Escale o El Capitan do Parque Nacional das Montanhas Guadalupe através dos bordos ardentes do outono

De meados de outubro a meados de novembro, os bordos do Parque Nacional das Montanhas Guadalupe exibem uma deslumbrante exibição de cores do outono. Para onde quer que você olhe, há laranjas profundos, vermelhos ardentes e dourados quentes.

Não há melhor maneira de apreciar esta cena do que do topo do Pico Guadalupe – um dos destaques do parque. Quando o tempo está bom, com dias ensolarados e noites frescas, mas não geladas, as cores ficam ainda mais espetaculares.

O Parque Nacional das Montanhas Guadalupe está localizado perto da fronteira com o Novo México, no oeste do Texas. Abrange várias cordilheiras e desfiladeiros desérticos nos condados de Hudspeth e Culberson, cerca de 170 quilômetros a leste de El Paso e 80 quilômetros a sudoeste de Carlsbad, Novo México.

Sua localização remota ajuda a proteger o núcleo da cordilheira à medida que ela se eleva a 3.000 pés do solo do deserto de Chihuahuan. Há um ponto de acesso primário para visitantes a uma altitude de 5.400 pés, e o cume mais alto do parque, o Pico Guadalupe, tem 8.751 pés de altura. As rodovias 61 e 180 passam ao longo da fronteira sul, ligando Van Horn e Carlsbad.

Geografia

Caminhante feminina na trilha McKittrick Canyon, Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, Texas, EUA.

O Pico Guadalupe não é apenas o ponto mais alto do parque, mas também de todo o Texas. Este pico e o resto das montanhas Guadalupe ficam a sudeste das montanhas Sacramento e a leste das montanhas Brokeoff.

Do pico, a cordilheira se estende nordeste e norte-noroeste no Texas e no Novo México.

A extensão noroeste se estende até o Novo México e termina perto das montanhas de Sacramento. Ao norte, as montanhas Guadalupe fazem fronteira com o Four Mile Canyon. Sua fronteira oeste é formada por West Dog Canyon, Big Dog Canyon, Valley Canyon, Piñon Creek e Middle Dog Canyon. A leste, o vale do rio Pecos forma outra fronteira.

A cordilheira consiste principalmente no Recife Capitan, que se formou nas margens de um mar raso durante o Período Permiano. O calcário presente em toda a cordilheira significa que quase não há água superficial nas regiões montanhosas. McKittrick Creek, que fica no McKittrick Canyon, é a única área com águas superficiais notáveis.

Breve História

Estruturas abandonadas de pedra e madeira, vistas nas trilhas de caminhada no Parque Nacional de Guadalupe, Texas.

As montanhas de Guadalupe são um exemplo impecável de recife fóssil marinho e continuam a atrair cientistas e geólogos de todo o mundo. Este recife formou-se há cerca de 250 milhões de anos, quando um oceano tropical cobriu os atuais Texas e Novo México.

A precipitação de algas, esponjas e outros organismos marinhos da água do oceano, acumulada ao longo de milhões de anos ao lado da cal marinha. Isso formou o Capitan Reef em forma de ferradura.

Quando o mar desapareceu com o tempo, o recife diminuiu e ficou coberto por camadas de sais minerais e sedimentos. Só quando uma elevação expôs parte dele é que as torres do complexo de recifes se tornaram visíveis. As outras partes do recife ficam nas Montanhas Glass e nas Montanhas Apache.

Vista paisagística do Parque Nacional das Montanhas Guadalupe durante o dia no Texas.

A cordilheira também tem sido o pano de fundo da história humana há milhares de anos. Evidências arqueológicas mostram que grupos nativos americanos, incluindo os Mescalero Apache, habitavam esta paisagem muito antes da chegada dos europeus. Eles caçavam, coletavam e se abrigavam na região, aproveitando seus abundantes recursos, incluindo água doce de nascente e plantas mescal.

Na década de 1850, colonos europeus-americanos e expedições militares chegaram à área. Ao longo dos anos, ocorreram vários conflitos entre estes grupos e os Apaches.

No final do século 19, a pecuária foi estabelecida, com a Fazenda Frijole sendo construída na década de 1870. A família Smith viveu na fazenda por muitas décadas, e a propriedade ainda existe como atração histórica dentro do parque.

A ideia de preservar a Serra de Guadalupe surgiu no início do século XX. No entanto, o conceito só se concretizou em 1959, quando Wallace Pratt doou mais de 5.000 acres da região, incluindo o McKittrick Canyon, ao National Park Service.

Seguiram-se mais aquisições de terras e o Congresso autorizou a criação do Parque Nacional das Montanhas Guadalupe em 1966. O parque foi oficialmente estabelecido em 1972.

Marcos imperdíveis

El Capitan nas montanhas de Guadalupe.

Hoje, existem vários marcos marcantes no parque, moldados pela geologia e topografia.

Um dos marcos mais populares é o já mencionado El Capitan. Este pico já foi um guia para viajantes e colonos, mas não pode ser escalado no verdadeiro sentido da palavra. Se você quiser chegar a El Capitan, primeiro deve escalar a área e chegar perto do cume do Pico Guadalupe na Trilha do Pico Guadalupe. Os escaladores que fazem esse caminho devem descer da trilha até a sela sul antes de seguir pela parte de trás do próprio El Capitan. El Capitan não tem trilha, então a caminhada desde o Pico Guadalupe envolve uma escalada complexa em terreno acidentado. A maioria das pessoas não aconselha fazer isso.

Também não é aconselhável escalar as três falésias nas laterais do El Capitan, pois a rocha é instável.

