InspiraçãoUma viagem pela Rota dos Parques do Chile

Elmo

2020-08-13

O Chile há muito atrai o intrépido viajante, mas em 2018 as coisas subiram de nível. A recém-criada Rota dos Parques – uma série de parques nacionais da Patagônia – liga os cantos mais remotos do país, desde vulcões cobertos de neve até geleiras suspensas tingidas de azul. Steph Dyson relata da estrada.

Com o polegar voltado para a estrada e montado em minha mochila empoeirada, estou pronto para canalizar meu Bruce Chatwin interior. Durante sua visita à Patagônia no início da década de 1980 – uma viagem que se tornou a base para seu livro Na Patagônia – ele frequentemente pegava carona com os habitantes locais. Se a Rodovia Sul existisse naquela época, tenho certeza de que ele teria aproveitado a oportunidade de fazer isso aqui.

Somente em 1988 a Carretera Austral, de 770 milhas, como é mais conhecida, foi concluída. Este ambicioso projecto de infra-estruturas remonta à ditadura de Pinochet, quando 10.000 soldados esculpiram uma linha de poeira no terreno selvagem e inexplorado do sul do Chile.

Hoje em dia, a Carretera Austral está à altura da Pan-Americana quando se trata de viagens rodoviárias – apenas mais selvagem e proporcionando uma sensação aguda de aventura além dos limites da civilização.

Coyhaique e Carretera Austral

Em março de 2017, Kris Tompkins, em nome da Tompkins Conservation e de seu falecido marido, Doug Tompkins, fez a maior doação de terras privadas do mundo. Ao entregar um milhão de acres ao governo chileno, que o compensou com mais nove milhões de terras federais, da noite para o dia a Patagónia tornou-se o lar de 85% das terras protegidas do país.

A rota reflete um foco crescente na proteção das paisagens imaculadas da Patagônia, com o turismo se dedicando cuidadosamente a isso.

Este ato lançou as bases para a Rota dos Parques; superficialmente, uma reformulação de uma cadeia de 2.700 quilômetros de dezessete parques nacionais, do Parque Nacional Alerce Andino, no extremo norte da Carretera Austral, até o Parque Nacional Cabo Horn, no extremo sul do Chile. Mas a rota, que verá áreas de parques privados transformados em parques nacionais, reflecte um foco crescente na protecção das paisagens imaculadas da Patagónia, com o turismo a apostar cuidadosamente nisso.

Como me diz Hernán Mladinic, Diretor Executivo da Tompkins Conservation no Chile: "o turismo é uma consequência da boa conservação. Só a boa conservação pode permitir o turismo sustentável". Ele acrescenta que “não haveria Rota dos Parques se não se apoiasse em um sistema de parques nacionais sólido e vibrante”.

Sul da Patagônia © Shutterstock

Para aqueles que visitaram o garoto-propaganda da Patagônia, o Parque Nacional Torres del Paine, gerenciar cuidadosamente o turismo em rápido crescimento é cada vez mais importante. Em 2017, mais de 260.000 visitantes amontoaram-se nos seus trilhos estreitos, com muitos a queixarem-se de não conseguirem garantir um local para acampar ou dormir nos refúgios, apesar de procurarem reservar com meses de antecedência. Não é mais a jornada selvagem e isolada que muitos imaginam antes de chegar.

Em Cerro Castillo, uma caminhada de três horas leva você a um lago reluzente, cor de lápis-lazúli, espelhando torres recortadas e cobertas de neve que lembram Torres del Paine mais ao sul - apenas com um vislumbre de outro turista.

Em vez disso, a Rota dos Parques prova que há muitos novos tesouros para descobrir. Em Coyhaique, onde inicio minha viagem, sou buscado por um casal de aposentados de Santiago, que troca o transporte pela minha oferta de habilidades de navegação guiada por GPS. É uma viagem de uma hora e meia – ladeada por densas florestas de espécies endêmicas resistentes de ñirre e lenga, e vegetação rasteira densa com arbustos espinhosos de calafate – antes de chegarmos a Cerro Castillo, o mais novo parque nacional da rota. Em Cerro Castillo, uma caminhada de três horas leva você a um lago reluzente, cor de lápis-lazúli, espelhando torres irregulares e cobertas de neve que lembram Torres del Paine mais ao sul - apenas com um vislumbre de outro turista.

Lhamas na natureza © Shutterstock

Mais 240 quilômetros e você chega a um projeto emblemático da Tompkins Conservation, o Patagonia Park, com suas seis trilhas para caminhadas, campings e até acomodações de luxo, tornando-o um dos parques mais “turísticos” de todos os parques da região.

Mas para uma experiência verdadeiramente fora do comum, a Patagônia nunca pareceu mais selvagem ou mais remota do que no extremo sul.

A Terra do Fogo, uma ilha separada do Chile continental pelo Estreito de Magalhães, é o epítome de um terreno inóspito, caracterizado por montanhas irregulares que deslizam dramaticamente em vales profundos ladeados por turfeiras cor de ferrugem e lagos glaciais. É aqui que está localizado o Parque Nacional Yendegaia, um dos parques mais ao sul da rota.

Em nenhum outro lugar ao longo da rota de 1.700 milhas você se sentirá tão remoto, tão perto dos confins da terra.

À sua porta, depois de uma viagem de sete horas pela única estrada chilena da Terra do Fogo (a ilha é nitidamente dividida em território argentino e chileno pela espinha dorsal arqueada da Cordilheira dos Andes), a Estância Lago Fagnano é uma boa base para absorver a natureza selvagem no final da Rota dos Parques.

Cerro Castillo Chile

German e sua esposa Marisela me oferecem chá e pãezinhos fresquinhos em sua modesta cabana às margens do Lago Fagnano, enquanto Marisela conta sobre sua jornada até aqui, há mais de vinte anos: “tudo o que precisávamos para construir a primeira cabana veio a cavalo desde Punta Arenas”, ela me conta. “Demorou anos até que o caminho seguisse”.

A Rota dos Parques pode ter dado um nome e uma identidade a um rabisco aparentemente desconexo de terras protegidas no mapa, mas certamente não tirou a emoção de viajar até elas.

Dirijo até Caleta Maria, um antigo porto à beira do Admiralty Sound, perto de onde atualmente fica o final da estrada (embora o exército continue abrindo caminho através da rocha para traçar uma rota ao sul para ligar a Terra do Fogo à Ilha Navarino).

Este é o mais próximo que chego do Cabo Horn, o último parque nacional e acessível apenas por barco.

É aqui que experimento o que Hernán Mladinic me disse sobre a visão da Rota dos Parques: “é sem dúvida um convite desafiante a viver aventuras num território mítico… mas também um lugar para se reconectar consigo mesmo na solidão destes lugares.”

Lago Fagnano

Em nenhum outro lugar ao longo da rota de 1.700 milhas você se sentirá tão remoto, tão perto dos confins da terra. A Rota dos Parques pode ter dado um nome e uma identidade a um rabisco aparentemente desconexo de terras protegidas no mapa, mas certamente não elimina o desafio – ou a emoção – de viajar até elas.