As 10 coisas mais importantes que aprendi enquanto era voluntário no exterior

Embora as viagens em si sejam repletas de incertezas, uma coisa é certa: o voluntariado no exterior é uma experiência de mudança de vida. Para aqueles que realmente se esforçam para ajudar uma causa humanitária, as recompensas e as lições aprendidas podem ser inestimáveis. Depois de passar um tempo ensinando inglês na Tailândia e fazendo trabalho voluntário em orfanatos em Gana, aprendi algumas lições valiosas.

Aqui estão as dez principais coisas que aprendi com o voluntariado no exterior:

1. Pequenas mudanças causam um grande impacto.

Uma coisa que muitas pessoas se perguntam antes de se inscreverem como voluntários no exterior é“Posso realmente fazer a diferença?” Sim, você pode.Mesmo que faça algo tão pequeno como ensinar o ABC a uma criança ou ler um livro com um jovem, estará a fazer a diferença, porque está a construir uma base para que eles possam continuar a sua aprendizagem de uma forma que talvez não tenham feito antes.

2. Ser adaptável torna a experiência mais enriquecedora.

Há uma boa chance de você não morar em uma acomodação de estilo ocidental ou não comer seus alimentos habituais. Em vez de reclamar de dormir em um tapete de ioga, comer arroz três vezes ao dia ou ter que buscar água para o banho, aceite o fato de que você terá uma experiência única.

3. Água quente, eletricidade, chuveiros e banheiros são luxos.

Embora muitas pessoas considerem seus chuveiros quentes, descargas sanitárias e interruptores manuais de luz como necessidades, há muitas pessoas em todo o mundo vivendo sem essas coisas (e vivendo felizes, devo acrescentar). Nunca ouvi meu pai doméstico na Tailândia reclamar por não tomar um banho quente ou minha mãe doméstica em Gana reclamar da falta de pontos de acesso Wi-Fi. Aprenda a viver de forma mais simples por um tempo e você começará a ver que não é tão ruim assim.

4. É uma ótima oportunidade para conhecer em primeira mão outra cultura.

Mesmo que você viaje regularmente, é raro obter uma representação precisa de outra cultura. No entanto, viver e interagir com os habitantes locais diariamente lhe dará a oportunidade de realmente ver os aspectos invisíveis de uma comunidade – coisas que você não encontrará em um guia. Exemplos de conhecimento interno que você pode obter incluem: hábitos de namoro, rituais diários, procedimentos culinários, técnicas de lavanderia e minúcias de interações de relacionamento.

5. Não estrague as crianças.

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Lembre-se, mesmo que você trabalhe com crianças todos os dias, elas ainda não são seus filhos. Seja respeitoso. Você gostaria que alguém viesse e desse ao seu filho um guarda-roupa totalmente novo ou presentes caros que você não teria condições de dar? Pequenos presentes como doces e material escolar são legais; apenas certifique-se de ter o suficiente para todos, pois dar algo a uma criança e não a outra pode causar rivalidade.

6. Você não está apenas conhecendo uma nova comunidade; eles estão conhecendo você.

Sem dúvida você aprenderá muito trabalhando com a população e sendo o visitante, é fácil ver o aprendizado como uma via de mão única. Na realidade, a maioria dessas pessoas nunca saiu de suas cidades e adoraria saber mais sobre sua origem. Traga fotos de casa, ensine-lhes jogos, músicas e danças e conte-lhes como é a sua cultura.

7. As pessoas te respeitam mais quando você fala a língua delas.

Embora o inglês seja um idioma falado por muitas pessoas de todo o mundo, ainda é bom poder pelo menos trocar conversas informais com sua nova comunidade no idioma local. Eles vão respeitá-lo mais e ver que você está realmente fazendo um esforço para mergulhar no estilo de vida deles, e não apenas ficar para trás e assistir.

8. Sua cultura não é melhor.

Pode ser fácil adotar uma certa mentalidade egoísta ao trabalhar com pessoas que precisam de ajuda, especialmente quando a cultura é muito estranha ao que você conhece. Lembre-se de que a sua cultura não é melhor que qualquer outra cultura, não importa quanto dinheiro você tenha; é apenas diferente. Tanto na Tailândia como no Gana, consegui aprender formas de pensar que gostaria que fossem mais centrais para a cultura americana, como praticar a política de paz e sorrisos na Tailândia e encontrar a felicidade instantânea com uma simples batida de tambor no Gana.

9. Novas ideias de projetos têm muita capacidade.

Tente aproveitar seu conhecimento e experiência para elaborar um novo projeto para ajudar a população com a qual você trabalha. Às vezes, a resposta é tão simples que está olhando diretamente para você. Por exemplo, no Gana, um dos voluntários teve a ideia de construir um galinheiro não só para ajudar as crianças a obter proteínas, mas também para vender ovos no mercado para angariar dinheiro. Essa ideia básica teve a capacidade de amenizar a saúde das crianças de forma significativa.

10. Os sorrisos são universais.

Se você não puder fazer mais nada, faça alguém sorrir. Na verdade, tenha como missão fazer o maior número possível de pessoas sorrir todos os dias. Pode não parecer muito, mas você causará um grande impacto.