Os lagos mais infestados de cobras em Oregon

O estado de Beaver pode ser mais conhecido por seus roedores grandes e cheios de dentes (e outros mamíferos icônicos do noroeste do Pacífico), mas as cobras também são comuns nessas partes. Na verdade, Oregon é o lar de 15 espécies de serpentes. E embora nenhuma cobra d'água entre nesta lista, diversas variedades semi-aquáticas gostam de passear dentro e ao redor dos principais corpos d'água. A seguir, um breve mergulho nos lagos mais infestados de cobras do estado. O objetivo não é desencadear a ofidiofobia (medo de cobras), mas celebrar alguns personagens esquecidos nos ricos ecossistemas do Oregon.

Lago da Cratera

A principal atração do Parque Nacional do Lago Crater é o lago mais profundo dos Estados Unidos. Formou-se há 7.700 anos, quando uma enorme erupção vulcânica causou o colapso de um dos picos da Cordilheira Cascade. Então, devido à chuva e ao derretimento da neve (ou seja, a única fonte de sustento do Lago Crater), a bacia, que atinge 1.943 pés no seu ponto mais profundo, foi gradualmente preenchida. Hoje em dia, as águas azuis puras atraem não apenas centenas de milhares de turistas anuais – ansiosos por fotografar as montanhas refletidas na superfície e caminhar pelas trilhas ao redor – mas também cerca de 19 espécies nativas de répteis, incluindo três das quatro espécies de cobras-liga do Oregon. De acordo com o Serviço Nacional de Parques, é necessária uma análise genética para diferenciá-los, já que a coloração intraespécie varia bastante. Por exemplo, na Ilha Wizard (localizada na parte centro-oeste do Lago Crater), eles às vezes são totalmente pretos devido a uma condição conhecida como melanismo.

Independentemente da espécie/subespécie, os insetos e anfíbios constituem a maior parte da dieta da liga. Mas se se sentirem particularmente ousados, poderão até capturar um bebé mamífero ou pássaro quando a oportunidade se apresentar. Portanto, não tema os possíveis caminhantes/nadadores, pois não importa sua aparência (brilhante, listrada ou escura), as cobras do Lago Crater não querem absolutamente nada ter a ver com os humanos.

Entre

Lago Wallowa, Oregon

Embora o termo “infestado de cobras” possa ser um pouco hiperbólico ao descrever o Lago Wallowa, esta ainda é uma boa oportunidade para discutir a única cobra venenosa do Oregon: a cascavel ocidental (Crotalus viridis). Mais especificamente, queremos nos concentrar na subespécie geograficamente relevante conhecida como cascavel do Pacífico Norte (Crotalus v. oreganus).

Localizado no condado de Wallowa e na Floresta Nacional Wallowa-Whitman e cercado pelas belas montanhas Wallowa, este pequeno lago de fita é o ponto focal do Parque Estadual Wallowa. A víbora audível acima mencionada torna esta joia do nordeste do Oregon ainda mais fascinante. As cascavéis ocidentais normalmente ficam perto de rochas ou troncos caídos ou hibernam em tocas de inverno voltadas para o sul, mas também são nadadoras altamente competentes. Além do chocalho icônico, que vibra em alerta quando ameaçado, essa espécie pode ser identificada pela cabeça larga e triangular e pelas pupilas verticais. As cascavéis ocidentais também tendem a medir entre 18 e 36 polegadas de comprimento, mas seus padrões de cores diferem com base no habitat em questão.

As interações negativas com humanos são raras, mas a cascavel do Pacífico Norte mordeu seu quinhão de animais de estimação no condado de Wallowa. Felizmente, cães e gatos tendem a se recuperar rapidamente, embora ainda seja melhor ficar de olho (ou coleira) neles e procurar atendimento veterinário se forem atingidos.

Lago Billy Chinook

Parque Estadual Cove Palisades no Lago Billy Chinook em um dia ensolarado. Crédito da imagem Victoria Ditkovsky via Shutterstock.

Falando em cascavéis, vamos agora para o Lago Billy Chinook, no centro de Oregon, onde reside uma cobra impostora. A cobra gopher (Pituophis catenifer), também chamada de cobra touro, não é venenosa, mas faz de tudo para imitar sua prima intimidante. Os visitantes do Parque Estadual The Cove Palisades, no lado sudeste do reservatório (apenas 40 milhas ao norte de Bend, Oregon), às vezes ficam surpresos com a coloração da cobra gopher (manchas escuras sobre a pele bronzeada) e comportamentos defensivos (achatar a cabeça, enrolar, balançar a cauda e golpear). Mas, mais uma vez, essas cobras preferem se concentrar em suas tarefas habituais de caçar insetos, lagartos, roedores e coelhos ocasionais do que lidar conosco com mistérios bípedes.

Antes de prosseguirmos, outra serpente notável perto do lago ou parque estadual é o piloto norte-americano, ou simplesmente, piloto (Coluber constrictor). Esta cobra esbelta e rápida geralmente prefere áreas quentes, secas e abertas ou densas, por isso é improvável que se junte aos turistas de verão para nadar. Ainda assim, aqueles que montam barracas nos acampamentos locais ou caminham pelas trilhas costeiras podem encontrar esse sujeito veloz.

Lago Waldo

Águas cristalinas do Lago Waldo, Oregon

Vamos terminar onde começamos: as Cascatas. Localizado a cerca de 80 milhas ao norte do Lago Crater, Waldo Lake/Waldo Lake Wilderness acolhe duas cobras principais: a liga comum (Thamnophis sirtalis) e a boa seringueira do norte, ou simplesmente, boa seringueira (Charina bottae). Este lago alpino natural também é notavelmente puro, graças à precipitação e ao derretimento da neve que preenchem sua bacia esculpida glacialmente, com 16 quilômetros quadrados e 120 metros de profundidade (máximo). Atuando como um complemento perfeito para as águas cristalinas está a área selvagem titular de 36.572 acres (98% dos quais é florestada) que se estende desde a costa norte de Waldo.

Esses habitats imaculados são uma bênção para todos os animais, incluindo as cobras. A cobra-liga comum é a mais difundida no Oregon e pode ser facilmente encontrada em lojas, seja em florestas montanhosas ou áreas costeiras. A subespécie com maior probabilidade de ser vista ao redor do Lago Waldo é a cobra-liga do vale (T. s. fitchi). A jibóia também tem ampla distribuição no estado, mas, diferentemente da cobra-liga comum, raramente é vista. Isto é irônico porque pertence à mesma família da jibóia e da sucuri, as maiores cobras do mundo. No entanto, este constritor é muito menor, medindo apenas 14 a 30 polegadas de comprimento.

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Considerações Finais

Cobras e lagos podem parecer uma combinação improvável no início, mas dada a abundância de água doce, plantas ao redor e locais ensolarados para aproveitar, começa a fazer sentido. Várias das 15 espécies de cobras nativas do Oregon são semi-aquáticas, por isso, quando necessário, ou melhor, quando deslizam para a água, sentem-se tão à vontade em terra como nos arbustos próximos. Você provavelmente não encontrará muitas cobras durante um fim de semana nesses quatro lagos, mas é aconselhável saber o que há por aí, caso uma surpresa pegajosa o pegue desprevenido!