Como lidar com desafios comuns de estudo no exterior

Tive medo de ter cometido um grande erro e senti que não poderia falar com ninguém em casa sobre isso. Eu estava em um apartamento em Cuba onde a conexão telefônica era tão fraca que não fazia sentido ligar para ninguém quando chovia, dividindo um banho frio e dois banheiros com outras dezesseis colegas de quarto.

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Sejamos realistas: estudar no exterior nem sempre é uma diversão ininterrupta. Às vezes é difícil.

Eu deveria estar aproveitando corajosamente minha grande aventura, uma que escolhi apesar das preocupações da família, dos amigos e do meu então namorado. Em vez disso, eu estava com frio, cansado e com saudades de casa, embrulhado em todas as coisas quentes que possuía durante uma onda de frio recorde no Caribe.

Sejamos realistas: estudar no exterior nem sempre é uma diversão ininterrupta. Às vezes é difícil.

Os desafios de estudar no exterior

Muitos presumem que estudar no exterior será tranquilo como outros tipos de viagem: mime-se com boa comida, saídas noturnas e viagens paralelas. Mas estudar no exterior não é férias; é a vida real. O custo de jantar fora acabará aumentando, as madrugadas farão você dormir demais na hora da aula e o ritmo geral pode deixá-lo agitado. Mesmo que você vá com calma, os mesmos altos e baixos do dia a dia que afetam você em seu país de origem irão encontrá-lo no exterior – às vezes amplificados.

Somando tudo isso ao estresse normal do dia a dia de ser um estudante universitário estão todas as realidades de estar no exterior. Seu sistema de suporte habitual está distante e pode não ser capaz de se relacionar com sua experiência.

Você provavelmente está em uma cultura diferente da sua e pode experimentar um choque cultural, uma progressão de sentimentos que inclui tanto euforia quanto irritação com seu novo lar. Uma língua estrangeira, normas sociais diferentes e novos alimentos podem amplificar as frustrações do dia a dia até você sentir que já está farto.

Para piorar as coisas, há muita pressão adicionada ao seu tempo no exterior. Você ou sua família provavelmente gastaram muito dinheiro e, para muitos, haverá apenas uma chance de estudar no exterior. Um semestre de estudo no exterior também pode ser uma oportunidade única na vida para viagens internacionais.

Tudo isso pode levar a pessoa a se sentir ingrata ou a não aproveitar melhor o tempo quando surgem desafios. Se houver pessoas em seu país que não apoiaram totalmente sua decisão de ir para o exterior, você pode sentir vontade de expressar qualquer coisa além de total alegria para provar que estão certos. Se você está com saudades de casa, pode ficar nervoso, pois estender a mão pode incomodar seus entes queridos em casa ou pode fazer com que eles percebam o quão difícil você está passando.

Como se sentir melhor durante uma crise de estudos no exterior

Mas não se preocupe! Tudo isso é completamente normal e há muitas maneiras de melhorar. Você pode pensar o contrário porque vivemos na era das mídias sociais.

Se você estiver com muita saudade de casa ou se seu estômago estiver com dificuldades com a comida local, dê uma folga e delicie-se com comida que faça você se sentir bem.

Países que antes tinham acesso limitado à Internet estão agora cheios de hotspots Wi-Fi, e com tantas pessoas a abandonarem os seus empregos para viajarem pelo mundo como nómadas digitais ou documentarem vidas como influenciadores online, é difícil não sentir que as viagens internacionais nada mais são do que grandes vibrações e aventuras divertidas.

Sair da mídia social

Seu Facebook provavelmente parece tão divertido e intimidante para os outros quanto o deles para você. Se você for atormentado pelo FOMO (medo de perder), tente sair das redes sociais por alguns dias ou semanas. É incrível como sua vida parece muito melhor quando você não a compara constantemente com a de outras pessoas.

Identifique o verdadeiro culpado de seus sentimentos ruins

Uma maneira de assumir o controle de sua experiência é tentar identificar o que o deixou tão deprimido. Para mim, a trifeta é estar cansado, com frio e com fome: posso lidar com um ou dois desses ao mesmo tempo, mas se os três acontecerem ao mesmo tempo, minha mente começa a girar em espiral com pensamentos de arrependimento. Descubra o que realmente está te desanimando e tente consertar.

Reconecte-se com seu país anfitrião com novos olhos

Por outro lado, se você está deprimido em relação ao seu novo país, o choque cultural pode ser o culpado. Uma maneira de superar isso é se reconectar com o lugar em que você está e por que o escolheu.

Confira aquele museu que você queria ver ou relaxe no pequeno café que chamou sua atenção quando você chegou. Se você está viajando por todo o país ou região, reserve um tempo para realmente apreciar a cidade ou vila em que está – às vezes, viajar demais é o culpado.

Descanse e não tente “fazer tudo”

É incrível como muitas vezes o cansaço pode transformar pequenos aborrecimentos em grandes problemas. Passe um fim de semana com algumas atividades de R&R muito necessárias e fique de olho quando você for dormir quando tiver aula no dia seguinte.

Às vezes é horrível ser aquele que fica em casa ou volta para casa mais cedo quando outros estão indo para o próximo clube ou saindo para um show, mas se você estiver exausto, não se divertirá muito de qualquer maneira e pagará por isso pela manhã. Preste atenção às suas próprias necessidades e descanse para voltar com mais energia.

Exercício

Não subestime o poder do exercício também. Mesmo que você esteja se sentindo deprimido, exercer mais energia pode melhorar muito o seu humor. Até mesmo dar um passeio pode ajudar a clarear sua cabeça.

