6 melhores maravilhas naturais para visitar em Kentucky este ano

Kentucky é um local maravilhoso, embora muitas vezes esquecido, para uma escapadela este ano. Desde vivenciar a vida nas grandes cidades de Louisville ou Lexington até mergulhar nas vastas regiões selvagens do estado, é um centro divertido de cultura e aventura exatamente onde o Sul encontra o Centro-Oeste.

Se você prefere o lado natural das coisas, quer goste de atividades ao ar livre ou precise de um espaço tranquilo para solidão, confira essas maravilhas naturais imperdíveis, muitas delas dentro de parques estaduais e nacionais, na próxima vez que estiver na área.

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Caverna do Mamute

O Parque Nacional Mammoth Cave contém o sistema de cavernas mais longo conhecido do mundo, com mais de 426 milhas de passagens pesquisadas! Reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO e Reserva Internacional da Biosfera, a caverna continua sendo um local de importância global para geologia, biologia e história, tornando-a um dos marcos naturais mais significativos de Kentucky.

Localizado a cerca de 64 quilômetros a nordeste de Bowling Green, o parque preserva uma complexa rede de câmaras subterrâneas, poços verticais profundos e túneis sinuosos formados ao longo de milhões de anos em calcário espesso do Mississippi, comumente encontrado aqui.

Visita guiada ao Parque Nacional Mammoth Cave. Crédito da imagem Wangkun Jia via Shutterstock

O melhor é explorar a gruta através de uma visita guiada, muitas das quais vão desde caminhadas curtas até percursos mais desafiantes que exigem mais competências técnicas, como a escalada. As temperaturas estáveis ​​e as condições escuras da caverna fornecem habitat para uma variedade de espécies, incluindo o ameaçado camarão das cavernas de Kentucky e várias populações de morcegos.

Por outro lado, as trilhas de superfície passam pelas exuberantes florestas da região, pelas paisagens cársticas e até por alguns campos de buracos, com muitos pontos oferecendo vistas do Rio Verde que atravessa o parque. A área também tem importância arqueológica, contendo evidências de rotas pré-históricas de comércio/caça de nativos americanos e pequenas comunidades que datam de milhares de anos.

Ponte Natural

Natural Bridge State Resort Park em Slade, Kentucky.

O Natural Bridge State Resort Park, que fica a cerca de uma hora de Lexington, é conhecido por seu enorme arco de arenito medindo 78 pés de comprimento e subindo 65 pés acima do solo da floresta. Esta atraente feição geológica, semelhante à de mesmo nome em Utah, formou-se ao longo de milhões de anos através do intemperismo e da erosão do arenito da Pensilvânia, comum na região.

O parque contém cerca de 2.300 hectares de terreno acidentado, com uma variedade de trilhas que podem ser caminhadas fáceis ou subidas íngremes, dependendo de onde você for. A rota mais direta para o arco é pela Trilha Original, um caminho de menos de 1,6 km com ganho de elevação de 400 pés. Outras trilhas imperdíveis oferecem acesso a mirantes panorâmicos, como Lover’s Leap e Battleship Rock. Além disso, a localização da Natural Bridge na Área Geológica Red River Gorge conecta-a ​​a uma rede mais ampla de falésias, abrigos rochosos e arcos naturais adicionais.

Ponte Natural em Slade, Kentucky, cercada por árvores coloridas no outono.

A vida selvagem aqui também é notavelmente diversificada, com espécies como veados de cauda branca, perus selvagens e vários pássaros canoros que chamam o parque de lar. É uma grande atração para observação de pássaros e fotografia de paisagem, com a folhagem de outono atraindo centenas de milhares de visitantes todos os anos.

Cataratas Cumberland

As lindas Cumberland Falls, em Kentucky.

As cataratas de Cumberland, de fluxo rápido, protegidas pelo Cumberland Falls State Resort Park, no sudeste de Kentucky, são uma das maiores cachoeiras do sudeste dos Estados Unidos. Conhecida como a “Niágara do Sul”, as Cataratas de Cumberland medem 68 pés de altura e 125 pés de largura, com o Rio Cumberland cercado por outras belas paisagens dentro da Floresta Nacional Daniel Boone. Este local também é notável por produzir um fenômeno natural raro: o arco-íris lunar, um arco-íris noturno visível em noites claras durante a lua cheia.

Moonbow em Cumberland Falls, perto de Corbin, em Kentucky.

O parque contém várias trilhas mantidas que oferecem diferentes perspectivas das cataratas, bem como acesso a outros recursos interessantes, como cordilheiras, desfiladeiros e áreas densamente arborizadas. As atrações geológicas incluem penhascos íngremes de arenito e saliências rochosas moldadas por séculos de erosão. O rio e seus afluentes também sustentam uma variedade de vida aquática, enquanto as florestas do parque fornecem habitat para ursos negros, linces e uma variedade de espécies de aves. Com isso, as oportunidades recreativas se estendem à pesca, camping, passeios a cavalo e muito mais.

Desfiladeiro do Rio Vermelho

Uma montanha em Red River Gorge, Floresta Nacional Daniel Boone, Kentucky.

