InspiraçãoDescubra o Cabo Norte da África do Sul fora dos circuitos habituais

O único Cabo Setentrional – a maior e mais dispersa província da África do Sul – é uma região menos visitada. É também a província menos povoada da África do Sul, abençoada com uma paisagem de dunas vermelhas dramáticas, o rio mais longo da África do Sul e uma série de milagres do deserto – tapetes arrebatadores de flores silvestres deslumbrantes que florescem de forma improvável na terra seca; diamantes brilhantes escavados na terra; reservas naturais que são tão culturalmente importantes quanto ecologicamente significativas.

Tudo isso resulta em um destino que realmente recompensa os viajantes que procuram experiências fora do comum para toda a vida. Na verdade, dada a sua dimensão e a natureza dispersa dos seus locais e povoações, é justo dizer que não há muita coisa que esteja realmente no caminho certo. De atividades de aventura inspiradoras a oportunidades épicas de observação da vida selvagem; de joias culturais menos visitadas a joias literais (afinal, este é um território de diamantes), o Cabo Norte oferece aos viajantes de mente independente uma abundância de coisas para ver e fazer no nível da lista de desejos.

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1. Parque Transfronteiriço Richtersveld

Caracterizado por seu vasto deserto montanhoso, o Parque Transfronteiriço de Richtersveld abriga a Paisagem Cultural e Botânica de Richtersveld, da UNESCO. Escondido ao longo de uma curva do Rio Orange, é um lugar de majestade acidentada e extremos, com temperaturas que variam de mais de 50°C a temperaturas abaixo de zero durante as noites de inverno repletas de estrelas. É também um lugar de maravilhas naturais únicas.

Veja a flora de Richtersveld, por exemplo. Único hotspot de biodiversidade árido do mundo, o parque abriga quase 5.000 espécies de plantas, das quais 40% são endêmicas. Entre suas espécies únicas estão a árvore halfmensboom (“meio-homem”), assim chamada por sua semelhança com a forma humana, e kokerbooms, ou árvores aljavas (seus galhos são excelentes aljavas para flechas).

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Richtersveld no Cabo Norte da África do Sul © Shutterstock

O parque também abriga elegantes antílopes klipspringer, leopardos indescritíveis, gatos selvagens e uma série de espécies de aves raras, com a terra co-gerida pelas comunidades locais Nama como parte da Richtersveld Community Conservancy. E são estas comunidades que fazem de Richtersveld um local cultural tão importante, pois a terra aqui sustenta práticas pastoris semi-nómadas que têm sido utilizadas na África Austral há cerca de dois milénios.

Os viajantes interessados ​​em cultura e história também fariam bem em visitar os antigos petróglifos da região. Localizadas em rochas de dolomita negra por todo o parque, talvez a melhor dessas fascinantes gravuras geométricas possa ser vista perto do posto fronteiriço de Senderlingsdrift com a Namíbia.

Quanto às atividades em Richtersveld, as empresas de turismo comunitário oferecem caminhadas guiadas ao longo das trilhas designadas do parque, enquanto os amantes dos pássaros vão querer explorar o Rio Orange. Embora não seja tão rico em aves como outras áreas da África do Sul, mais de 120 espécies foram avistadas no parque, e passeios de canoa ao longo do rio proporcionam vistas satisfatórias de muitas espécies a uma distância surpreendentemente curta.

Na foz do rio, por exemplo, você pode ver flamingos, colhereiros, pequenos amargos, garças noturnas de dorso branco e patos Maccoa, enquanto as planícies costeiras oferecem oportunidades emocionantes para avistar aves de rapina, até oito espécies de cotovias e muitas outras espécies.

2. Rio Laranja

Ficando no Rio Orange, não tenha medo se você gosta mais de atividades radicais do que de observação serena de pássaros - esta região tem muito para satisfazer os desejos até mesmo do mais viciado em adrenalina. Nascendo perto da fronteira entre a África do Sul e o Lesoto, avançando para oeste em direcção ao Oceano Atlântico e fluindo para norte até à fronteira entre a Namíbia e a África do Sul, o brilhante Rio Orange é apoiado por margens verdes que contrastam com as planícies e encostas laranja-polidas circundantes.

