Nove lições importantes de vida que aprendi estudando no exterior como LGBT

Independentemente de quem você seja, estudar no exterior é uma aventura e um desafio envolto em um enigma. No entanto, ir para o exterior como pessoa LGBT apresenta seu próprio conjunto único de ansiedades e problemas. Quando fui estudar em Bordeaux por um semestre, minha transição para a vida francesa incluiu muito mais do que me orientar no supermercado local e me acostumar a ouvir francês o tempo todo.

Embora cada vez mais recursos estejam sendo disponibilizados para pessoas LGBT que desejam estudar no exterior, rapidamente percebi que grande parte dessa literatura não está sendo escrita por pessoas que se identificam como LGBT e que realmente passaram algum tempo no exterior.

Então agora você tem, direto da boca do cavalo. Desde assumir (de novo!) até sair, aqui estão as nove principais lições de vida que aprendi sendo lésbica enquanto estudava no exterior.

1. Uma mudança cultural causa grande interferência no Gaydar

Viver num país com expectativas de género diferentes significa que coisas diferentes serão interpretadas como “gay”. Embora a apresentação de gênero seja uma maneira bastante duvidosa de descobrir a sexualidade de alguém em geral, todos nós temos nosso conjunto de pistas secretas e tópicos de conversa para descobrir se alguém está na família.

Infelizmente, muitos desses truques estão enraizados na cultura de seu país e comunidade de origem, então as dicas que você dá sobre seu amor por Meshell Ndegeocello ou Rizzolli and Isles podem acabar sendo mais parecidas com penas do que com bigornas.

A melhor maneira de compensar isso,se a rota da pulseira / gravata / cinto de arco-íris parece um pouco barulhenta, é começar a se educar sobre a cultura LGBT local.A mídia LGBT e os sites de notícias podem ser uma ótima maneira de saber o que as meninas e os meninos do país anfitrião gostam.

Depois de quebrar o gelo e conhecer pelo menos um amigo local, eles ficarão felizes em cumprir seu dever como embaixadores culturais e lhe dar dicas sobre todos os lugares interessantes para se visitar, sem falar em apresentá-lo ao seu círculo super radical de amigos LGBT.

2. O armário fica ainda mais complicado

Muitos de nós chegamos ao ponto em nossas vidas em que percebemos que os romances sobre o amadurecimento mentiram para nós e o processo de assumir-se nunca termina realmente. Na verdade, quase toda vez que você conhece alguém novo, pode ser necessário resolver a questão do armário.

Como ir para o exterior significa conhecer um monte de gente nova, você acaba se deparando com a decisão de sair ou ficar em casa muito mais do que está acostumado. Para as pessoas que estão fechadas em casa, a perspectiva de se assumir para pessoas que nunca conhecerão sua família ou amigos da universidade anfitriã pode ser verdadeiramente libertadora. A liberdade de sair para namorar sem se preocupar com a possibilidade de seu chefe ou sua mãe entrar a qualquer momento é um dos prazeres verdadeiramente felizes de viajar para o exterior.

No entanto, as pessoas no extremo oposto do espectro podem achar profundamente irritante o incômodo de passar por outra revelação em grande escala. Se você está acostumado a ser tão exagerado que faz Ellen parecer discreta, então a perspectiva de encontrar novas maneiras de mencionar sua namorada ou daquela vez em que você foi ao Pride para uma conversa e viu as pessoas fingindo surpresa e enjoo por um ano dificilmente é palatável.

Ainda assim, se você estiver nesta posição, é melhorsupere o cansaço do mundo e veja isso como uma chance de se reconectar com sua juventude angustiada quando era um bebê gay.

Ir para o estrangeiro também apresenta desafios para as pessoas que pretendem manter a sua sexualidade ou identidade de género em segredo durante todo ou a maior parte do tempo. Muitas línguas, incluindo a família românica, têm muito mais gênero na fala cotidiana do que o inglês. Combine isso com qualquer coisa menos do que fluência completa e o jogo dos pronomes pode se tornar um desafio impossível.

3. Leva tempo para aprender quais espaços e pessoas são seguros

Na comunidade LGBT, parte de sair publicamente é aprender quais locais são seguros para se estar e quais não são. A maioria das pessoas que conheço desenvolveu um senso inato de saber se devem segurar a mão do parceiro na rua x e se o restaurante é um bom lugar para um encontro noturno. Ir para o exterior pode atrapalhar completamente o seu barômetro de segurança. As opiniões culturais sobre o PDA em geral variam muito, para não mencionar a aceitação de casais do mesmo sexo.

Se você frequenta principalmente círculos LGBT, ir para o exterior significa deixar seu círculo de amigos experientes e fazer novos amigos com pessoas fora de sua comunidade típica. Você pode se encontrar na posição de ser a primeira pessoa LGBT que alguém conhece, tornando você (por padrão!) responsável por apresentar certos conceitos a seus novos amigos, como linguagem apropriada para usar e não revelar pessoas sem sua permissão expressa.

