8 cidades mais não convencionais da Carolina do Sul

A Carolina do Sul é normalmente associada às suas praias, contrafortes ondulados e marcos de ontem. Ainda assim, fora do caminho dos destinos populares, várias cidades reservam surpresas secretas para os visitantes. Abrangendo o sopé dos Apalaches no noroeste e a costa atlântica no sudeste, o estado tem, ao longo de sua história, atuado como um centro de atividade comercial, colonização e intercâmbio de culturas. Embora Charleston e Columbia ofusquem sua herança, cidades menos conhecidas têm suas surpresas em suas atrações excêntricas e tradições profundamente arraigadas que as diferenciam de outros destinos da região. Esses destinos vão contra as expectativas convencionais e convidam os visitantes a conhecer o Estado de Palmetto de uma forma que surpreende até a si próprios. Prepare-se, pegue a estrada e conheça as cidades inusitadas da Carolina do Sul.

Bishopville

As estradas tranquilas de Bishopville revelam mais do que apenas raízes agrícolas; eles também apresentam uma profunda herança artística. No Museu do Algodão da Carolina do Sul, os visitantes vivenciam como a indústria se desenvolveu por meio de exposições de gim antigo e exibições interativas. Nas proximidades, de carro, fica o Topiary Garden de Pearl Fryar, que tem árvores esculpidas em um estilo próprio. Possui décadas de trabalho de artistas em grande parte autodidatas, cujo trabalho ganhou prêmios nacionais.

Nas profundezas dos pântanos existe uma lenda arrepiante que cativa os moradores há décadas. O Homem Lagarto do Pântano de Minério de Scape, uma criatura reptiliana que supostamente habita os pântanos, ganhou as manchetes pela primeira vez na década de 1980 ao ouvir de um residente adolescente sobre sua experiência. Atividades sazonais, lembranças temáticas e o Lizard Man Festival mantêm viva a lenda para os entusiastas da criptozoologia.

McClellanville

Igreja Episcopal Histórica de St. James-Santee em McClellanville, Carolina do Sul.

Apesar de sua pequena população, McClellanville tem uma tradição que desafia o sentido moderno. Os marinheiros locais obedeceram durante décadas a um tabu não oficial: não navegar às sextas-feiras por medo de cortejar o desastre. E embora a tecnologia tenha avançado noutros aspectos, esse tabu não oficial permanece, regendo os horários na Marina Jeremy Creek de McClellanville e sustentando suspeitas que mesmo os cínicos não desafiarão.

O restaurante Bulls Bay Seafood, em Livingston, nas proximidades, serve camarões e ostras recém pescados que nos lembram as tradições pesqueiras da cidade. Bulls Bay, um trecho isolado à beira-mar, famoso por seu esplendor natural selvagem e marés perigosas, também está aberto aos visitantes. A intrincada cestaria no estilo tradicional Gullah e a pintura folclórica marítima no McClellanville Arts Council mantêm as tradições locais.

Gaffney

Monumento de pedra e centro de visitantes no Cowpens National Battlefield em Gaffney, Carolina do Sul. Crédito editorial: JNix/Shutterstock.com

Marcos peculiares e uma rica herança contribuem para que Gaffney seja uma das pequenas cidades mais distintas da Carolina do Sul. Dominando o horizonte está o Peachoid, uma torre de água de 135 pés de altura em forma de pêssego que homenageia a herança agrícola da região. Visível da I-85, até mesmo aquela estrutura gigantesca tornou-se parte da cultura popular por sua aparição em House of Cards.

Para uma visão mais detalhada do patrimônio local, o Cherokee County Museum analisa as raízes da cidade na Guerra Revolucionária. Além disso, o Museu dos Veteranos do Condado de Cherokee homenageia membros das forças armadas. Os fãs de esportes motorizados são atraídos pelo Cherokee Speedway, onde acontecem corridas de stock cars em alta velocidade em um oval de terra. Michael Gaffney Log Home, construído pelo fundador da cidade em 1804, oferece aos visitantes uma visão sobre as condições de vida na fronteira. O Lago Welchel, nas proximidades, oferece retiros tranquilos com locais para pesca e trilhas para caminhada.

Ridgeway

Sinal de boas-vindas de Ridgeway. Por Evanoco – Trabalho próprio, CC BY 4.0,Wikipédia.

De pequena estatura, mas cheia de personalidade, Ridgeway atrai turistas por seu apelo histórico e atrações inusitadas. O elegante chá da tarde em um charmoso prédio restaurado é servido no Laura’s Tea Room, enquanto a Ruff’s Chapel, do século XIX, é uma lembrança de como a comunidade permaneceu no coração da cidade por tanto tempo. Todos os anos, em novembro, Pig on the Ridge atrai de 2.000 a 4.000 pessoas para um churrasco que envolve 40 a 70 equipes de culinária concorrentes, música ao vivo e carne cozida lentamente.

Entre os marcos mais inusitados de Ridgeway está a Antiga Delegacia de Polícia, considerada a menor do mundo. Construído originalmente em torno de um poço de água para uma mula da década de 1890, este edifício de 3 x 3,6 metros foi reformado em 1940 como delegacia de polícia. Embora não funcione mais, tornou-se um posto de informações turísticas e ainda é uma parada preferida para fotos.

Jamestown

Ponte ferroviária sobre o rio Santee em Jamestown, Carolina do Sul.