A Área Geológica Red River Gorge, também localizada dentro da Floresta Nacional Daniel Boone, atrai amantes da natureza com sua alta concentração de arcos naturais, falésias e abrigos rochosos formados naturalmente. Conhecida internacionalmente entre os alpinistas, a área atrai visitantes recreativos e pesquisadores interessados ​​em suas características geológicas e ecológicas únicas.

Sky Bridge é uma ponte em arco de pedra natural no Red River Gorge.

Mais de 100 arcos de pedra natural documentados e desfiladeiros íngremes formados pelo Rio Vermelho e seus afluentes podem ser descobertos aqui. A belíssima geologia da região é o resultado de milhões de anos de erosão hídrica e eólica atuando sobre a vasta quantidade de arenito. Além disso, a vegetação nesta parte profundamente exuberante do estado varia de bosques de cicutas em cavidades protegidas a florestas de carvalhos e nogueiras ao longo dos cumes, dando-lhe uma sensação verdadeiramente selvagem.

Lago Mill Creek na área de Red River Gorge da Floresta Nacional Daniel Boone.

As rotas para explorar esses recursos maravilhosos incluem a Trilha Auxier Ridge, a Trilha Gray's Arch e o circuito Sky Bridge, cada um oferecendo vistas de formações proeminentes e vales florestados. O desfiladeiro também é um marco natural nacional designado e faz parte do maior Clifty Wilderness, que contém quase 13.380 acres de terras protegidas que geralmente são abertas ao público.

Terreno entre a Área de Recreação Nacional dos Lagos

Um lago ladeado por folhagens de outono na Área de Recreação Nacional Land Between the Lakes.

A Área de Recreação Nacional Land Between the Lakes abrange enormes 170.000 acres no oeste de Kentucky e Tennessee, situado entre o Lago Kentucky e o Lago Barkley. Esta península interior contém diversos habitats, incluindo florestas de madeira dura, pântanos e pastagens abertas, onde você pode mergulhar. Devido a esta diversidade, a área também abriga uma grande variedade de vida selvagem, como águias, lontras, veados e uma área fechada de bisões e alces que preserva espécies nativas da pradaria.

Com surpreendentes mais de 800 quilômetros de trilhas para caminhadas, ciclismo e passeios a cavalo, ver esse parque de perto é fácil e acessível. Os lagos próximos oferecem locais para pescar, lançar seu barco e remar perto da costa também. Além disso, as mudanças sazonais trazem paisagens deslumbrantes durante todo o ano, desde flores silvestres na primavera até folhagens coloridas no outono e uma camada de neve no inverno.

Sua localização entre dois grandes reservatórios também fornece habitat crítico para aves migratórias ao longo da rota migratória do Mississippi, reforçando sua importância ecológica. A área de recreação também tem uma longa história humana, já que os locais dentro dela incluem os restos de antigos assentamentos ribeirinhos e uma fazenda em funcionamento da década de 1850 mantida como um local de história viva.

Lamber Osso Grande

O Big Bone Lick State Park fica perto da cidade de Union, Kentucky. Crédito da imagem Mattguyver – Trabalho próprio, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

O que é conhecido como “Big Bone Lick” agora está cercado pelo Sítio Histórico Estadual Big Bone Lick, que é reconhecido por seu significado paleontológico e arqueológico. A cerca de meia hora de carro ao sul de Cincinnati, o nome do local vem dos grandes ossos de animais do Pleistoceno descobertos em suas fontes de sal e minerais, incluindo os de mamutes, mastodontes e preguiças terrestres gigantes. Essas salinas atraíram a vida selvagem pré-histórica por milhares de anos e mais tarde se tornaram um local de caça e coleta para os povos indígenas.

No século XVIII, exploradores europeus documentaram pela primeira vez o local, despertando intenso interesse científico que eventualmente levou à sua designação como o “Local de Berço da Paleontologia de Vertebrados Americana”. Hoje, o parque possui um museu muito bem abastecido com espécimes fósseis e informações sobre a megafauna da Idade do Gelo, bem como uma exposição ao ar livre com réplicas de animais em tamanho real. Além disso, um pequeno rebanho de bisões americanos é mantido no local para representar uma das espécies que já habitaram a área.

Você pode explorar o restante deste parque estadual em uma rede de trilhas que serpenteiam pelas pastagens, bosques e vestígios de antigas florestas da região. Essas trilhas oferecem valor educacional e uma maneira fácil de sair ao ar livre perto de uma das maiores áreas metropolitanas desta parte do país.

Encontre sua próxima aventura em Kentucky

Com esses belos locais em mente, qualquer amante de atividades ao ar livre pode embarcar em uma aventura divertida este ano no estado de Bluegrass. A grande variedade de paisagens de Kentucky, desde florestas montanhosas até pontos de encontro ribeirinhos, pastagens, extensos sistemas de cavernas e muito mais, fazem dele um destino durante todo o ano que vai além de destilarias de bourbon e corridas de cavalos. Este ano, veja que outras maravilhas naturais você pode descobrir neste recanto maravilhoso no coração do país!