Canoa descendo o rio Orange, na fronteira entre a África do Sul e a Namíbia © Andre Gie / Shutterstock

Quando se trata de atividades no Orange River, passeios divertidos de canoagem de meio dia são adequados para iniciantes em águas selvagens, embora a 15 km também ofereçam aos aventureiros mais experientes um tempo bastante gratificante. Falando nisso, para uma exploração completa das reviravoltas e emoções tumultuosas do rio, estão disponíveis viagens de cinco e seis dias.

Abrangendo paisagens montanhosas espetaculares, canais de fluxo rápido e corredeiras selvagens, normalmente combinam rafting e caminhadas com a emoção adicional de acampar e cozinhar em fogo aberto. Dito isto, se procura mais conforto, algumas viagens envolvem ficar em excelentes acampamentos ecológicos. Para a melhor experiência de aventura no deserto do Rio Orange, porém, a canoagem é rei.

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Um dos únicos dois rios da África do Sul com uma população pescável de peixes amarelos de boca larga, o Rio Orange é também um excelente destino de pesca. Muitas vezes combinada com rafting (não há melhor maneira de se deslocar de um local para outro), esta deve ser uma das experiências de pesca mais pitorescas e fora do comum do mundo.

3. Parque Nacional Augrabies Falls

Ao mesmo tempo humilhante e revigorante, visitar as poderosas cachoeiras de Aukoerebis no Parque Nacional Augrabies Falls é uma das experiências mais inesquecíveis do Cabo Norte. Sendo as maiores quedas da África do Sul, estas despencam cerca de sessenta metros, criando o ruído ensurdecedor e devastador que lhes dá o nome – Aukoerebis significa “o local de grande ruído” na língua Khoisan.

Ainda mais estranho por estar bem no meio de um deserto semi-árido, os Aukoerebis exalam um ambiente comovente que atinge o pico ao redor do pôr do sol, quando os raios irradiam para o aspecto oeste do desfiladeiro. Para vivenciar o rio em sua vazão máxima, quando as emoções estrondosas estão no auge, visite entre março e maio.

Augrabies Falls, Cabo Norte, África do Sul

Ao redor das cataratas, a terra é seca e salpicada de diversas formações rochosas impressionantes, entre elas Moon Rock, uma enorme cúpula lisa que se ergue das planícies como uma misteriosa e antiga nave espacial. As planícies também abrigam espécies como klipspringer, elande e gazela, e também abrigam excelentes atividades de aventura. A experiência Gariep Trail, por exemplo, combina uma viagem de canoagem com caminhadas e um passeio de mountain bike de 11 km de volta ao acampamento.

Para um momento mais tranquilo, recomenda-se caminhar pela trilha natural Dassie de meio dia. Depois, no outro extremo do espectro, a “Augrabies Rush” envolve navegar pelo rio de fluxo cada vez mais rápido acima das cataratas durante 8 km numa pequena jangada – sem dúvida uma daquelas experiências sobre as quais falaremos durante anos.

4. Parque Transfronteiriço Kgalagadi

Em uma palavra, o Parque Transfronteiriço Kgalagadi é épico. Uma extensão árida e remota de dunas de areia vermelha, que se estende pelo deserto de Kalahari e cobre partes da África do Sul, Namíbia e Botswana em 37.000 quilómetros quadrados (quase o dobro do tamanho do Parque Nacional Kruger). Embora a secção sul-africana seja a mais pequena, ainda abrange imensos 9.500 quilómetros quadrados.

Mesmo o safári circular mais curto aqui tem mais de 100 km. Falando nisso, o parque oferece algumas das melhores experiências de observação de animais selvagens da África do Sul, tanto em termos de vida selvagem quanto de cenário – vistas amplas, céu aberto e luz deslumbrante que serão especialmente apreciadas pelos fotógrafos.

Leão do Kalahari de crina negra © JMx Images / Shutterstock

O destaque da visita da maioria dos viajantes ao Parque Transfronteiriço Kgalagadi será avistar leões do Kalahari. Com as suas belas crinas negras, estes magníficos animais adaptam-se perfeitamente às temperaturas extremas da região. Gemsboks são outra joia aqui.

