6 pequenas cidades de contos de fadas na Virgínia Ocidental

Há uma razão pela qual as pessoas deram ao West Virginia o apelido de “Almost Heaven”, e isso tem pouco a ver com a letra de uma música de John Denver. Quer seja o barulho de todo o estado montanhoso torcendo pelos Mountaineers aos sábados ou a herança da mineração profunda de carvão que permanece viva e bem em todas as regiões do estado, West Virginia é verdadeiramente selvagem e maravilhosa. Um dos melhores exemplos das tradições e do espírito das gentes daqui são as pequenas cidades que representam, cada uma valendo mais do que um olhar passageiro de um turista. Quer sejam os edifícios de aspecto gótico que definem lugares como Moundsville ou as fontes minerais que atraíram visitantes como George Washington, as cidades aqui parecem saídas de um conto de fadas.

Montesville

Moundsville tem uma mística sem a qual qualquer paisagem de conto de fadas não estaria completa. Seu homônimo, Grave Creek Mound, é o maior túmulo cônico da América do Norte – uma estrutura pré-histórica de 62 pés de altura construída pela cultura Adena há mais de 2.000 anos. Embora tenha sido escavado e preservado por seu significado histórico, bem documentado no Complexo Arqueológico Grave Creek Mound anexo, o monte continua sendo uma peça central desta cidade em crescimento.

Antes de ser Moundsville, a região já foi duas comunidades separadas de Elizabethtown e Mound City. Os dois se fundiriam ao lado da construção de um dos destinos turísticos mais famosos do estado - a Penitenciária de West Virginia, inaugurada em 1876 e permaneceu em funcionamento até 1995. Esta estrutura gótica escura é uma enorme lembrança de tempos passados, ainda proporcionando passeios históricos e caças a fantasmas. Para conhecer mais estruturas que resistiram ao teste do tempo, confira o Strand Theatre, cuidadosamente reformado desde suas raízes como um cinema da década de 1920, que oferece shows ao vivo e filmes cult inéditos para complementar a atmosfera nostálgica da cidade.

Para comida caseira, o Bob's Lunch on 3rd Street tem sido um estabelecimento testado e comprovado para a sua dose de comida de jantar. Embora o restaurante seja pequeno, está sempre repleto de atividades em todas as refeições do dia. Bob's atende Moundsville há décadas, abrindo pela primeira vez em 1947.

Lewisburg

Tribunal do condado de Greenbrier em Lewisburg, Virgínia Ocidental.

Lewisburg é a pequena cidade mais charmosa da Virgínia Ocidental, representando a beleza natural que se espalha pela porção sudeste do estado. O centro da cidade é repleto de lojas de tijolos em estilo colonial, cafés aconchegantes e boutiques independentes onde artistas vendem de tudo, desde joias feitas à mão até cerâmicas dos Apalaches. Um bom exemplo é a Sweet Cedar & Company, boutique no centro da cidade, de propriedade e operação local, especializada em aromas agradáveis, seja na forma de loções, velas ou outros produtos de beleza. O charme de conto de fadas da cidade é reforçado pela facilidade de caminhar: passear pelas ruas é como virar as páginas de um livro lindamente ilustrado da América colonial.

Centro de Lewisburg, Virgínia Ocidental. Crédito da imagem: Jimmy Emerson DVM via Flickr.com

Para jantar, o The French Goat oferece uma abordagem extravagante para refeições requintadas, com ofertas como confit de pato e bebidas com mel de lavanda, tudo em um charmoso ambiente de casa de campo. Para aqueles que podem achar isso muito elegante para o seu gosto, há uma infinidade de restaurantes mais simples e convencionais espalhados por toda a comunidade. O Carnegie Hall de Lewisburg, um dos quatro Carnegies em funcionamento no mundo, recebe concertos e produções que contribuem para a atmosfera de conto de fadas da cidade.

Lost World Caverns é um verdadeiro salto para o inacreditável. Dentro de uma caverna natural de calcário, a caverna possui estalactites e estalagmites que se elevam a mais de 15 metros acima do solo.

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Fayetteville

Parque Nacional New River Gorge perto de Fayetteville, West Virginia.

Talvez um dos lugares mais conhecidos da Virgínia Ocidental confina com Fayetteville, e este é o Parque Nacional New River Gorge, que está repleto de trilhas e oportunidades de recreação ao ar livre que permitem que você experimente o que torna o estado selvagem e maravilhoso. O componente icônico aqui é a ponte, que é a ponte em arco mais longa desse tipo no planeta. Este é um monumento que parece desafiar as leis da engenharia, conectando dois pontos distantes sobre um desfiladeiro que desce quase 300 metros.