Se você está acostumado a jogar em um time interno ou a visitar uma academia de última geração em sua universidade, uma maneira rápida de começar a se sentir você mesmo novamente é manter-se ativo. Pergunte no campus para ver se há alguma equipe da qual você possa participar, jogos ou grupos de corrida.

Delicie-se com hobbies atenciosos

Outros hobbies podem ajudá-lo a se sentir bem novamente, mesmo que não venham acompanhados de uma onda de endorfina. Ler um bom livro que se passa em seu país anfitrião, escrever em um diário ou blogar sobre sua experiência e tirar fotos de seu local de estudo no exterior podem ser ótimas maneiras de conectar os hobbies que você adora à sua experiência de estudo no exterior.

Coma alguma comida reconfortante… em casa

A comida também pode nos afetar de maneira dramática. Se você estiver com muita saudade de casa ou se seu estômago estiver com dificuldades com a comida local, dê uma folga e delicie-se com comida que faça você se sentir bem.

Mesmo que você esteja se sentindo deprimido, exercer mais energia pode melhorar muito o seu humor.

Por outro lado, se você tem se deliciado com um fluxo constante de comida de rua tarde da noite, talvez seja hora de lembrar o sabor dos vegetais. Se você está acostumado com uma universidade com plano alimentar e é responsável por todas as suas refeições, pode ser um grande ajuste. Experimente reunir os amigos para um potluck e trocar receitas.

Encontre outras pessoas que se identifiquem

Claro, não há razão para passar por isso sozinho. Tente conversar com colegas de quarto, de classe ou amigos em seu programa. Encontre alguém com quem você possa ser aberto, mas tente não ser sugado por um ciclo de negatividade, especialmente se estiver conversando com outros estudantes no exterior. Pode ser fácil desabafar e se transformar em uma conversa muito desagradável que reforça suas preocupações em vez de aliviá-las.

Embora amigos e familiares em casa possam não entender exatamente o que você está vivenciando, eles ainda o conhecem bem e vão querer o que é melhor para você, então não tenha medo de entrar em contato. Você também pode tentar se conectar com outros viajantes e estudar no exterior, seja em grupos do Facebook, em sites como Go Overseas eMatadorou embate-papos no Twitter centrados em viagens.

Você também pode encontrar expatriados e viajantes atravésCouchSurf,Encontro, ouMaravilhoso. Esses grupos conectarão você a pessoas que sabem o que é sair de casa. Às vezes, apenas conversar com alguém que entende pode fazer toda a diferença.

Outro ótimo recurso é o programa ou universidade em que você está estudando no exterior, bem como a escola em seu país de origem. Definitivamente, você não é o primeiro aluno a passar por momentos difíceis, então eles terão experiência com isso. Sua equipe local pode ajudá-lo a se conectar com outros alunos do seu programa ou sugerir eventos para deixá-lo entusiasmado com o local onde está estudando. Se você estiver com um problema mais prolongado, como uma aula que não se adapta, um estágio que não foi o que você esperava ou não se dar bem com um colega de quarto, ele é quem pode sugerir ajustes para resolver a situação. Embora você possa ficar tentado a seguir sozinho, não há nada de errado em pedir ajuda e, às vezes, carregar um fardo demais pode piorar as coisas.

Se for mais do que apenas ficar chateado, tome uma atitude

Se começar a parecer que o fardo está se tornando insuportável ou durando muito tempo, você pode estar sentindo algo mais sério do que saudade de casa ou esgotamento. Os administradores do seu programa ou universidade podem ajudar a conectá-lo a alguém se você achar que falar com um conselheiro pode ajudar.

Se você já teve problemas de saúde emocional no passado, estudar em um país estrangeiro pode agravá-los, especialmente se você não estiver preparado para isso. Alguns estudantes pensam erroneamente que viajar fará com que seus problemas desapareçam, ou que a excitação inicial de estudar no exterior justifica o abandono dos medicamentos.

Certifique-se de sempre seguir as instruções do seu médico e não hesite em entrar em contato com ele se achar que algo está errado. Muitas pessoas lutam com a saúde mental e não há razão para que isso o impeça de aproveitar sua experiência de estudo no exterior, portanto, procure ajuda se achar que pode precisar. Para mais dicas, leia este artigo sobre estudar no exterior e depressão.

As coisas vão melhorar se você tentar

Para mim, sempre houve altos e baixos, mas as coisas melhoraram. Tive algumas boas noites de sono e, eventualmente, o tempo melhorou. Nunca tivemos água quente e, eventualmente, todos nós 17 dividíamos um banheiro, mas aprendemos a tocar música no chuveiro para que o frio não nos incomodasse tanto.

Ainda sentia falta de casa e ainda passava algumas noites assistindo TV ou escrevendo, mas logo me apaixonei tanto por Havana que estava ocupado demais para perder muita coisa. E depois daquele semestre, estudei, trabalhei ou fui voluntário no exterior mais seis vezes, incluindo mais duas viagens a Cuba. Então eu acho que você poderia dizer que eu mais do que tirei o melhor proveito disso!

Lembre-se de que estudar no exterior não é perfeito e tudo bem. O importante é se cuidar e lembrar que não está sozinho. Todo mundo tem dias ruins, e o choque cultural é um fenômeno bem documentado que até os viajantes mais experientes e culturalmente conscientes vivenciam. Quanto mais cedo você fizer uma pausa e tentar descobrir o que está na raiz do seu desconforto, mais cedo você poderá aceitar isso e voltar a aproveitar seu semestre de mudança de vida no exterior.