O Pico Guadalupe também proporciona uma caminhada fantástica, com uma trilha de ida e volta de 13,5 quilômetros que oferece vistas panorâmicas do deserto de Chihuahuan.

A histórica cabana Pratt em McKittrick Canyon, Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, Texas, EUA.

No McKittrick Canyon, você encontrará a folhagem pela qual o parque é tão famoso, com a McKittrick Canyon Trail levando a marcos históricos, incluindo Pratt Cabin e a Grotto, localizadas dentro dos bordos, carvalhos e samambaias em mudança.

Há mais árvores em The Bowl, que é uma bacia florestal de alta altitude que sustenta uma ilha de abetos Douglas e pinheiros ponderosa. Esses confinadores não são muito difundidos em ambientes desérticos, o que os torna uma vista maravilhosa no parque. Tenha em mente, entretanto, que a caminhada até o The Bowl pode ser extenuante quando você faz as trilhas Bowl ou Tejas.

Fenômenos Naturais

Cor do outono no McKittrick Canyon, Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, Texas, EUA.

O fenômeno mais célebre do parque, além dos picos marcantes, são os bordos gigantes em suas cores de outono. Os bordos iluminam a paisagem com seus profundos tons castanho-avermelhados e laranja. McKittrick Canyon, também chamado de “o lugar mais bonito do Texas”, é onde essas cores realmente brilham. Você encontrará bordos, carvalhos e freixos prosperando ao longo de um riacho sazonal e brilhando ao sol do deserto.

Trilhas de estrelas no Parque Nacional Guadalupe, no Texas.

O Parque Nacional das Montanhas Guadalupe também é um ótimo local para observar as estrelas e é designado como Parque Internacional Dark Sky. A poluição luminosa é mínima, por isso, em noites claras, você pode ver a Via Láctea estendendo-se pelo céu noturno com uma clareza deslumbrante. As chuvas de meteoros Perseidas e Geminidas também podem ser vistas aqui, especialmente do Pico Guadalupe ou do Mirante da Bacia Salgada em uma noite fresca de outono.

Os animais do Parque Nacional das Montanhas Guadalupe

Alpaca no Parque Nacional da Montanha Guadalupe.

Embora o ambiente desértico seja severo, as florestas no topo das montanhas e as matas ribeirinhas do parque criam habitats adequados para 60 espécies de mamíferos, cerca de 289 espécies de aves e 55 espécies de répteis.

Nem sempre é fácil avistar os animais do parque, pois muitos animais do deserto são noturnos. Esses moradores noturnos incluem linces, coiotes, leões da montanha, texugos e raposas.

Um grande lagarto sem orelhas sóis no Parque Nacional de Guadalupe.

Ao explorar o parque, você poderá ver veados, lebres e dardos, e deve ficar atento a cascavéis e escorpiões.

Ao longo das matas ciliares, gambás e guaxinins vagam, e peixes-lua habitam as nascentes. Dentro dos cânions estão esquilos, rabos anelados e lagartos arbóreos.

Onde as florestas de pinheiros crescem a 900 metros acima do deserto, elas fornecem um habitat para alces, raposas cinzentas e ursos negros, que aproveitam o clima mais fresco.

Coisas para fazer

A trilha Devil's Hall em Pine Springs Canyon, Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, Texas, EUA.

O Parque Nacional das Montanhas Guadalupe é um destino de sonho para uma aventura no deserto. Porém, significa muita caminhada e caminhada, já que não há muito o que ver de um veículo.

Se você está visitando apenas para fazer caminhadas, subir ao topo do Pico Guadalupe é imperdível. Outra opção de caminhada extenuante é a Devil's Hall Trail, de 3,75 milhas, que começa no Pine Springs Trailhead. Lembre-se de que o primeiro quilômetro ou mais é fácil, mas o resto é muito rochoso, com pedras grandes que você terá que escalar.

O Hunter Peak Loop também começa e termina com o Pine Springs Trailhead, com a maioria dos visitantes caminhando pela trilha Bear Canyon até a trilha Bowl. A partir daqui, é uma descida pela Trilha Tejas.

Mulher fica no mirante sobre o vale da trilha Guadalupe Peak.

A Trilha do Pinery é muito mais fácil de ser concluída, pois é pavimentada e leva apenas trinta minutos para ser concluída. O Smith Spring Trail Loop leva cerca de 2 horas e leva ao Smith Spring. Você também pode visitar o Museu Cultural Frijole Ranch, que já fez parte do Frijole Ranch.

Ao longo da Trilha Natural McKittrick, você pode ler as placas que identificam as plantas e animais da região enquanto aprecia a vista do cânion e do Recife Permiano.

Outras atividades para desfrutar no parque incluem ver as dunas no lado oeste do parque e aprender mais sobre a Butterfield Stage Coach Route.

É importante ressaltar que se você quiser passar mais de um dia no parque, não há hotéis ou pousadas dentro de seus limites. Você poderá, no entanto, acampar em Pine Springs ou Dog Canyon dentro do parque.

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Para acomodações mais formais, você terá que procurar lugares em Van Horn ou Carlsbad. O Motel 6 em Van Horn é uma opção confortável e acessível, enquanto o Carlsbad RV Park and Campground vem com cabines, jogos e piscina.

A melhor época para visitar o parque é durante a primavera, quando as temperaturas são amenas, ou no outono para ver as cores deslumbrantes do outono. Você também encontrará menos multidões ao apreciar as vistas espetaculares. Então, pegue essas botas de caminhada, encha sua garrafa de água e faça uma viagem a um dos parques nacionais mais exclusivos e bonitos dos EUA.