As reações que as pessoas têm ao se assumirem podem ser muito diferentes daquelas a que você está acostumado.Um de meus amigos se lembra de como foi para a Espanha e recebeu reações muito mais dramáticas ao se assumir do que no Colorado. Muitas vezes pode ser mais difícil descobrir antecipadamente se alguém nutre preconceitos homofóbicos quando você também está se comunicando em torno de uma barreira linguística e cultural. No entanto, perguntar a opinião das pessoas sobre questões polêmicas de direitos LGBT no país pode servir como um bom teste decisivo, não importa onde você esteja.

Meu conselho aqui é proceder com cautela enquanto você ainda está conhecendo o terreno e contar com seus amigos locais para informá-lo sobre quais regiões são seguras e quais não são.

Além disso, leve em consideração de onde você vem e para onde está indo. O mesmo local pode parecer liberalmente tolerante ou sufocantemente crítico, dependendo de onde você vem. Alguém de São Francisco provavelmente terá uma perspectiva muito diferente sobre Bordeaux do que alguém de Jackson.O mais importante é chegar a um ponto em que você se sinta seguro, para que possa encontrar um equilíbrio entre autoexpressão e segurança que pareça adequado para você.

4. “Aprovação” não é universal

Culturas diferentes têm normas e expectativas de género diferentes. Uma das coisas que notei logo após chegar à França foi o quanto as mulheres de lá tendiam a ser muito mais femininas. Embora eu esteja muito longe de uma estética butch tradicional, na França as pessoas me consideram um homem de centro.

Isso também significava que, embora meu corte de cabelo e flanela La Roux fizessem as pessoas em Berkeley se dividirem 50-50 entre hipster e lésbicas, na França eu era gay com G maiúsculo. Enquanto ainda estava me adaptando, acabei apresentando mais femme, mas não demorou muito para que eu me sentisse confortável novamente em minha própria pele.

Meus outros amigos LGBT que estudaram no exterior tiveram uma mistura de experiências diferentes em relação à aprovação; minhas amigas femininas mencionaram que é ainda mais difícil ser lido como gay do que já é nos EUA.

Meus amigos tiveram uma experiência igualmente mista, onde alguns acham que são vistos como heterossexuais com muito mais frequência na Europa, enquanto outro ficou muito feliz em dizer que morar na França o tornou ainda mais gay. No final, pareceé difícil dizer com antecedência como as pessoas irão ler você, mas basta entrar preparado para a possibilidade de uma recepção diferente.

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5. As principais cidades estão onde estão

Se você acha que a vida LGBT em sua cidade ou cidade anfitriã está lhe deixando triste pelos bares gays de uma pequena cidade, não tenha medo de ir até o centro urbano mais próximo.

Os espaços da cidade têm um cenário social muito mais aberto, embora muitos eventos ainda sejam muito underground. Não deixe de aproveitar a oportunidade para explorar cidades e países vizinhos, se puder. Amsterdã, onde tomei a cerveja mais deliciosa de todos os tempos em um bar lésbico, é um tesouro para pessoas LGBT de todos os tipos. A temporada do Orgulho de verão é uma ótima época para viajar.

Uma coisa a ter em mente ao fazer seus planos de viagem:muitos eventos LGBT acontecem mensalmente, então se você quiser sair, é uma boa ideia verificar quando as coisas estão acontecendo antes de planejar sua viagem.

Isto é particularmente importante no final da primavera até aos meses de verão, uma vez que os eventos tendem a agrupar-se em torno de festivais importantes. Aprendi esta lição da maneira mais difícil: fiz uma viagem a Amsterdã no fim de semana antes do Dia da Rainha e fui continuamente confrontado com notícias sobre eventos incríveis que aconteciam três dias depois de minha partida.

Independentemente de quando você vá, a maioria das grandes cidades tem um centro comunitário ou de turismo LGBT que pode aconselhá-lo sobre os melhores lugares para ir. Também descobri que as pessoas que trabalham em livrarias gays são ótimas com recomendações de coisas para fazer se boates e bares não são sua praia.

6. A vida no campus da sua universidade anfitriã NÃO é onde está

Como americano que vai para o exterior, aprendi em primeira mão que o envolvimento nos campi das universidades americanas é muito maior do que no resto do mundo. Minha própria universidade tem mais de uma dúzia de grupos estudantis LGBT ativos e, embora isso não seja a norma, muitas universidades americanas desfrutam de uma vida vibrante no campus, apoiada por inúmeras organizações estudantis.

Em França, muitas das universidades são essencialmente campi suburbanos, onde as pessoas vêm de fora da cidade ou vivem na cidade durante a semana e regressam às suas famílias no fim-de-semana.Dado que a vida no campus é muito menos crucial, os grupos e organizações estudantis, embora existam, são muitas vezes muito mais pequenos e menos organizados do que os seus equivalentes nos EUA.

Embora verificar as organizações LGBT do campus não seja uma má ideia, é uma boa ideia esperar que elas sejam em menor número e possivelmente extintas. Comece a cultivar outras conexões comunitárias em espaços sociais e ativistas.

