Cuco de bico amarelo

O cuco-de-bico-amarelo é uma ave migratória que se reproduz nas florestas ribeirinhas de Idaho, especialmente ao longo de grandes rios com densas áreas de choupos e salgueiros. Reconhecida por seu corpo esguio, cauda longa e bico inferior amarelo distinto, esta espécie é conhecida por seus cantos suaves e repetitivos e comportamento secreto. Essas aves migram da América do Sul a cada primavera, chegando a Idaho no final de maio ou início de junho para procriar. Alimentam-se principalmente de grandes insetos, incluindo lagartas, cigarras e gafanhotos, desempenhando um papel no controle das populações de insetos.

Uma vez difundidas no oeste dos Estados Unidos, as populações de cuco-de-bico-amarelo diminuíram devido à extensa perda e degradação de habitats ribeirinhos devido à agricultura, pastagem e canalização de rios. É considerada uma espécie ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas e é muito rara em Idaho. Os programas de conservação no estado visam proteger e restaurar os corredores ribeirinhos, minimizar perturbações durante a época de reprodução e manter populações saudáveis ​​de presas de insetos.

Lapa de Banbury Springs

Limpet de Banbury Springs (Lill Mullins, domínio público, via Wikimedia Commons)

A lapa de Banbury Springs é um pequeno caracol de água doce encontrado apenas em algumas nascentes de água fria que deságuam no rio Snake, no sul de Idaho. Este molusco mede menos de meia polegada e tem uma concha cônica adaptada para agarrar-se às rochas em águas correntes. Foi descrito pela primeira vez em 1988, tornando-se uma das espécies ameaçadas de extinção mais recentemente reconhecidas nos Estados Unidos.

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Como você provavelmente pode perceber, o habitat da lapa nesta metade semiárida do estado é extremamente limitado, restrito a locais como Banbury Springs, Box Canyon Springs, Thousand Springs e alguns locais próximos. Eles se alimentam de algas que crescem em superfícies submersas e requerem fluxos de primavera limpos e estáveis, com temperaturas consistentes.

Devido ao seu alcance estreito e às necessidades ambientais específicas, qualquer alteração na qualidade ou quantidade da água pode ter impactos imediatos na sobrevivência. As ameaças às espécies incluem o esgotamento das águas subterrâneas, a poluição da agricultura e a perturbação do habitat devido a outras atividades humanas. Com isso, esforços de conservação têm sido feitos para monitorar as populações e trabalhar com os proprietários de terras para reduzir a contaminação e manter os fluxos que sustentam esta espécie endêmica rara.

Veja o que você pode fazer para ajudar a proteger a biodiversidade de Idaho

O futuro da vida selvagem ameaçada de Idaho depende da conservação contínua, como a protecção do habitat e a sensibilização do público, esta última das quais esperamos fazer aqui. Cada espécie, seja um predador de grande porte, uma ave migratória ou um molusco que vive na primavera, representa uma parte insubstituível da biodiversidade do noroeste do Pacífico.

Preservá-los requer cooperação entre agências, proprietários privados, comunidades e os milhões de visitantes que vêm explorar os muitos parques deste vasto estado todos os anos, possivelmente incluindo você também. Ao salvaguardar estes animais e os ecossistemas dos quais eles dependem, Idaho pode garantir que o seu património natural inspirador permaneça intacto para as gerações vindouras.