Com seus chifres distintos em forma de V, esses órix sul-africanos nativos apresentam uma figura inegavelmente elegante nas planícies. Embora os leopardos do parque sejam notoriamente esquivos, é quase certo que você verá muitos antílopes, hienas, chacais, raposas com orelhas de morcego e famílias de suricatos. Este também é um dos melhores lugares para ver chitas.

Os observadores de pássaros, por sua vez, ficarão impressionados com as abetardas, avestruzes, abutres e águias residentes no parque, incluindo o inconfundível bateleur. Com uma pele facial escarlate distinta, esta águia africana de cauda curta leva o nome da palavra francesa para um copo acrobático.

5. Namaqualândia

Como costuma acontecer no enigmático Cabo Norte, Namaqualand evoca uma mistura curiosa e convincente de desolação e encantamento do deserto. Localizada no lado ocidental da província, como Richtersveld, esta é a terra dos pastores Nama. Durante a maior parte do ano, a região exala uma beleza misteriosa – colinas ricas em minerais, desertos montanhosos desolados e suculentas espinhosas que desafiam as secas.

Depois, em agosto e setembro, após as chuvas que vão de maio a julho, a paisagem árida torna-se um tapete vívido de flores silvestres desabrochando. As sementes das flores de tirar o fôlego de Namaqualand – margaridas, lírios, aloés e gladíolos – permanecem adormecidas sob a terra seca durante as secas do verão antes de florescerem em um estilo (verdadeiramente) espetacular. Pense em O Mágico de Oz, quando o austero preto e branco do Kansas se transforma na gloriosa cor tecnológica de Oz. Muito simplesmente, você ficará impressionado com esses fabulosos tapetes de flores (trocadilho inteiramente intencional e totalmente garantido).

Namaqualand, África do Sul

Porém, uma palavra de advertência: ver esta vista esplêndida exige muito tempo de condução, simplesmente devido ao fato de as distâncias serem tão grandes. Mas as melhores coisas da vida nem sempre são fáceis e realmente vale a pena fazer esse esforço. A maioria das pessoas tende a ir para o Parque Nacional de Namaqua, onde, além de ver as flores, você pode acampar à beira-mar, ficar em uma casa de campo nas dunas e explorar uma série de rotas para caminhadas e mountain bike. Alternativamente, você pode ver o espetáculo no Parque Nacional Tankwa Karoo, também um local notável para observar as estrelas e lar do AfrikaBurn, a resposta inspirada da África do Sul ao festival Burning Man da América.

Ao planejar a viagem da sua vida para ver essas flores, é importante ter em mente que elas são muito específicas quanto às condições em que aparecem. Abrem apenas ao sol e com temperatura mínima de 18°C; eles não abrem quando está chuvoso ou nublado; e eles só abrem entre 11h e 15h.

6. Kimberley

A capital provincial do Cabo Setentrional, Kimberley, tem uma história fascinante que remonta aos primeiros dias dos diamantes do país. Durante a corrida dos diamantes, foi a cidade que mais cresceu no hemisfério sul, sempre ligada a Cecil Rhodes. Embora as minas de Kimberley tenham fechado em 2005, o seu legado diamantífero confere-lhe um ambiente único, comMuseu da Mina Big Holeproporcionando insights fascinantes sobre a história dos diamantes e (literalmente) sobre o próprio Big Hole.

O grande buraco em Kimberley, África do Sul | © Jennifer Sophie / Shutterstock

A oeste do centro da cidade, esta notável cratera escavada à mão ocupa quase tanta terra como a moderna zona empresarial da cidade. Com 500 metros de largura, o Big Hole nem é o maior buraco de Kimberley, embora continue a ser a principal atração da cidade. O museu pode ser acessado a pé ou através de um bonde charmoso e frágil que vai e volta da Prefeitura.

Depois de assistir a um filme informativo e ver as exibições (incluindo um poço de mina do século XIX recriado e uma abóbada brilhando com diamantes genuínos), o próprio Big Hole é visto de uma plataforma suspensa. E que vista é essa, ainda mais notável quando você lembra que foi construída à mão.

Para mais notícias e inspiração do Cabo Norte, confiraExperimente o Cabo Nortee– ambos são verdadeiras minas de informações sobre diamantes que o ajudarão a planejar sua viagem e aproveitar ao máximo seu tempo nas estradas (muito) abertas e menos movimentadas do Cabo Norte.