7. A Internet é sua amiga

A Internet é a única responsável por tornar os estudos no exterior cerca de um milhão de vezes mais fáceis para todos, não apenas para os estudantes LGBT. No entanto, para as pessoas LGBT, ir para o estrangeiro pode significar avançar a toda a velocidade para o grande paradoxo gay: muitas vezes não é possível aprender sobre eventos e encontros comunitários até que já esteja envolvido na comunidade.

Se você não quiser esperar meses para conhecer o terreno, uma rápida pesquisa online pode colocá-lo em contato com centros comunitários locais, grupos ativistas, bares e eventos.Também vale a pena conferir os sites locais de encontro LGBT, mesmo que você não tenha intenções amorosas. Muitos dos sites baseados nos EUA, comoOkCupid, também possuem usuários no exterior, embora em número bem menor.

Couchsurfing.comtem encontros na maioria dos locais e muitas grandes cidades têm subgrupos LGBT onde as pessoas terão prazer em dar conselhos e recebê-lo na cidade.

É uma boa ideia ter cuidado ao conhecer alguém em uma cidade que você não conhece. Outra coisa a ter em mente é que muitas informações online sobre organizações, bares e eventos LGBT estão terrivelmente desatualizadas. Não se surpreenda se você for conferir um local com um som muito legal, apenas para descobrir que ele está fechado há alguns anos.

8. O suporte está disponível se você precisar

Quando eu estava me preparando para ir para o exterior, minha universidade não forneceu nenhuma informação específica para estudantes LGBT. No entanto, eles estavam extremamente dispostos a fornecer suporte assim que eu solicitasse.Pense no que você precisa do seu orientador/programa/escritório de estudos no exterior para que você se sinta seguro e confortável durante sua estada no exterior.

Para mim, a habitação era uma grande preocupação. Tendo já experimentado colegas de quarto homofóbicos durante meu primeiro ano na universidade, não era uma experiência que eu quisesse repetir em um país estrangeiro. Assim, no meu formulário de alojamento, deixei explicitamente claro que uma habitação acolhedora e de apoio era uma necessidade para mim.

O apartamento que comprei era perfeito para isso, com proprietários muito simpáticos e dois colegas de quarto maravilhosos, um dos quais também era gay.

Seja seletivo ao escolher seu programa de estudos no exterior, encontrando um que ofereça o nível de suporte que você precisa.Ao longo da sua experiência de estudo no exterior, desde a fase de inscrição até o voo de volta para casa, se precisar de ajuda, peça.

Muitas vezes, há pessoas na equipe que oferecem conselhos ou recursos específicos para LGBT, mas só o fazem quando abordadas diretamente. Se você está preocupado com a inclusão ou sensibilidade de seu escritório de estudos no exterior, recomendo consultar seu campus ou centro comunitário LGBT para obter orientação. Provavelmente, eles teriam informações privilegiadas sobre o meio ambiente no Study Abroad Office.

9. O ativismo LGBT pode realmente beneficiar de diálogos internacionais (e multilingues)

Sair da minha zona de conforto e ir para o exterior trouxe à tona muitos dos perigos e preocupações de ser lésbica. No entanto, também me deu uma oportunidade maravilhosa de ver como era a vida LGBT num país diferente; para aprender sobre as diferenças sutis nas conversas políticas.

Além disso,falar em um idioma diferente exige padrões de pensamento diferentes e pode fornecer insights esclarecedores.Por exemplo, elementos da teoria queer introdutória dependem de uma distinção entre as palavras “sexo” e “género” que o francês quotidiano não faz. Aprender a articular experiências e teorias LGBT de novas maneiras aprofundou minha compreensão desses conceitos.

Os direitos das pessoas LGBT estão sempre intimamente ligados à história cultural e social do país em que vivem. Foi fascinante para mim ver a forma como a expectativa francesa do secularismo moldou o discurso anti-gay em França, criando uma situação homóloga à dos Estados Unidos. A oportunidade de aprender com ativistas LGBT franceses e expandir a minha compreensão da vasta galáxia de experiências LGBT foi uma das partes mais valiosas e gratificantes do meu estudo no exterior.

Pense no que você precisa do seu orientador/programa/escritório de estudos no exterior para que você se sinta seguro e confortável durante sua estada no exterior. E peça por isso.

Estudar no exterior, em Bordeaux, foi um dos melhores momentos da minha vida. Aprender como ser LGBT em um novo lugar foi ocasionalmente desafiador, mas foi apenas uma parte da minha experiência de estudo no exterior. Tive a sorte de o meu programa ter sido extremamente favorável, assim como as pessoas que conheci – a minha decisão de estudar grego antigo acabou por me causar muito mais sofrimento do que o meu lesbianismo.

Acho que o maior fator que me ajudou a superar minha ansiedade em estudar no exterior foi conhecer franceses identificados como LGBT que poderiam me dar conselhos honestos e informados sobre qual seria a minha situação.

Se você está ansioso em ir para o exterior porque é LGBT, recomendo obter o máximo de informações possível, escolher um país que você acha que vai adorar e depois mergulhar. Provavelmente, você encontrará uma nova perspectiva que é mais inspiradora do que desafiadora.