Jamestown abraça o misterioso com seus pântanos selvagens e um festival anual que transforma lendas locais em celebração. Hell Hole Swamp permaneceu como território desconhecido durante séculos, mapeado apenas antes da Guerra Revolucionária. Densos pinhais e pântanos pantanosos ofereceram refúgio ao General Francis Marion, a Raposa do Pântano, cujos soldados irregulares usaram o país perigoso para derrotar as patrulhas britânicas. Hoje, Hellhole Bay Wilderness ainda faz parte do território mais isolado da Floresta Nacional Francis Marion, onde crocodilos, linces e cobras venenosas têm seus covis.

Apesar de sua notoriedade assustadora, o pântano está no centro da personalidade de Jamestown, comemorado todos os anos em maio no Hell Hole Swamp Festival. Os moradores locais patrocinam eventos como competições que apresentam a corrida Hell Hole Gator Trot 10K, competições de queda de braço e até mesmo uma competição de cuspida de cacau.

Descanso dos Viajantes

Rota 276 dos EUA em Travelers Rest. Por Thomson200 – Trabalho próprio, CC0,Wikipédia.

O Travellers Rest se destaca por seu compromisso incomum em preservar seu patrimônio, reaproveitando antigas pousadas como museus vivos. Restaurado pela Travellers Rest Historical Society desde suas origens como uma parada para viajantes em diligência de 1815 a 1820, o Spring Park Inn originalmente recebia viajantes desgastados pela estrada no sopé de Blue Ridge. Para reabrir como museu e centro de aprendizagem, está restaurado naquela estrada. Mais adiante, fica o Museu de História do Descanso dos Viajantes, em um prédio de 1926 que descreve ainda mais como a cidade evoluiu, salvando objetos e histórias de sua importância como ponto de parada para viajantes.

Homenageada como “Uma das melhores cidades pequenas do Sul” pela revista Southern Living, Travellers Rest equilibra herança com comodidades vibrantes. O Travellers Rest possui 45 quilômetros de trilhas para caminhada e passeios na Prisma Health Swamp Rabbit Trail, enquanto o Travellers Rest Farmers Market, o maior mercado ao ar livre do condado de Greenville, é um centro animado de artesãos, produtores e músicos.

Conway

Aérea de Conway, pequena cidade em um penhasco com vista para o rio Waccamaw, na Carolina do Sul.

Todo mês de outubro, Conway celebra seu lado sombrio com força total, declarando-se oficialmente como a “Cidade do Halloween, S.C.” O distrito de River, no centro da cidade, ganha vida com decorações diabólicas, passeios fantasmagóricos e eventos arrepiantes que preenchem toda parte de outubro. Moradores e turistas se divertem com concursos de fantasias, eventos especiais e aventuras fantasmagóricas que fazem do Conway Halloween o destino preferido do Conway Halloween na Carolina do Sul. A apenas 7 minutos de carro do centro da cidade fica a Capela dos Viajantes, uma das menores igrejas do país, que oferece aos viajantes uma parada especial para orar ou até mesmo se casar em uma cerimônia rápida e improvisada.

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Além das estações de mudança, a cidade oferece charme clássico no Conway Riverwalk, onde carvalhos espanhóis cobertos de musgo margeiam o rio Waccamaw. O L.W. A Paul Living History Farm oferece aos visitantes uma visão da vida na fazenda no início do século 20, enquanto o Horry County Museum explora as indústrias regionais.

Allendale

Tribunal do Condado de Allendale. Por Upstateherd – Trabalho próprio,CCpor-sa 3.0, Wikipedia.

Allendale se diferencia por ter um evento especial que homenageia um habitante reptiliano de Allendale. Todos os anos, na primavera, Allendale realiza o inusitado, mas popular, Spring Cooter Fest para celebrar a tartaruga de água doce. Há corridas de tartarugas, desfiles de carros alegóricos, barracas de comida, exposições de artesanato e outros eventos que recebem visitantes de toda a região para celebrar todas as coisas relacionadas às tartarugas naquele evento especial.

Além do festival, a cidade recebe artesãos locais no Salkehatchie Arts Center em trabalhos artesanais, pinturas e joias que refletem a personalidade artística da comunidade. O Farmers Market de Allendale oferece comida fresca da fazenda à mesa e eventos comunitários, enquanto o Red Bluff Lodge oferece pesca, caiaque e caça para pessoas que adoram passar o tempo ao ar livre. Para ter uma ideia do passado, o Cemitério Swallow Savannah, construído em 1815, é um túmulo historicamente rico que tem especial importância para os habitantes locais.

A Carolina do Sul está repleta de pequenas cidades que vão além do esperado, oferecendo aos visitantes algo verdadeiramente pouco convencional. Desde as antiquadas superstições de pesca de McClellanville até o arrepiante Hell Hole Swamp de Jamestown, essas cidades celebram suas esquisitices. Ridgeway orgulha-se de ter o menor departamento de polícia do mundo, enquanto o Peachoid de Gaffney é uma ode gigantesca à herança agrícola da região. Conway ostenta o Halloween, S.C., onde o Halloween chega à cidade com força total de todas as maneiras possíveis. O Traveler’s Rest celebra sua herança como uma antiga parada para viajantes, enquanto Allendale faz de uma tartaruga de água doce o foco de seu Spring Cooter Fest. Todas essas cidades ilustram que o apelo da Carolina do Sul deriva de surpresas que equilibram herança, história e curiosidades.