A cidade de Fayetteville tem menos de 3.000 habitantes, o que significa que todos aqui desempenham um papel no espírito e na vivacidade da comunidade, apesar do seu tamanho. Pequenas lojas e negócios prosperam aqui, como o Cathedral Café, uma parada deliciosa para café e doces em uma igreja gótica restaurada, ainda equipada com vitrais. Pies & Pints ​​é a escolha certa para os moradores locais que buscam uma fatia rápida e reconfortante de pizza saborosa acompanhada de uma cerveja artesanal.

Berkeley Springs

Centro de Berkeley Springs, Virgínia Ocidental. Crédito editorial: Alejandro Guzmani/Shutterstock.com

Tudo em Berkeley Springs parece místico e mágico, até o nome que faz referência às fontes minerais que se tornaram tão famosas no país, atraindo inúmeros visitantes, incluindo George Washington. Hoje, essas nascentes estão contidas no Parque Estadual de Berkeley Springs, completo com instalações de balneários romanos que remontam ao século XIX.

Vista da rua de Berkeley Springs durante o dia. Crédito da imagem Alejandro Guzmani via Shutterstock.

Considerando que a cidade tem menos de mil habitantes, é surpreendente que ofereça uma grande variedade de opções de alimentação e compras. Para um sabor local, o restaurante The Country Inn oferece porções substanciais de comidas caseiras clássicas, que vão desde biscoitos e molho até ravióli de abóbora sazonal. Enquanto isso, O Lot 12 Public House oferece uma experiência gastronômica íntima e sofisticada com ingredientes regionais.

Elkin

Centro de Elkins, Virgínia Ocidental. Crédito editorial: David Harmantas/Shutterstock.com.

Elkins é uma cidade onde o charme antiquado dos Apalaches é celebrado com entusiasmo, como o Mountain State Forest Festival, realizado todos os anos, durante o qual toda a cidade é transformada em uma vila medieval com a coroação de uma “Rainha Sylvia”. Durante grande parte do ano, porém, Elkins mantém uma vibração tranquila de cidade pequena, como uma página escondida de um romance antigo.

Davis & Elkins College anima a pequena cidade durante todo o ano letivo com vários programas locais e uma energia jovem que permeia o centro da cidade. Para uma mudança de ritmo, muitos apreciam a calma da Ferrovia Durbin & Greenbrier Valley, que oferece passeios panorâmicos de trem pela Floresta Nacional de Monongahela, com locomotivas antigas a diesel e a vapor que atravessam lentamente as encostas enevoadas das montanhas e cavidades escondidas.

Para comer alguma coisa, CJ Maggie's oferece uma atmosfera calorosa de inspiração country e comida satisfatória. Este é um dos restaurantes localmente famosos aqui em Elkins, apesar de só estar lá na Avenida Davis desde 2019.

Hinton

Temple Street em Hinton, Virgínia Ocidental. Por Tim Kiser, CC BY-SA 3.0 nós, Wikimedia Commons

A cidade de Hinton mantém sua aparência histórica com ruas de paralelepípedos e edifícios em estilo vitoriano, complementando a agitação ao redor do New River, que flui preguiçosamente ao lado da comunidade. Este é um lugar onde você ainda pode fechar os olhos e imaginar os barcos a vapor chegando ao porto ou o apito de um trem ecoando nas colinas que cercam a cidade.

Entre produtos básicos da comunidade como Otter & Oak e Casa da Vovó, você tem uma estética antiga que evoca o espírito da vida dos Apalaches. Para saber ainda mais sobre as raízes profundas da comunidade, comece pelo Hinton Railroad Museum, que oferece um vislumbre da rica história da cidade, onde ferrovias e barcos fluviais já dominaram.

Hinton perto de New River, na Virgínia Ocidental.

Os restaurantes rurais de Hinton fazem parte da experiência. O Market on Courthouse Square serve café e sanduíches nas janelas maravilhosamente restauradas de um edifício da virada do século, e o Kirk's ganha fama pela culinária caseira e pelo serviço amigável que recebe os hóspedes como se fossem moradores locais.

A Virgínia Ocidental é incrivelmente bela, mas além das depressões e dos penhascos ficam pequenas cidades como essas, que são positivamente mágicas. Quer sejam as fontes curativas de Berkeley Springs, os antigos túmulos e a imponente penitenciária de Moundsville ou a icônica ponte de vão único de Fayetteville, cada um deles tem um motivo para visitar. O estado tem como slogan selvagem e maravilhoso, e quando você vê algumas dessas cidades que parecem tiradas das páginas de um livro de fantasia, você pode começar a entender por quê.